Το 2010 δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά μια αναλυτική λίστα με τους πλουσιότερους ανθρώπους όλων των εποχών, λαμβάνοντας υπόψη τον πληθωρισμό και τη σχετική αγοραστική δύναμη κάθε περιόδου.
Για τον υπολογισμό της πραγματικής αξίας των ιστορικών περιουσιών, χρησιμοποιήθηκε συνδυασμός οικονομικών δεδομένων: προσαρμογή στον πληθωρισμό, σύγκριση με το ΑΕΠ της κάθε εποχής, καθώς και η αξία βασικών περιουσιακών στοιχείων όπως η γη και ο χρυσός. Από περισσότερες από 100 ιστορικές και σύγχρονες προσωπικότητες, επιλέχθηκαν τελικά 25 άτομα που ξεχώρισαν ως οι πλουσιότεροι όλων των εποχών.
Πώς άλλαξε ο πλούτος μέσα σε 15 χρόνια
Από το 2010 μέχρι σήμερα, οι παγκόσμιες οικονομικές ισορροπίες έχουν αλλάξει ριζικά. Τότε, μια περιουσία 64 δισ. δολαρίων αρκούσε για να τοποθετήσει κάποιον στους 25 πλουσιότερους ανθρώπους της ιστορίας. Σήμερα, το ίδιο ποσό δύσκολα αρκεί για να μπει κανείς στη λίστα των 25 πλουσιότερων εν ζωή.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Mark Zuckerberg, ο οποίος το 2010 διέθετε περιουσία περίπου 5 δισ. δολαρίων. Σήμερα συγκαταλέγεται στους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, με περιουσία που ξεπερνά τα 250 δισ. δολάρια, χάρη στη Meta, την τεχνητή νοημοσύνη και το metaverse.
Παράλληλα, ποσά που άλλοτε θεωρούνταν αστρονομικά – όπως τα 100 δισ. δολάρια – πλέον θεωρούνται σχεδόν συνηθισμένα. Στη σύγχρονη εποχή, αρκετοί δισεκατομμυριούχοι ξεπερνούν ακόμη και το όριο των 200 δισ.
Οι μεγάλοι απόντες του 2010
Αξιοσημείωτο είναι ότι στην αρχική λίστα δεν υπήρχαν ούτε ο Jeff Bezos ούτε ο Elon Musk. Το 2010, ο Bezos είχε περιουσία περίπου 20 δισ. δολαρίων, ωστόσο η εκρηκτική ανάπτυξη της Amazon τον οδήγησε σε ιστορικά επίπεδα πλούτου.
Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η περίπτωση του Elon Musk. Μετά την είσοδο της Tesla στο χρηματιστήριο το 2010, η αξία των εταιρειών του εκτοξεύθηκε. Μέχρι το 2025, με την Tesla και τη SpaceX σε αποτιμήσεις-ρεκόρ, η προσωπική του περιουσία έφτασε τα 640 δισ. δολάρια, καθιστώντας τον τον πλουσιότερο άνθρωπο όλων των εποχών.
Οι πλουσιότεροι άνθρωποι όλων των εποχών (ενδεικτικά)
- Elon Musk – 640 δισ. δολάρια (Tesla, SpaceX)
- Mansa Musa – 400 δισ. δολάρια (Αυτοκρατορία του Μάλι)
- John D. Rockefeller – 300–400 δισ. δολάρια (Standard Oil)
- Andrew Carnegie – 372 δισ. δολάρια (Χαλυβουργία)
- Jeff Bezos – 250 δισ. δολάρια (Amazon)
- Mark Zuckerberg – 250 δισ. δολάρια (Meta)
- Bill Gates – 170+ δισ. δολάρια (Microsoft)
- Larry Page & Sergey Brin – 265 & 245 δισ. δολάρια (Google)
- Bernard Arnault – 200+ δισ. δολάρια (LVMH)
Ιστορικές προσωπικότητες και αυτοκρατορικός πλούτος
Στην αρχαιότητα και τον Μεσαίωνα, ο πλούτος συνδεόταν κυρίως με τον έλεγχο γης, φυσικών πόρων και εμπορικών δικτύων. Ο Mansa Musa θεωρείται ευρέως ο πλουσιότερος άνθρωπος της προ-βιομηχανικής εποχής, καθώς έλεγχε τεράστιες ποσότητες χρυσού και αλατιού. Η περίφημη προσκυνηματική του πορεία στη Μέκκα φέρεται να προκάλεσε πληθωρισμό σε ολόκληρες πόλεις λόγω της γενναιοδωρίας του.
Αντίστοιχα, αυτοκράτορες όπως ο Akbar της Ινδίας, ο Shenzong της Κίνας και ο Τσάρος Νικόλαος Β΄ της Ρωσίας διαχειρίζονταν πλούτο που, σε σημερινές αξίες, ανταγωνίζεται ή ξεπερνά σύγχρονους δισεκατομμυριούχους.
Οι βιομηχανικοί κολοσσοί του 19ου και 20ού αιώνα
Η Βιομηχανική Επανάσταση δημιούργησε τεράστιες προσωπικές περιουσίες. Ο Rockefeller κυριάρχησε στο πετρέλαιο, ο Carnegie στον χάλυβα, ο Ford στην αυτοκινητοβιομηχανία και ο Vanderbilt στις μεταφορές. Οι περιουσίες τους, αν προσαρμοστούν στα σημερινά δεδομένα, φτάνουν σε επίπεδα εκατοντάδων δισεκατομμυρίων.
Σύγχρονοι δισεκατομμυριούχοι και τεχνολογία
Σε αντίθεση με τις ιστορικές εκτιμήσεις, οι σύγχρονες περιουσίες καταγράφονται με ακρίβεια. Η τεχνολογία, το ηλεκτρονικό εμπόριο και η τεχνητή νοημοσύνη έχουν δημιουργήσει πλούτο σε πρωτοφανή κλίμακα, μετατρέποντας επιχειρηματίες όπως οι Musk, Bezos και Zuckerberg σε οικονομικά μεγαθήρια.
