Έχετε νιώσει ποτέ ότι τα κουνούπια τσιμπούν μόνο εσάς, ενώ αγνοούν επιδεικτικά τους υπόλοιπους γύρω σας; Δεν είναι η ιδέα σας. Οι επιστήμονες αρχίζουν πλέον να αποκωδικοποιούν το πολύπλοκο σύστημα των εντόμων και εξηγούν γιατί ορισμένα άτομα μετατρέπονται σε πραγματικούς μαγνήτες για τα κουνούπια.
Το μυστικό κρύβεται στα καρβοξυλικά οξέα του δέρματος
Σύμφωνα με μια πρωτοποριακή μελέτη από ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Rockefeller στη Νέα Υόρκη, η απάντηση βρίσκεται στις οσμές που εκπέμπει το ανθρώπινο σώμα.
Τα κουνούπια έλκονται σε υπερβολικό βαθμό από τα καρβοξυλικά οξέα, μια κατηγορία οργανικών οξέων που παράγονται φυσικά μέσω του σμήγματος στο ανθρώπινο δέρμα.
- Κάθε άνθρωπος παράγει αυτά τα οξέα σε διαφορετικές ποσότητες.
- Όσοι εκπέμπουν υψηλά επίπεδα καρβοξυλικών οξέων γίνονται εξαιρετικά ελκυστικοί για τα θηλυκά κουνούπια, τα οποία αναζητούν πρωτεΐνες στο αίμα για να αναπτύξουν τα αβγά τους.
- Αυτό το «αρωματικό προφίλ» παραμένει σταθερό, ανεξάρτητα από αλλαγές στη διατροφή, το σαπούνι ή τον τρόπο ζωής.
Γιατί τα εντομοαπωθητικά συχνά αποτυγχάνουν;
Πολλοί αναρωτιούνται γιατί τα κοινά αντικουνουπικά δεν προσφέρουν πάντα την αναμενόμενη προστασία. Η επικεφαλής της έρευνας, Leslie Vosshall, εξήγησε ότι το οσφρητικό σύστημα των κουνουπιών διαθέτει πολλαπλούς, εφεδρικούς μηχανισμούς εντοπισμού.
Όταν οι επιστήμονες προσπάθησαν να τροποποιήσουν γενετικά τα κουνούπια, απενεργοποιώντας βασικούς οσφρητικούς υποδοχείς τους, διαπίστωσαν με έκπληξη ότι εκείνα έβρισκαν και πάλι τον τρόπο να επιτεθούν στους ίδιους ανθρώπους-στόχους. Αν ένας υποδοχέας μπλοκαριστεί, το έντομο ενεργοποιεί αμέσως το επόμενο «σύστημα πλοήγησης».
Άλλοι παράγοντες που προσελκύουν τα κουνούπια:
- Διοξείδιο του άνθρακα: Όσοι εκπνέουν μεγαλύτερες ποσότητες (π.χ. κατά τη διάρκεια σωματικής άσκησης) γίνονται εύκολος στόχος από απόσταση έως και 50 μέτρων.
- Θερμότητα και ιδρώτας: Η αυξημένη θερμοκρασία του σώματος και οι χημικές ουσίες του ιδρώτα λειτουργούν ως σήμα κατατεθέν για τα έντομα.
Η λύση του μέλλοντος: Αλλαγή στο μικροβίωμα του δέρματος
Καθώς η γενετική τροποποίηση των εντόμων αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολη, οι ερευνητές στρέφουν τώρα το ενδιαφέρον τους στο μικροβίωμα του δέρματος.
Η επιστημονική κοινότητα εξετάζει τη θεωρία της «μεταμόσχευσης» υγιών βακτηρίων από το δέρμα ανθρώπων που είναι φυσικά απωθητικοί για τα κουνούπια, στο δέρμα εκείνων που αποτελούν εύκολους στόχους. Αν και η μέθοδος βρίσκεται σε θεωρητικό στάδιο, ανοίγει τον δρόμο για τη δημιουργία νέων, επαναστατικών προϊόντων προστασίας, ειδικά για την αντιμετώπιση επικίνδυνων ασθενειών όπως η ελονοσία και ο ιός του Δυτικού Νείλου.
Πηγή: ERTNEWS
