Το άτμισμα είναι πιθανό να προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα και της στοματικής κοιλότητας, όπως διαπίστωσαν ερευνητές, οι οποίοι κάλεσαν τις ρυθμιστικές αρχές να δράσουν τώρα αντί να περιμένουν δεκαετίες μέχρι να οριστεί με βεβαιότητα ένα συγκεκριμένο επίπεδο κινδύνου.
Ερευνητές στον τομέα του καρκίνου, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας στο Σίδνεϊ, ανέλυσαν ανασκοπήσεις στοιχείων από μελέτες σε ζώα, αναφορές περιστατικών σε ανθρώπους και εργαστηριακή έρευνα που δημοσιεύτηκαν μεταξύ 2017 και 2025, σε μία από τις πιο λεπτομερείς αξιολογήσεις μέχρι σήμερα σχετικά με το αν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα νικοτίνης μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο.
Υπάρχουν πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια στο σώμα που συνδέονται στενά με τον κίνδυνο καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων βλαβών στο DNA και φλεγμονής, δήλωσε ο συν-συγγραφέας επίκουρος καθηγητής Μπέρναρντ Στιούαρτ.
Η ανασκόπηση, που δημοσιεύτηκε την Τρίτη στο περιοδικό Carcinogenesis, διαπίστωσε ότι το άτμισμα συνδέεται με αυτές τις προκαρκινικές μεταβολές.
«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι τα κύτταρα και οι ιστοί της στοματικής κοιλότητας, του στόματος και των πνευμόνων αλλοιώνονται από την εισπνοή μέσω ηλεκτρονικών τσιγάρων», δήλωσε ο Στιούαρτ.
Επειδή τα σύγχρονα ηλεκτρονικά τσιγάρα εφευρέθηκαν μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 2000, δεν υπάρχουν επαρκή μακροχρόνια δεδομένα από μεγάλο αριθμό ατόμων που ατμίζουν και ανέπτυξαν καρκίνο ώστε να καθοριστεί με βεβαιότητα ο κίνδυνος. Πολλοί χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων καπνίζουν επίσης, γεγονός που καθιστά δύσκολο να διαχωριστούν οι επιπτώσεις του ατμίσματος από εκείνες του καπνού.
Για αυτούς τους λόγους, η ανασκόπηση δεν μέτρησε πόσοι άνθρωποι ενδέχεται να αναπτύξουν καρκίνο από το άτμισμα, αλλά αντίθετα αξιολόγησε κατά πόσο αυτό προκαλεί τα είδη βιολογικών μεταβολών που είναι γνωστό ότι οδηγούν στη νόσο.
Ωστόσο, η ανασκόπηση περιλάμβανε αναφορές περιστατικών από οδοντιάτρους που παρατήρησαν καρκίνο του στόματος σε άτομα που είχαν μόνο ατμίσει και δεν είχαν καπνίσει ποτέ. Εξέτασε επίσης μελέτες σε ζώα, και ο Στιούαρτ αναφέρθηκε σε μια μελέτη που διαπίστωσε ότι ποντίκια που εκτέθηκαν σε ατμό ηλεκτρονικού τσιγάρου ανέπτυξαν όγκους στους πνεύμονες σε μεγαλύτερα ποσοστά από όσα δεν εκτέθηκαν, αν και τέτοια ευρήματα δεν μεταφέρονται απαραίτητα άμεσα στους ανθρώπους.
«Με βάση όλα αυτά τα στοιχεία… καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πιθανό να προκαλέσουν καρκίνο του πνεύμονα και καρκίνο του στόματος, αν και δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε το μέγεθος αυτού του προβλήματος», είπε.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, ο επιδημιολόγος και αναπληρωτής καθηγητής Φρέντι Σίτας, ανέφερε ότι χρειάστηκαν 100 χρόνια συσσώρευσης και αύξησης των αποδεικτικών στοιχείων προτού ο Επικεφαλής δημόσιας υγείας των ΗΠΑ αναγνωρίσει το κάπνισμα ως αιτία καρκίνου του πνεύμονα το 1964.
Ο Κάλβιν Κόχραν, ερευνητικός συνεργάτης στο Τμήμα Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Οτάγκο στη Νέα Ζηλανδία, δήλωσε ότι σχεδόν 8.000 μελέτες αξιολογήθηκαν τελικά για να προκύψει αυτό το συμπέρασμα, παρά τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια που συχνά αγνοήθηκαν ή απαξιώθηκαν, ακόμη και από γιατρούς.
«Κινδυνεύουμε να επαναλάβουμε το ίδιο λάθος με το άτμισμα αν δεν λάβουμε σοβαρά υπόψη την αναδυόμενη έρευνα και τα προειδοποιητικά σημάδια», είπε ο Κόχραν.
«Κάθε μελέτη σαν κι αυτή θα πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τις κυβερνήσεις και τους οργανισμούς υγείας. Πιθανότατα δεν θα υπάρξει ποτέ μια ξεκάθαρη στιγμή όπου θα μπορούμε να πούμε οριστικά ότι το άτμισμα προκαλεί συγκεκριμένους τύπους καρκίνου. Αυτό θα πάρει χρόνια και πιθανότατα δεκαετίες».
Αν και το κάπνισμα κάποτε θεωρούνταν αθώο μέχρι αποδείξεως του εναντίου, το ίδιο δεν θα πρέπει πλέον να ισχύει για το άτμισμα, δεδομένης της ισχύος των στοιχείων για την καρκινογένεση, δήλωσε o Σίτας.
«Πάντα θεωρούσαμε ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πιο ασφαλή από τα κανονικά, αλλά αυτό που δείχνουμε είναι ότι μπορεί τελικά να μην είναι ασφαλή. Δεν έχουμε έναν οριστικό τρόπο για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να σταματήσουν το άτμισμα. Στο κάπνισμα, έχουμε μέσα όπως τσίχλες νικοτίνης και διάφορα φάρμακα που μπορούμε να δώσουμε στους ανθρώπους για να το κόψουν. Τα στοιχεία σχετικά με τη διακοπή του ατμίσματος είναι πολύ ασαφή».
Πρόσθεσε ότι οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να αναλάβουν δράση για να προστατεύσουν τους ανθρώπους, και ιδίως τα παιδιά, από τον κίνδυνο.
«Το σημαντικό είναι ότι οι ρυθμιστικές αρχές έχουν στη διάθεσή τους όλο το φάσμα των στοιχείων», είπε.
«Δεν είναι εναλλακτική του καπνίσματος… Δεν είναι εναλλακτική σε τίποτα όσον αφορά την ασφάλεια. Είναι επικίνδυνο, και αυτό είναι το μήνυμα», τόνισε.
Ο καθηγητής Στίβεν Ντάφι, από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, δήλωσε ότι θα ήταν «υπερβολική ερμηνεία» να ειπωθεί ότι το άτμισμα είναι εξίσου επιβλαβές με το κάπνισμα με βάση αυτήν την έρευνα, καθώς «το άτμισμα δεν περιλαμβάνει έκθεση στα προϊόντα καύσης του καπνίσματος, τα οποία έχουν τεράστιες καρκινογόνες επιπτώσεις».
Ωστόσο, ο Στιούαρτ αντέτεινε ότι το άτμισμα συχνά αξιολογείται σε σύγκριση με τους κινδύνους του καπνίσματος και τόνισε ότι είναι σημαντικό να εξεταστεί αν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο «από μόνα τους».
Η καθηγήτρια Μπέκι Φρίμαν, ερευνήτρια στον έλεγχο του καπνού στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, δήλωσε: «Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που υποστηρίζει ότι υπάρχει πιθανώς αυξημένος κίνδυνος καρκίνου για τα άτομα που ατμίζουν, σε σύγκριση με εκείνα που δεν ατμίζουν. Αυτή η πληροφορία είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους νέους που δεν έχουν καπνίσει ποτέ».
«Το άτμισμα δεν είναι μια ασφαλής εναλλακτική του καπνίσματος για τους μη καπνιστές. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης ενισχύουν την άποψη ότι οι αυστραλιανοί νόμοι, που περιορίζουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα σε διάθεση μόνο μέσω φαρμακείων για όσους τα χρησιμοποιούν για να διακόψουν το κάπνισμα, είναι η σωστή προσέγγιση.
Η αποτροπή της πρόσβασης των νέων σε προϊόντα ατμίσματος, σε συνδυασμό με την παροχή ενός αυστηρά ρυθμιζόμενου καναλιού για όσους τα χρησιμοποιούν για να διακόψουν το κάπνισμα, αποτελεί μια ισορροπημένη λύση», κατέληξε η Φρίμαν.
Πηγή: Guardian
