Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι η κατανάλωση φυτικών τροφών πλούσιων σε φυσικές ουσίες που ονομάζονται μεθυλο-προσαρμογόνα μπορεί ενδεχομένως να επιβραδύνει τη βιολογική γήρανση.
Η βιολογική ηλικία είναι η ηλικία των κυττάρων και των ιστών μας – μπορεί να είναι υψηλότερη ή χαμηλότερη από τη χρονολογική μας ηλικία, που είναι ο αριθμός των ετών που ζούμε. Παράγοντες όπως η γενετική, οι περιβαλλοντικές εκθέσεις, οι συνήθειες ύπνου, η διαχείριση του στρες και η διατροφή μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τη βιολογική ηλικία.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και άλλα ιδρύματα ήθελαν να διερευνήσουν πώς οι διατροφικές επιλογές μπορούν να επηρεάσουν τη μεθυλίωση του DNA, μια διαδικασία που ρυθμίζει τη γονιδιακή δραστηριότητα χωρίς να αλλάζει την ίδια την αλληλουχία του DNA.
Η υψηλότερη μεθυλίωση του DNA σε συγκεκριμένες θέσεις στο γονιδίωμα σχετίζεται με υψηλότερη βιολογική ηλικία.
Οι συγγραφείς παρακολούθησαν 43 υγιείς, μεσήλικες άνδρες από το Πόρτλαντ του Όρεγκον. Οι συμμετέχοντες είχαν ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα οκτώ εβδομάδων που έδινε έμφαση σε μια φυτική, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά διατροφή, καθώς και στην άσκηση, τον ύπνο και τη μείωση του στρες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι έτρωγαν περισσότερο κουρκουμά, δεντρολίβανο, σκόρδο, μούρα, έπιναν πράσινο τσάι ή/και τσάι oolong παρουσίασαν μεγαλύτερη μείωση στη βιολογική ηλικία.
Αυτές οι έξι ουσίες περιέχουν πολυφαινόλες, οι οποίες έχουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Μπορεί να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της γενετικής γήρανσης παρεμβαίνοντας σε ένζυμα που εμπλέκονται στη μεθυλίωση του DNA.
Δεν είναι τυχαίο ότι η μεσογειακή διατροφή, η οποία προάγει την υγεία της καρδιάς και τη διαχείριση του βάρους, είναι πλούσια σε πολυφαινόλες.
Οι συμμετέχοντες με υψηλότερη βιολογική από χρονολογική ηλικία στην αρχή της μελέτης ήταν πιο πιθανό να γυρίσουν πίσω τον χρόνο. Η ακούσια απώλεια βάρους ήταν μια συχνή παρενέργεια, αλλά δεν προέβλεπε μείωση της βιολογικής ηλικίας.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο Agingjournal.
Οι ερευνητές αναγνώρισαν το μικρό μέγεθος του δείγματος και δήλωσαν ότι οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να περιλαμβάνουν έναν μεγαλύτερο και πιο ποικιλόμορφο πληθυσμό, καθώς και νεότερα μέτρα βιολογικής ηλικίας για να επιβεβαιώσουν αυτά τα αποτελέσματα.
Η «δίαιτα μεθυλίωσης»
Οι συγγραφείς της μελέτης συνιστούν καθημερινή κατανάλωση σκούρων φυλλωδών λαχανικών, σταυρανθών λαχανικών (όπως μπρόκολο, κουνουπίδι και λάχανο), πολύχρωμων λαχανικών, σπόρων κολοκύθας ή ηλίανθου, παντζαριών, άπαχου κρέατος, φρούτων χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη (μήλα, γκρέιπφρουτ και κεράσια) και μιας μερίδας ή περισσότερου από την ομάδα του μεθυλο-προσαρμογόνου.
Οι επιλογές είναι:
Μούρα: Μισό φλιτζάνι
Δεντρολίβανο: Μισό κουταλάκι του γλυκού
Κουρκουμάς: Μισό κουταλάκι του γλυκού
Σκόρδο: 2 σκελίδες
Πράσινο τσάι: 2 φλιτζάνια
Τσάι Oolong: 3 φλιτζάνια
«Παρόλο που η έρευνα για τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τα όσπρια και ορισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα υποστηρίζει την κατανάλωση αυτών των τροφών ως ωφέλιμων για την υγεία», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης, «παραλείφθηκαν από τη δίαιτα της μελέτης για να μειωθεί η πιθανότητα βραχυπρόθεσμων γαστρεντερικών παρενεργειών».
