Το σύμβολο της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου είναι το φρέσκο τριαντάφυλλο.
Εκατοντάδες εκατομμύρια τριαντάφυλλα εισάγονται στην Ευρώπη ειδικά για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Προέρχονται από την Κένυα, την Αιθιοπία και τη Λατινική Αμερική, συνήθως από γιγαντιαίες φάρμες.
Περισσότερα από 250 εκατομμύρια τριαντάφυλλα υπολογίζεται πως θα πουληθούν φέτος στον πλανήτη.
Τα κόκκινα τριαντάφυλλα συμβολίζουν μια παθιασμένη αγάπη, τα λευκά τριαντάφυλλα συμβολίζουν την φλερτ και τα κίτρινα τριαντάφυλλα συμβολίζουν τη φιλία.
Η Ολλανδία είναι ο ηγέτης του εμπορίου λουλουδιών στην ΕΕ. Εξήγαγε τριαντάφυλλα αξίας 43 εκατ. ευρώ σε χώρες εκτός ΕΕ τους πρώτους 10 μήνες του 2017, ή το 70% των συνολικών εξαγωγών τριαντάφυλλων εκτός ΕΕ. Ακολούθησαν η Λιθουανία (7 εκατ. ευρώ, 11%), η Γερμανία (πάνω από 5 εκατ. ευρώ, 8%) και η Λετονία (κάτω από 5 εκατ. ευρώ, 7%).
Τα τριαντάφυλλα της ΕΕ στάλθηκαν κυρίως στη Ρωσία (28 εκατ. ευρώ, ή το 45% των συνολικών εξαγωγών τριαντάφυλλων εκτός ΕΕ) και την Ελβετία (20 εκατ. ευρώ, 31%).
Ο δρόμος του τριαντάφυλλου οδηγεί στην Αφρική
Αν και η Ολλανδία τροφοδοτεί την παγκόσμια αγορά τριαντάφυλλου, η Γηραιά Ήπειρος εισάγει το μεγαλύτερο μέρος των λουλουδιών της. Από το Άμστερνταμ, όπου τα συσκευασμένα λουλούδια φτάνουν με αεροπλάνο, ο δρόμος του τριαντάφυλλου μας φέρνει σε χώρες πιο κοντά στον Ισημερινό: κυρίως στην Ανατολική Αφρική, (Κένυα και Αιθιοπία) και στη Λατινική Αμερική (Ισημερινό και Κολομβία). Σε αυτές τις χώρες, η ηλιοφάνεια και το υψόμετρο επιτρέπουν την περίοδο ανάπτυξης των λουλουδιών όλο το χρόνο.
Όταν ένα όμορφο μπουκέτο φτάνει στην πόρτα σας, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να αποτελείται από τριαντάφυλλα από την Κένυα. Θα έχουν διανύσει περίπου 72 ώρες και 7.000 χιλιόμετρα.
Τα τριαντάφυλλα κόβονται αρχικά σε ένα χωράφι κοντά στη λίμνη Navaisha (σε υψόμετρο 2.000 μέτρων), όπου βρίσκονται οι περισσότερες φυτείες κηπευτικών της χώρας. Στη συνέχεια μεταφέρονται με φορτηγό ψυγείο για να αποφευχθεί οποιαδήποτε αλλοίωση. Από εκεί, μπαίνουν στο αεροπλάνο για Άμστερνταμ. Τα δύο τρίτα από αυτά πωλούνται σε δημοπρασία σε χονδρεμπόρους που θα τα πουλήσουν με τη σειρά τους σε ανεξάρτητους ανθοκόμους και σε αλυσίδες λιανικής όπως η Interflora, η Florajet ή η Monceau, οι οποίοι θα τα εμπορευματοποιήσουν μέσω τοπικών λιανοπωλητών ή σε εμπορικά κέντρα.
Άλλοι θα φτάσουν σε εργαστήρια, όπως το Aquarelle στο Oise, κοντά στο Παρίσι, όπου θα συναρμολογηθούν σε μπουκέτα. Σε κάθε στάδιο, τα τριαντάφυλλα πρέπει να διατηρούνται κρύα για να μην μαραίνονται.
Γιγαντιαία αγροκτήματα και θερμοκήπια με 5.000 εργάτες
Ήταν στη δεκαετία του 1990 που μεγάλοι διεθνείς όμιλοι επένδυσαν σε φάρμες λουλουδιών σε όλο τον Ισημερινό: η Dole Foods, η αμερικανική εταιρεία φρούτων, επένδυσε στη Λατινική Αμερική, ενώ βρετανικές, ολλανδικές και ινδικές εταιρείες επέλεξαν την Κένυα και πιο πρόσφατα την Αιθιοπία. Στις όχθες της λίμνης Naivasha, στην Κένυα, οι γιγαντιαίες φάρμες μπορούν να απασχολήσουν έως και 5.000 άτομα.
Αυτή η παγκοσμιοποιημένη επιχείρηση τριαντάφυλλων έχει προφανώς κοινωνικές και οικολογικές συνέπειες. Ο αντίκτυπος του κλίματος δεν είναι απαραίτητα το μεγαλύτερο πρόβλημα: ένα τριαντάφυλλο της Κένυας, ακόμη και κατά τη μεταφορά με αεροπλάνο, εκπέμπει έξι φορές λιγότερο CO2 από ένα ολλανδικό τριαντάφυλλο, που καλλιεργείται σε θερμοκήπιο που θερμαίνεται με φυσικό αέριο. Ωστόσο, ένα άρθρο της Terra Eco εκτίμησε ότι «η ενεργειακή δαπάνη που συνεπάγεται η αγορά ενός μπουκέτου με 25 τριαντάφυλλα ισοδυναμεί με ένα ταξίδι 20 χιλιομέτρων με αυτοκίνητο».
