Ένα νέο όπλο εμφανίστηκε ξαφνικά στο προσκήνιο και ήδη προκαλεί έντονες συζητήσεις στους στρατιωτικούς αναλυτές. Το LUCAS FLM-136, ένα φθηνό αλλά επικίνδυνο αμερικανικό drone, θεωρείται από πολλούς η άμεση απάντηση των ΗΠΑ στο ιρανικό Shahed-136, το οποίο έχει αλλάξει τις ισορροπίες στον σύγχρονο πόλεμο.
Με κόστος που δεν ξεπερνά τις 35.000 δολάρια, το νέο αυτό drone σχεδιάστηκε για να πραγματοποιεί επιθέσεις καμικάζι και να χτυπά στόχους σε μεγάλες αποστάσεις. Η χαμηλή τιμή του επιτρέπει τη μαζική παραγωγή, κάτι που μπορεί να μετατρέψει τον ουρανό του πολέμου σε ένα πεδίο γεμάτο εκατοντάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η κίνηση αυτή δείχνει ότι η πραγματική μάχη δεν αφορά πλέον μόνο τα πανάκριβα όπλα, αλλά και το ποιος μπορεί να κατασκευάσει τα περισσότερα και πιο φθηνά drones. Και σε αυτή τη νέα κούρσα εξοπλισμών, το LUCAS FLM-136 ίσως αποδειχθεί το επόμενο μεγάλο χαρτί των Ηνωμένων Πολιτειών.
Γιατί το Ιράν επένδυσε στα φθηνά drones
Παρά το γεγονός ότι οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ ξεπερνούν τα 900 δισεκατομμύρια δολάρια, το Ιράν διαθέτει πολύ μικρότερο αμυντικό προϋπολογισμό, που εκτιμάται περίπου στα 23 δισεκατομμύρια δολάρια για το 2025.
Για να αντισταθμίσει αυτή τη διαφορά ισχύος, η Τεχεράνη στράφηκε στην ανάπτυξη ασύμμετρων στρατιωτικών τεχνολογιών, με βασικό εργαλείο τα drones.
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το HESA Shahed-136, ένα drone καμικάζι που σχεδιάστηκε ώστε να μεταφέρεται εύκολα και να πλήττει στόχους με χαμηλό κόστος.
Το συγκεκριμένο σύστημα αναπτύχθηκε το 2016 από τη Shahed Aviation Industries, εταιρεία που συνδέεται με τους Φρουρούς της Επανάστασης. Κάθε μονάδα κοστίζει περίπου 20.000 έως 50.000 δολάρια.
Η οικονομική αυτή προσέγγιση δημιουργεί τεράστια ασυμμετρία στο πεδίο μάχης: για την κατάρριψη ενός Shahed χρησιμοποιούνται συχνά πύραυλοι Patriot, των οποίων το κόστος μπορεί να φτάσει τα 4 εκατομμύρια δολάρια ανά αναχαίτιση.
Η αμερικανική απάντηση: το LUCAS FLM-136
Η αποτελεσματικότητα των ιρανικών drones δεν πέρασε απαρατήρητη από τον αμερικανικό στρατό. Έτσι, αρκετές εταιρείες στις ΗΠΑ ξεκίνησαν την ανάπτυξη παρόμοιων χαμηλού κόστους επιθετικών drones.
Μία από αυτές είναι η εταιρεία Spektreworks, με έδρα την Αριζόνα, η οποία παρουσίασε το FLM-136 LUCAS.
Το drone αυτό σχεδιάστηκε ώστε να λειτουργεί με ελάχιστο προσωπικό, ενώ μπορεί να απογειώνεται και να προσγειώνεται αυτόνομα.
Τεχνικά χαρακτηριστικά του FLM-136
Το LUCAS παρουσιάζει σημαντικές ομοιότητες με το Shahed-136, κυρίως ως προς τις διαστάσεις του.
Βασικά χαρακτηριστικά:
- Μήκος: περίπου 3 μέτρα
- Άνοιγμα πτερύγων: 2,5 μέτρα
- Βάρος: 81,5 κιλά
- Ωφέλιμο φορτίο: περίπου 18 κιλά
Σε σύγκριση, το Shahed-136 ζυγίζει περίπου 200 κιλά και μπορεί να μεταφέρει μεγαλύτερη εκρηκτική κεφαλή, περίπου 50 κιλών.
Το αμερικανικό drone μπορεί να επιχειρεί:
- έως 6 ώρες συνεχούς πτήσης
- σε εμβέλεια περίπου 444 ναυτικών μιλίων
- σε ύψος έως 15.000 πόδια (4.500 μέτρα)
Τροφοδοτείται από κινητήρα εσωτερικής καύσης, ενώ η μέγιστη ταχύτητα μπορεί να φτάσει τα 194 km/h, με ταχύτητα πλεύσης περίπου 137 km/h.
Το σημαντικότερο στοιχείο όμως είναι το κόστος: κάθε μονάδα υπολογίζεται περίπου στα 35.000 δολάρια, δηλαδή στο ίδιο επίπεδο με το ιρανικό Shahed-136.
Χρήση στο πεδίο μάχης
Τα συγκεκριμένα drones χρησιμοποιούνται από την Task Force Scorpion Strike, μονάδα της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ που επιχειρεί στη Μέση Ανατολή.
Η αποστολή τους είναι παρόμοια με αυτή των Shahed: πραγματοποιούν επιθέσεις μονής κατεύθυνσης (one-way attack), δηλαδή λειτουργούν ως drones καμικάζι που πλήττουν τον στόχο και καταστρέφονται κατά την πρόσκρουση.
Η μάχη για την κυριαρχία στα drones
Παρά το τεράστιο οπλοστάσιο των ΗΠΑ, η δυνατότητα μαζικής παραγωγής φθηνών drones θεωρείται πλέον κρίσιμος παράγοντας για τη μελλοντική στρατιωτική ισχύ.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι το Ιράν «χάνει την κυριαρχία στον τομέα των drones», υποστηρίζοντας πως οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν πλήρη αεροπορική υπεροχή.
Το LUCAS παρουσιάστηκε επίσημα τον Ιούλιο του 2025 στο Πεντάγωνο, σε εκδήλωση όπου συμμετείχαν δώδεκα κορυφαίοι κατασκευαστές drones των ΗΠΑ.
Το σχέδιο των ΗΠΑ για μαζική παραγωγή drones
Λίγο πριν από την εκδήλωση, ο Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με τίτλο «Unleashing American Drone Dominance», με στόχο την ενίσχυση της αμερικανικής βιομηχανίας μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Στη συνέχεια, τον Δεκέμβριο του 2025, το Πεντάγωνο ζήτησε από την αμερικανική βιομηχανία να παραδώσει έως και 300.000 drones γρήγορα και με χαμηλό κόστος.
Η Spektreworks, μαζί με πολλές άλλες εταιρείες, ανταποκρίθηκε σε αυτή την πρόκληση, επιδιώκοντας να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή.
Στον συγκεκριμένο τομέα δραστηριοποιούνται επίσης επιχειρηματικά και οι γιοι του Ντόναλντ Τραμπ, Έρικ Τραμπ και Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, οι οποίοι υποστηρίζουν κινήσεις συγχωνεύσεων στον κλάδο των drones για την αύξηση της παραγωγικής δυναμικότητας.
