Κινέζοι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο στέλεχος βακτηρίου με «μοναδικές ικανότητες» που του επέτρεψαν να ευδοκιμήσει στον Διαστημικό Σταθμό Tiangong, σύμφωνα με μια έκθεση.
Το νεοαποκτηθέν Niallia tiangongensis απομονώθηκε από επιφανειακό υλικό στον Κινεζικό Διαστημικό Σταθμό, σύμφωνα με μια δημοσίευση στο Διεθνές Περιοδικό Συστηματικής και Εξελικτικής Μικροβιολογίας.
Το νέο στέλεχος σχετίζεται στενά με το χερσαίο βακτήριο Niallia circulans, το οποίο βρίσκεται στο έδαφος, τα λύματα, τα τρόφιμα και τα ανθρώπινα κόπρανα – αλλά παρουσιάζει αρκετές μεταλλάξεις που θα μπορούσαν να αποδειχθούν ευεργετικές στη μελέτη της ζωής καθώς κινείται στο διάστημα, ισχυρίζεται η δημοσίευση.
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι το νέο στέλεχος «επιδεικνύει μια μοναδική ικανότητα να υδρολύει τη ζελατίνη, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει τη ζελατίνη ως υπόστρωμα σε περιβάλλοντα με περιορισμένα θρεπτικά συστατικά», σύμφωνα με την δημοσίευση.
Η Nialla t. έδειξε περαιτέρω «δομική και λειτουργική» διαφορά σε δύο βασικές πρωτεΐνες που «μπορεί να ενισχύσουν» τον σχηματισμό βιοφίλμ, την απόκριση στο οξειδωτικό στρες και την αποκατάσταση της βλάβης από την ακτινοβολία, ισχυρίζονται οι επιστήμονες.
Όλοι αυτοί οι μοναδικοί σχηματισμοί, πιθανές μεταλλάξεις των γήινων βακτηρίων που αναπτύχθηκαν στο διάστημα, καθιστούν το Nialla tiangongensis απίστευτα ανθεκτικό και προσαρμόσιμο στο διαστημικό περιβάλλον, ανέφερε η εφημερίδα.
Οι Ταϊκοναύτες από το Πρόγραμμα Μικροβιώματος Περιοχής Κατοίκησης του Διαστημικού Σταθμού της Κίνας συνέλεξαν το νέο στέλεχος το 2023 χρησιμοποιώντας αποστειρωμένα μαντηλάκια για να σκουπίσουν την επιφάνεια του σταθμού και να επιστρέψουν τα κατεψυγμένα μαντηλάκια στη Γη, ανέφερε η South China Morning Post.
Το πρόγραμμα, που ονομάζεται CHAMP, παρακολουθεί τη μικροβιακή δυναμική κατά τη διάρκεια μακροχρόνιων διαστημικών επιχειρήσεων, διεξάγοντας έρευνα σχετικά με δραστικές ουσίες, γενετικούς πόρους και μεταβολικές λειτουργίες των μικροβίων, σύμφωνα με την εν λόγω έκθεση.
Η γνώση που θα συλλεχθεί από αυτές τις δοκιμές θα είναι το κλειδί για μακροχρόνιες, επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις, αλλά θα είναι επίσης χρήσιμη για την ιατρική και τη γεωργία, σύμφωνα με την έκθεση.
Μια παρόμοια ανατριχιαστική ανακάλυψη έγινε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό πέρυσι – όταν Αμερικανοί αστροναύτες ανακάλυψαν μια μεταλλαγμένη και ανθεκτική στα φάρμακα εκδοχή ενός κοινού βακτηρίου που βρίσκεται επίσης συνήθως στο ανθρώπινο γαστρεντερικό σωλήνα.
