Μια τρομακτική επίθεση ιπποπόταμου καταγράφηκε σε φράγμα στο Lowveld της Νότιας Αφρικής, μέσα στο Kruger National Park, όταν το ζώο αναποδογύρισε βάρκα και έριξε έναν φύλακα στο νερό, μπροστά στα μάτια του πατέρα του.
Μέλη της περιβαλλοντικής ομάδας The Digital Ark επιχειρούσαν να εντοπίσουν και να ακινητοποιήσουν έναν ιπποπόταμο και το μικρό του, που είχαν διαφύγει από αγρόκτημα λόγω πρόσφατων πλημμυρών. Στόχος τους ήταν να τα ναρκώσουν με ειδικά βελάκια ώστε να μεταφερθούν με ασφάλεια πίσω.
Η στιγμή που ο ιπποπόταμος αναποδογυρίζει τη βάρκα
Η κατάσταση ξέφυγε όταν ο τεράστιος ιπποπόταμος επιτέθηκε αιφνιδιαστικά από κάτω, ανατρέποντας το σκάφος. Ο Ζάντερ, μέλος της ομάδας, εκτοξεύτηκε στο νερό και πάλεψε να σκαρφαλώσει στο αναποδογυρισμένο σκάφος, ενώ οι υπόλοιποι παρακολουθούσαν σοκαρισμένοι.
Ο πατέρας του, Αντρέ Πίενααρ, τράβηξε ενστικτωδώς το όπλο του. Μιλώντας στην ελβετική εφημερίδα 20 Minuten, παραδέχτηκε πως το έκανε περισσότερο για ψυχολογική υποστήριξη, καθώς ένα πιστόλι δύσκολα μπορεί να σταματήσει έναν τόσο ισχυρό ιπποπόταμο.
Μετά την επίθεση, το ζώο απομακρύνθηκε, ενώ ακούστηκε να φυσάει σε απόσταση περίπου 40 μέτρων. Η επιχείρηση διακόπηκε, με την ομάδα να δηλώνει ότι θα επιχειρήσει ξανά άλλη ημέρα.
Ιπποπόταμοι: Το πιο επικίνδυνο μεγάλο θηλαστικό της Αφρικής
Το βίντεο έγινε viral και συνοδεύτηκε από προειδοποίηση του Πίενααρ στα social media: οι ιπποπόταμοι ευθύνονται για περισσότερους θανάτους ανθρώπων στην Αφρική από σχεδόν κάθε άλλο μεγάλο ζώο.
Υπολογίζεται ότι προκαλούν από 500 έως 3.000 θανάτους ετησίως. Είναι εξαιρετικά εδαφικά ζώα, ειδικά μέσα στο νερό, και μια άμεση σύγκρουση μπορεί να αποβεί μοιραία, με ποσοστά θνησιμότητας που αγγίζουν το 86%.
Παρόμοιες επιθέσεις ιπποπόταμων σε τουρίστες
Το Μάρτιο του 2024, στον ποταμό Chobe River στη Namibia, ένας αρσενικός ιπποπόταμος επιτέθηκε σε τουριστικό σκάφος. Παρά το γεγονός ότι ο κυβερνήτης πλησίασε με σβηστή μηχανή και σε θεωρητικά ασφαλή απόσταση, το ζώο όρμησε ξαφνικά, δαγκώνοντας ακόμη και την εξωλέμβια μηχανή και προκαλώντας ζημιές.
Λίγους μήνες αργότερα, τον Μάιο, μια 70χρονη τουρίστρια έχασε τη ζωή της στη Zambia κατά τη διάρκεια σαφάρι. Η Λίσα Μάντερς υπέστη σοβαρότατα τραύματα μετά από επίθεση ιπποπόταμου.
Σε άλλο περιστατικό στη St Lucia, γυναίκα τουρίστρια αγνόησε προειδοποιήσεις να μην πλησιάσει ιπποπόταμο. Το ζώο επιτέθηκε αιφνιδιαστικά, ρίχνοντάς τη στο έδαφος με δύναμη, μπροστά σε έντρομους παρευρισκόμενους. Σύμφωνα με τοπικά μέσα, οι τουρίστες απομακρύνθηκαν από την περιοχή και καταλύματα ενημερώθηκαν να μην δεχτούν μελλοντικές κρατήσεις τους.
Άγρια ζωή και κίνδυνος: Δεν πρόκειται για σκηνοθετημένο βίντεο
Η ομάδα τόνισε ότι το περιστατικό δεν ήταν σκηνοθετημένο, αλλά μέρος της καθημερινής, επικίνδυνης εργασίας διαχείρισης άγριας ζωής. Η επίθεση ιπποπόταμου στο Kruger National Park λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι η άγρια φύση της Αφρικής απαιτεί απόλυτο σεβασμό και τήρηση αποστάσεων ασφαλείας.
Η συγκεκριμένη επίθεση αναδεικνύει για ακόμη μία φορά γιατί ο ιπποπόταμος θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα ζώα της Αφρικής, παρά τη φαινομενικά ήρεμη εικόνα του.
