Όσοι υποφέρουν από εποχικές αλλεργίες αντιμετωπίζουν ένα νέο, ανησυχητικό πρόβλημα: την αυξανόμενη παρουσία γύρης για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή έχει ξεκινήσει να επηρεάζει δραστικά τις αλλεργίες, καθιστώντας τις πιο έντονες και πιο συχνές. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το επεισόδιο του Νοεμβρίου 2016 στη Μελβούρνη, όπου οι γραμμές έκτακτης ανάγκης κατέρρευσαν και τα νοσοκομεία πλημμύρισαν με ασθενείς που δυσκολευόντουσαν να αναπνεύσουν, όλα λόγω της γύρης που απελευθερώθηκε από τα φυτά κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας.
Γύρη και αλλεργίες: Πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την υγεία μας
Οι καταιγίδες που συνοδεύονται από υψηλά επίπεδα γύρης, γνωστές και ως επεισόδια κρίσης άσθματος από καταιγίδα (Thunderstorm asthma), είναι μια ακραία περίπτωση του πώς η γύρη επηρεάζεται από τη κλιματική αλλαγή. Σε πολλές περιοχές του κόσμου, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρώπη και η Αυστραλία, οι εποχικές αλλεργίες καθίστανται όλο και πιο διαδεδομένες και εντονότερες. Σύμφωνα με επιστήμονες, καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες, οι αλλεργίες εμφανίζονται νωρίτερα και διαρκούν περισσότερους μήνες κάθε χρόνο.
Η γύρη είναι ένα αναγκαίο μέρος του οικοσυστήματος, καθώς αποτελεί το μέσο αναπαραγωγής για πολλά φυτά. Ορισμένα από αυτά απελευθερώνουν τη γύρη τους με τη βοήθεια των εντόμων, ενώ άλλα βασίζονται στον άνεμο, εκτοξεύοντας μεγάλα φορτία αυτής της σκόνης στο περιβάλλον. Σημαντικά δέντρα και ζιζάνια, τα οποία απελευθερώνουν γύρη μέσω του ανέμου, είναι οι κύριοι υπαίτιοι των εποχικών αλλεργιών.
Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα παρανοεί τη γύρη ως επιβλαβή ουσία, προκύπτει αντίδραση που συνήθως κατά κανόνα προορίζεται για την καταπολέμηση βακτηρίων ή ιών. Τα συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν καταρροή, φαγούρα στα μάτια και φτέρνισμα. Σε σοβαρότερες περιπτώσεις, οι αλλεργίες μπορεί να οδηγήσουν σε αναπνευστικά προβλήματα, καθώς η φλεγμονή στους αεραγωγούς περιορίζει τη ροή αέρα στους πνεύμονες.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην παρουσία γύρης
Η επιστήμη δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή έχει άμεσο αντίκτυπο στην παραγωγή γύρης. Οπως τονίζουν ειδικοί, «η κλιματική αλλαγή αυξάνει την ποσότητα γύρης στην ατμόσφαιρα και αλλάζει τα πρότυπα εποχικότητας της». Ορισμένες από τις πιο κοινές πηγές γύρης, όπως τα ζιζάνια και τα δέντρα, ευδοκιμούν σε συνθήκες υψηλού διοξειδίου του άνθρακα, γεγονός που εντείνει το πρόβλημα των αλλεργιών.
Με τις θερμοκρασίες να ανεβαίνουν, οι περίοδοι γύρης, οι οποίες παραδοσιακά διαρκούν την άνοιξη και το καλοκαίρι, ξεκινούν νωρίτερα και διαρκούν περισσότερο, σύμφωνα με την Έλεν Φουέρτες, δημόσιοι επιστήμονες στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς και Πνευμόνων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στο τέλος της ημέρας, οι άνθρωποι εκτίθενται σε αλλεργιογόνα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και σε υψηλότερες συγκεντρώσεις.
Στρατηγικές αντιμετώπισης των αλλεργιών
Ποιοι είναι οι τρόποι με τους οποίους μπορούμε να μετριάσουμε τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και της γύρης στην υγεία μας; Η μείωση των εκπομπών άνθρακα είναι σίγουρα μία λύση την οποία μπορούμε να ακολουθήσουμε για να ελαχιστοποιηθούν οι αρνητικές επιπτώσεις. Επιπλέον, πιο έξυπνοι σχεδιασμοί πόλεων είναι απαραίτητοι για να μειώσουν την παραγωγή γύρης.
Η πρασινάδα στις πόλεις είναι σημαντική, αλλά απαιτεί προσοχή στην επιλογή των φυτών, ώστε να μην προκληθούν νέες αλλεργίες. Η παρακολούθηση των επιπέδων γύρης είναι επίσης κρίσιμη. Συχνά, οι πολίτες δεν έχουν πρόσβαση σε αξιόπιστες και ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με τα επίπεδα γύρης στην ατμόσφαιρα. Τα εργαλεία και οι τεχνολογίες που παρέχουν τέτοιες πληροφορίες θα μπορούσαν να είναι θεμελιώδους σημασίας για τη μείωση των προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με την αλλεργία.
