Σκηνές που θύμιζαν κινηματογραφική καταστροφή εκτυλίχθηκαν στη Φλόριντα, όταν πύραυλος της Blue Origin του Τζεφ Μπέζος τυλίχθηκε στις φλόγες και εξερράγη κατά τη διάρκεια δοκιμών στο διαστημικό κέντρο του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ.
Βίντεο που κάνουν ήδη τον γύρο του διαδικτύου καταγράφουν τη στιγμή που ο γιγαντιαίος πύραυλος New Glenn μετατρέπεται σε μια τεράστια πύρινη σφαίρα ενώ βρισκόταν ακόμη στην εξέδρα εκτόξευσης, με τον ουρανό να φωτίζεται από τη φωτιά και πυκνούς μαύρους καπνούς να καλύπτουν την περιοχή.
Το σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια δοκιμής καύσης κινητήρων, λίγα μόλις λεπτά πριν από προγραμματισμένες διαδικασίες προετοιμασίας για επόμενες αποστολές της εταιρείας.
Πανικός στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ μετά την έκρηξη του New Glenn
Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, η έκρηξη ήταν τόσο ισχυρή που έγινε αισθητή σε μεγάλη απόσταση γύρω από το Cape Canaveral, προκαλώντας τεράστια ανησυχία για την ασφάλεια αλλά και για το μέλλον του φιλόδοξου διαστημικού προγράμματος της Blue Origin.
Ο πύραυλος New Glenn θεωρείται το μεγαλύτερο project της εταιρείας του Τζεφ Μπέζος και η απάντηση της Blue Origin απέναντι στη SpaceX του Έλον Μασκ στον παγκόσμιο διαστημικό ανταγωνισμό.
Το νέο βαρέως τύπου όχημα εκτόξευσης σχεδιάστηκε για:
- επανδρωμένες αποστολές,
- στρατιωτικές χρήσεις,
- μεταφορά δορυφόρων,
- αλλά και μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη.
Η έκρηξη, ωστόσο, προκαλεί ήδη ερωτήματα για πιθανές καθυστερήσεις πολλών μηνών στο πρόγραμμα.
«Όλο το προσωπικό είναι ασφαλές» ανακοίνωσε η Blue Origin
Σε επίσημη ανάρτηση στην πλατφόρμα X, η Blue Origin έκανε λόγο για «απρόοπτο συμβάν» κατά τη διάρκεια της δοκιμής, επιβεβαιώνοντας ότι όλα τα μέλη του προσωπικού είναι ασφαλή.
Λίγο αργότερα, ο ίδιος ο Jeff Bezos τοποθετήθηκε δημόσια για το ατύχημα, δηλώνοντας:
«Ήταν μια πολύ δύσκολη μέρα. Όμως θα ξαναχτίσουμε ό,τι χρειάζεται και θα επιστρέψουμε στις πτήσεις. Αξίζει τον κόπο».
Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας απέφυγε να σχολιάσει τα πιθανά αίτια της έκρηξης, σημειώνοντας ότι βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη πλήρης τεχνική διερεύνηση.
Τι εξετάζουν τώρα οι ειδικοί
Στο σημείο βρίσκονται ήδη ειδικά κλιμάκια της εταιρείας, στρατιωτικοί αξιωματούχοι και τεχνικοί της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, οι οποίοι εξετάζουν:
- πιθανή αστοχία κινητήρα,
- διαρροή καυσίμου,
- πρόβλημα πίεσης,
- ή τεχνική βλάβη στα συστήματα ανάφλεξης.
Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι η έκρηξη σημειώθηκε μέσα σε δευτερόλεπτα από την ενεργοποίηση των κινητήρων BE-4, οι οποίοι αποτελούν βασικό τεχνολογικό πυρήνα του New Glenn.
Νέο πλήγμα για τη Blue Origin στον «πόλεμο του διαστήματος»
Το ατύχημα έρχεται σε μια περίοδο όπου η Blue Origin προσπαθεί να καλύψει τη διαφορά από τη SpaceX, η οποία κυριαρχεί σήμερα στις εμπορικές εκτοξεύσεις και στις αποστολές της NASA.
Η εταιρεία του Μπέζος έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη του New Glenn, ελπίζοντας να ανταγωνιστεί:
- τον Falcon Heavy,
- το Starship,
- αλλά και τις στρατιωτικές συμβάσεις της NASA και του Πενταγώνου.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η καταστροφή του πυραύλου μπορεί να επηρεάσει σημαντικά το χρονοδιάγραμμα των επόμενων εκτοξεύσεων και να δημιουργήσει νέα πίεση στη Blue Origin.
Viral τα βίντεο της έκρηξης
Τα βίντεο από τη στιγμή της έκρηξης έχουν γίνει viral στα social media, με εκατομμύρια προβολές μέσα σε λίγες ώρες.
Οι εικόνες δείχνουν:
- τον πύραυλο να φλέγεται ολοκληρωτικά,
- τεράστιες φλόγες να καλύπτουν την εξέδρα,
- και ένα γιγαντιαίο σύννεφο καπνού να υψώνεται πάνω από το Cape Canaveral.
Πολλοί χρήστες χαρακτήρισαν το περιστατικό ως «μία από τις πιο σοκαριστικές αποτυχημένες δοκιμές των τελευταίων ετών».
