Η πρόσβαση των ανήλικων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης παραμένει ανησυχητικά υψηλή στην Αυστραλία, καθώς πρόσφατη έρευνα αποδεικνύει ότι πάνω από το 60% των παιδιών σε ηλικία 12 έως 15 ετών συνεχίζει να χρησιμοποιεί τις πλατφόρμες αυτές, παρά την απαγόρευση που επιβλήθηκε πριν από τέσσερις μήνες. Αυτά τα ευρήματα αποτελούν μέρος της πρώτης σημαντικής μελέτης μετά την εφαρμογή των περιορισμών, η οποία αποκαλύπτει τις προκλήσεις που προκύπτουν από την εφαρμογή τέτοιων μέτρων.
Η επίδραση των περιορισμών στην πρόσβαση
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, τρεις στους πέντε ανήλικους που είχαν λογαριασμούς σε δημοφιλείς πλατφόρμες όπως το TikTok, το Instagram και το YouTube, διατηρούν ακόμη πρόσβαση σε τουλάχιστον μία από αυτές. Ειδικότερα, το 53% των ανηλίκων χρηστών του TikTok, το 53% του YouTube και το 52% του Instagram παραμένουν εν ενεργεία χρήστες. Η μελέτη διεξήχθη διαδικτυακά από τις 12 έως τις 31 Μαρτίου, με πρωτοβουλία του Molly Rose Foundation και της YouthInsight, που διαθέτει τον μεγαλύτερο διαδικτυακό πίνακα νέων στην Αυστραλία.
Απροθυμία των πλατφορμών για συμμόρφωση
Τουλάχιστον τα δύο τρίτα των ανήλικων χρηστών του YouTube, το 61% του Snapchat και το 60% των πλατφορμών Instagram και TikTok ανέφεραν ότι οι υπηρεσίες αυτές δεν έχουν λάβει «καμία ενέργεια» για να απενεργοποιήσουν ή να διαγράψουν τους λογαριασμούς τους, παρά τους νέους κανόνες. Ένα εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι οι μισοί από τους ανήλικους χρήστες δήλωσαν ότι η απαγόρευση δεν έχει βελτιώσει την ασφάλειά τους στο διαδίκτυο, ενώ ένας στους επτά αισθάνεται λιγότερο ασφαλής.
Αντιδράσεις γονέων
Σε αντίθεση με τα αποτελέσματα μεταξύ των ανηλίκων, οι γονείς στην Αυστραλία φαίνεται να εκφράζουν πιο θετικές απόψεις για την απαγόρευση. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του YouGov τον Μάρτιο έδειξε ότι το 61% των γονέων παιδιών ηλικίας έως 16 ετών διαπίστωσε δύο έως τέσσερις θετικές αλλαγές στη συμπεριφορά των παιδιών τους μετά την επιβολή των περιορισμών. Οι αλλαγές περιλαμβάνουν αυξημένο επίπεδο διαπροσωπικών κοινωνικών επαφών και συνολική βελτίωση στις σχέσεις γονέων-παιδιών. Παρ’ όλα αυτά, δύο στους πέντε γονείς ανέφεραν αρνητικές επιπτώσεις, όπως η αύξηση της ψηφιακής ανισότητας και η τάση των παιδιών να στραφούν σε λιγότερο ρυθμιζόμενες πλατφόρμες.
Παγκόσμια διάσταση του ζητήματος
Η κατάσταση στην Αυστραλία αντικατοπτρίζει ένα ευρύτερο πρόβλημα που απασχολεί πολλές χώρες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο εφαρμογής παρόμοιων περιορισμών ή άλλων πολιτικών για την καταπολέμηση της διαδικτυακής βλάβης, με τα αποτελέσματα των διαβουλεύσεων να αναμένονται το καλοκαίρι. Ο διευθύνων σύμβουλος του MRF, Άντι Μπάροους, δήλωσε ότι τα νέα δεδομένα «θέτουν σοβαρά ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα» της απαγόρευσης, επισημαίνοντας ότι οι γονείς και τα παιδιά αξίζουν πιο ολοκληρωμένες λύσεις.
Η ευθύνη των τεχνολογικών εταιρειών
Αναφορικά με τη νομοθεσία, οι τεχνολογικές εταιρείες έχουν πλέον νομική υποχρέωση να εμποδίζουν τη χρήση των πλατφορμών τους από άτομα κάτω των 16 ετών. Σε περίπτωση παράβασης, οι πρόστιμοι μπορεί να φτάσουν έως και 49,5 εκατομμύρια δολάρια. Μια εβδομάδα μετά την εφαρμογή των περιορισμών, η Meta ανακοίνωσε ότι είχε αποκλείσει 550.000 λογαριασμούς, όμως υπάρχουν συνεχείς ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία της διαδικασίας προσδιορισμού ηλικίας.
