«Είσαι ηλίθιος!» — η δημόσια αντιπαράθεση μεταξύ Elon Musk και Michael O’Leary για το Starlink Wi-Fi έχει ξεφύγει από κάθε όριο. Ο CEO της Ryanair δεν μάσησε τα λόγια του, χλευάζοντας τον Musk και την πλατφόρμα του X, ενώ ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας απάντησε με σφοδρές προσβολές και απαιτήσεις απόλυσης. Κι ενώ οι χαρακτηρισμοί “ηλίθιος” και “ανόητος” κυριαρχούν, πίσω τους κρύβεται μια σοβαρή διαμάχη για κόστος, καύσιμα και το μέλλον της σύνδεσης στο internet στις πτήσεις.
Ένα αρχικό τεχνικό ζήτημα σχετικά με την εγκατάσταση Wi-Fi στις πτήσεις μετατράπηκε σε δημόσια αντιπαράθεση ανάμεσα στον Elon Musk και τον CEO της Ryanair, Michael O’Leary. Ο διάλογος αυτός έχει φέρει αντιμέτωπο τον έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου με έναν από τους πιο ευθύβολους και δηκτικούς ηγέτες της ευρωπαϊκής αεροπορικής βιομηχανίας.
Η δημόσια σύγκρουση ξεκίνησε όταν ο O’Leary υποβάθμισε τον Musk και το δορυφορικό του διαδίκτυο Starlink σε συνέντευξή του στο ραδιόφωνο της Ιρλανδίας, Newstalk. Απαντώντας στην κριτική του Musk ότι ήταν «λανθασμένα πληροφορημένος» σχετικά με την άρνηση της Ryanair να εγκαταστήσει Starlink Wi-Fi, ο O’Leary δήλωσε πως δεν θα δώσει καμία προσοχή στον Musk.
«Είναι ηλίθιος — πολύ πλούσιος, αλλά πάντα ηλίθιος», είπε χαρακτηριστικά ο O’Leary, προσθέτοντας ότι η πλατφόρμα X του Musk είναι «βάλτος».
Ο Musk αντέδρασε αμέσως μέσω X, γράφοντας: «Ο CEO της Ryanair είναι πλήρως ηλίθιος. Απολύστε τον». Σε επόμενη ανάρτηση, κατηγόρησε τον O’Leary ότι έχει υπολογίσει λάθος την επίδραση του Starlink στην κατανάλωση καυσίμου «κατά ένα παράγοντα 10» και συνέχισε: «Απολύστε αυτόν τον ανόητο».
Ακόμη και ο επίσημος λογαριασμός της Ryanair στο X σχολίασε την κατάσταση, σατιρίζοντας τον Musk κατά τη διάρκεια αναφερόμενης βλάβης της πλατφόρμας του: «ίσως χρειάζεσαι Wi-Fi @elonmusk;»
Το πραγματικό ζήτημα: κόστος και απόδοση αεροσκαφών
Πίσω από τις προσβολές, κρύβεται μια ουσιαστική διαφωνία για τα κόστη και την αεροδυναμική επίδραση. Η Ryanair έχει αποκλείσει δημόσια την εγκατάσταση Starlink στα περισσότερα από 600 Boeing 737 της, υποστηρίζοντας ότι οι εξωτερικές κεραίες θα αυξήσουν την αντίσταση και την κατανάλωση καυσίμου.
Ο O’Leary εκτιμά ότι η τεχνολογία θα επιφέρει περίπου 2% πρόσθετη κατανάλωση καυσίμου και μπορεί να κοστίσει στην αεροπορική εταιρεία εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως — μια επένδυση που, κατά τον ίδιο, δεν αποδίδει σε πτήσεις μικρών αποστάσεων, όπου οι επιβάτες είναι απίθανο να πληρώσουν για σύνδεση στο διαδίκτυο.
Από την πλευρά του, ο Musk αμφισβητεί αυτούς τους υπολογισμούς, επισημαίνοντας ότι άλλες αεροπορικές εταιρείες ήδη χρησιμοποιούν Starlink και υποστηρίζει ότι η γρήγορη σύνδεση στο διαδίκτυο θα γίνει όλο και πιο σημαντικός παράγοντας επιλογής για τους επιβάτες.
