Μια νεοφυής εταιρεία ρομποτικής στις Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσει ανθρωποειδή ρομπότ που προορίζονται τόσο για βιομηχανική χρήση όσο και για πιθανές εφαρμογές στον τομέα της άμυνας. Όπως δήλωσε στο Reuters ο ιδρυτής της εταιρείας, Σανκέτ Πάθακ (Sankaet Pathak), ο στόχος είναι οι μηχανές αυτές να μπορούν στο μέλλον να εκτελούν αυτόνομα εργασίες όπως μεταφορά υλικών, πλοήγηση και διαχείριση εφοδιασμού.
Η εταιρεία Foundation Future Industries, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, παρουσίασε το ανθρωποειδές ρομπότ «Phantom», το οποίο αποτελεί το βασικό της μοντέλο. Το ρομπότ έχει ύψος περίπου 1,80 μέτρα, ζυγίζει 80 κιλά και μπορεί να μεταφέρει φορτίο έως 40 κιλά, ενώ κινείται με ταχύτητα περίπου 6 χιλιομέτρων την ώρα.
«Το όραμά μας με το Phantom είναι να δημιουργήσουμε ένα ρομπότ που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο σε βιομηχανικές όσο και σε αμυντικές εφαρμογές», ανέφερε ο Πάθακ.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το σύστημα που ελέγχει τις κινήσεις του ρομπότ – δηλαδή τον τρόπο με τον οποίο περπατά και κινεί τα άκρα του – λειτουργεί ήδη πλήρως αυτόνομα. Το ρομπότ μπορεί να λάβει απλές εντολές υψηλού επιπέδου, όπως να κινηθεί προς μια κατεύθυνση ή να μετακινήσει αντικείμενα, και να τις εκτελέσει χωρίς να χάσει την ισορροπία του ή να συγκρουστεί με εμπόδια.
Η επόμενη φάση ανάπτυξης αφορά τη δυνατότητα του ρομπότ να κατανοεί και να εκτελεί εργασίες αυτόνομα, αφού πρώτα του περιγραφεί τι πρέπει να κάνει. Όπως εξηγεί η εταιρεία, ο χρήστης θα μπορεί να περιγράφει μια εργασία με απλό τρόπο και το ρομπότ θα ζητά διευκρινίσεις εάν χρειάζεται, πριν προχωρήσει στην εκτέλεσή της.
Προς το παρόν, η εταιρεία επικεντρώνεται σε μη επιθετικές εφαρμογές, όπως η μεταφορά αντικειμένων, η διαχείριση logistics και η υποστήριξη διαδικασιών παραγωγής.
Ωστόσο, ο Πάθακ αναγνώρισε ότι στο μέλλον τα ρομπότ θα μπορούσαν να αναλάβουν και περισσότερες λειτουργίες που σχετίζονται με την άμυνα.
«Ενδεχομένως στο μέλλον τα ρομπότ να μπορούν να αναγνωρίζουν στόχους και να χρησιμοποιούν οπλικά συστήματα», είπε, διευκρινίζοντας όμως ότι η χρήση βίας δεν θα μπορεί να πραγματοποιείται χωρίς ανθρώπινη εντολή.
Όπως σημείωσε, το μοντέλο αυτό είναι παρόμοιο με τον τρόπο λειτουργίας πολλών στρατιωτικών drones σήμερα: μπορούν να πλοηγούνται και να εντοπίζουν στόχους αυτόνομα, αλλά η τελική απόφαση για οποιαδήποτε επίθεση λαμβάνεται από άνθρωπο.
Ένα ακόμη βασικό χαρακτηριστικό του Phantom είναι ότι διαθέτει ενσωματωμένη υπολογιστική ισχύ, γεγονός που του επιτρέπει να λειτουργεί χωρίς συνεχή επικοινωνία με εξωτερικά δίκτυα.
Σύμφωνα με τον ιδρυτή της εταιρείας, αυτό μπορεί να μειώσει κινδύνους κυβερνοασφάλειας, καθώς περιορίζονται οι πιθανότητες κάποιος να παρέμβει εξ αποστάσεως στη λειτουργία του ρομπότ. Παράλληλα, έχουν προβλεφθεί και μηχανισμοί άμεσης απενεργοποίησης, ώστε το σύστημα να μπορεί να διακοπεί πλήρως σε περίπτωση ανάγκης.
Η Foundation δραστηριοποιείται σε μια αγορά που αναπτύσσεται ραγδαία, καθώς πολλές εταιρείες επενδύουν στην ανάπτυξη ανθρωποειδών ρομπότ για χρήση σε αποθήκες, εργοστάσια και άλλους χώρους έντασης εργασίας.
Μεταξύ αυτών βρίσκονται η Tesla με το ρομπότ Optimus, η Agility Robotics με το Digit και η Apptronik με το Apollo.
Η Foundation ξεχωρίζει ωστόσο επειδή αναφέρεται πιο ανοιχτά στις πιθανές αμυντικές εφαρμογές των συστημάτων της.
Η εταιρεία σχεδιάζει να παρουσιάσει τον δεύτερης γενιάς Phantom τον Απρίλιο του 2026. Το νέο μοντέλο έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι ευκολότερο στην κατασκευή και να μπορεί να παραχθεί σε μεγαλύτερη κλίμακα.
Στόχος της εταιρείας είναι να κατασκευάσει και να διαθέσει χιλιάδες ρομπότ μέσα στη χρονιά, ανοίγοντας τον δρόμο για ευρύτερη χρήση ανθρωποειδών μηχανών στη βιομηχανία και, ενδεχομένως, στον τομέα της άμυνας.
