Οι γιορτές είναι για να συγκεντρωθείτε με αγαπημένα πρόσωπα, να μοιραστείτε παραδόσεις και να δημιουργήσετε αξέχαστες αναμνήσεις. Η κοινωνική σύνδεση είναι σημαντική για το πνεύμα σας — και το μυαλό σας.
Η κοινωνικοποίηση ωφελεί τον εγκέφαλο διεγείροντας τη γνωστική λειτουργία και μειώνοντας τις ορμόνες του στρες όπως η κορτιζόλη, η οποία μειώνει τη φλεγμονή και την αρτηριακή πίεση.
Αυτοί είναι έξι βασικοί τρόποι για να διατηρήσετε το μυαλό σας λαμπρό κατά τη διάρκεια των ημερών.
Ξεκινήστε ένα χόμπι
Η εκμάθηση κάτι νέου — όπως μια γλώσσα ή ένα μουσικό όργανο — μπορεί να πυροδοτήσει την ανάπτυξη νέων νευρωνικών συνδέσεων στον εγκέφαλο, διατηρώντας τον ουσιαστικά νέο και εμπλέκοντας διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου.
Είναι σαν τη γυμναστική. Αν δεν χρησιμοποιείτε συγκεκριμένους μύες, τείνουν να συρρικνώνονται σε μέγεθος και δύναμη.
Όσο περισσότερο ασκείτε το μυαλό σας, τόσο περισσότερο ενισχύετε εγκεφαλικές οδούς που μπορεί να μην χρησιμοποιείτε τόσο πολύ.
Όποια δραστηριότητα κι αν επιλέξετε, θα πρέπει να είναι αρκετά περίπλοκη ώστε να απαιτεί λίγη προσπάθεια, αλλά όχι τόσο δύσκολη ώστε να μην θέλετε να την κάνετε.
Το παίξιμο κιθάρας, για παράδειγμα, μπορεί να διεγείρει τα μέρη του εγκεφάλου σας που είναι αφιερωμένα στον συντονισμό, την εστίαση και τη μνήμη.
Αυτές οι περιοχές ζωντανεύουν, δημιουργώντας συνδέσεις που δεν θα υπήρχαν διαφορετικά.
Δεν είστε λάτρης της κιθάρας; Θα μπορούσατε επίσης να δοκιμάσετε το τάι τσι ή το μαγείρεμα.
Συμπληρώστε ένα παζλ
Πιθανότατα έχετε ακούσει ότι τα παιχνίδια με λέξεις ακονίζουν το μυαλό.
Το Sudoku, για παράδειγμα, απαιτεί λογική σκέψη και αναγνώριση αριθμητικών μοτίβων, ενώ τα σταυρόλεξα βελτιώνουν το λεξιλόγιο και την ανάκληση μνήμης.
Βάλτε ρυθμό
Η μουσική από μόνη της μπορεί να είναι θεραπευτική.
Σκεφτείτε να δημιουργήσετε μια λίστα αναπαραγωγής που ξυπνά ευτυχισμένες αναμνήσεις από την εφηβεία ή την ηλικία των 20 ετών.
Το playlist με τα αγαπημένα τραγούδια ανακουφίζει από το άγχος και ενεργοποιεί τις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ευχαρίστηση, τη μνήμη και το συναίσθημα.
Αγκαλιάστε την τεχνολογία
Εάν δεν είστε κοντά σε αγαπημένα σας πρόσωπα αυτές τις γιορτές, επωφεληθείτε από την τεχνολογία για να στείλετε μηνύματα, να καλέσετε ή να συνομιλήσετε μέσω βίντεο μαζί τους.
Εκτός από τη μείωση της κορτιζόλης και την τόνωση του εγκεφάλου σας, η κοινωνική σύνδεση αυξάνει επίσης την παραγωγή του νευροτροφικού παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο (BDNF), ενός μορίου που συχνά αναφέρεται ως «Miracle-Gro».
Το BDNF ενθαρρύνει την ανάπτυξη και την επιβίωση των εγκεφαλικών κυττάρων και υποστηρίζει τις συνδέσεις μεταξύ τους.
Αναζητήστε άτομα με παρόμοιο τρόπο σκέψης
Η μοναξιά μπορεί να είναι εξίσου επιβλαβής για την υγεία του εγκεφάλου με επικίνδυνες συμπεριφορές όπως το κάπνισμα, αλλά οι ερευνητές δεν είναι απολύτως σίγουροι γιατί.
Μια θεωρία είναι ότι η μοναξιά μπορεί να αυξήσει τις ορμόνες του στρες και τη φλεγμονή στο σώμα, κάτι που μπορεί να βλάψει τα αιμοφόρα αγγεία και τον εγκέφαλο.
Η μοναξιά μπορεί επίσης να επηρεάσει τον ρυθμό με τον οποίο συσσωρεύονται μη φυσιολογικές πρωτεΐνες στον εγκέφαλο, ιδιαίτερα εκείνες που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Δεν έχουμε θεραπείες για όλα τα είδη ασθενειών, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, αλλά έχουμε μια θεραπεία για τη μοναξιά.
Οπότε, αν είστε μόνοι στις γιορτές, προσπαθήστε να απολαύσετε τη συντροφιά ανθρώπων που μοιράζονται παρόμοια ενδιαφέροντα.
Κάντε αυτή τη μία αλλαγή κατά τη διάρκεια των γιορτών
Πιθανότατα γνωρίζετε ότι η κατανάλωση μεσογειακής διατροφής, ο καλός ύπνος, ο διαλογισμός με επίγνωση και η χρήση κράνους για ορισμένες δραστηριότητες ωφελούν τον εγκέφαλο.
Μην περάσετε τις γιορτές καθισμένοι ή ξαπλωμένοι! Βρείτε δημιουργικούς τρόπους για να γυμνάζεστε — περπατήστε για να πάρετε τα ψώνια σας, ανεβείτε τις σκάλες αντί για το ασανσέρ και σηκώνεστε συχνά από την πολυθρόνα για να κάνετε διατάσεις.
Οτιδήποτε κινεί το σώμα σας, κινεί τη βελόνα προς τη σωστή κατεύθυνση. Χρειάζεστε μόνο 3.000 βήματα για να ενισχύσετε τον εγκέφαλό σας. Μπόνους πόντους αν η δραστηριότητα ανεβάζει τον καρδιακό σας ρυθμό αρκετά ώστε να είναι λίγο πιο δύσκολο να κάνετε μια χαλαρή συζήτηση ενώ την κάνετε.
Οι συνεπείς προσαρμογές στον τρόπο ζωής είναι ισχυρές για τη βελτίωση της υγείας του εγκεφάλου και ενδεχομένως για την επιβράδυνση της γνωστικής παρακμής.
