Μια έρευνα σε 2.000 ιδιοκτήτες γατών και σκύλων αποκάλυψε ότι το 56% έχει διασωθεί από τον τετράποδο φίλο του με τον έναν ή τον άλλον τρόπο.
Όταν ρωτήθηκε πώς, ένας ερωτηθέντας μοιράστηκε: «Δεν είμαι σίγουρος ότι θα ήμουν το άτομο που είμαι σήμερα (ή ακόμα και θα ήμουν εδώ σήμερα) αν δεν ήταν γι’ αυτόν».
Το 56% δήλωσε πως θα ήταν πρόθυμο να ανταλλάξει χρόνια από τη ζωή του, ώστε το κατοικίδιό του να ζήσει περισσότερο.
Περισσότεροι από το ένα τρίτο των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων που συμμετείχαν στην έρευνα (34%) απέκτησαν σκόπιμα ένα κατοικίδιο για να βελτιώσουν την ψυχική τους υγεία και αυτό λειτουργεί. Σχεδόν όλοι (95%) διαπιστώνουν ότι το να έχουν ένα κατοικίδιο βελτιώνει την ψυχική τους υγεία σε καθημερινή βάση.
Κάποιοι ανέφεραν ότι η συντροφικότητα είναι αυτή που τους δίνει ώθηση, λέγοντας ότι ένα κατοικίδιο «με κάνει να νιώθω ότι το χρειάζομαι» ή απλώς τους δίνει υποστήριξη «με το να είναι πάντα εκεί δίπλα μου».
Ένας άλλος ιδιοκτήτης κατοικίδιου ζώου είπε: «Απλώς πρέπει να το κοιτάξω για να έχω μια καλύτερη άποψη για τη ζωή και την ημέρα. Είμαι τόσο ευγνώμων που τον έχω στη ζωή μου», και το 90% των ερωτηθέντων συμφώνησε ότι το κατοικίδιό τους έχει τη δύναμη να μετατρέψει μια κακή μέρα σε καλή απλώς και μόνο με το να είναι εκεί.
Η έρευνα, που διεξήχθη από την Talker Research για λογαριασμό παγκόσμιας μάρκας τροφών για κατοικίδια, διερεύνησε τόσο τους μεγάλους όσο και τους μικρούς τρόπους με τους οποίους οι τετράποδοι φίλοι μας όχι μόνο ενισχύουν την ψυχική μας υγεία, αλλά γίνονται και οι πιο έμπιστοι φίλοι μας.
Κάθε μέρα, τα κατοικίδια κάνουν τους ιδιοκτήτες τους να χαμογελούν κατά μέσο όρο 11 φορές και να τους κάνουν να γελούν εννέα φορές.
Αλλά τι ακριβώς προκαλεί αυτές τις στιγμές τρυφερότητας; Οι ερωτηθέντες μοιράστηκαν μερικούς από τους αγαπημένους τους τρόπους με τους οποίους τα κατοικίδιά τους τους φέρνουν χαρά σε καθημερινή βάση, όπως «της αρέσει να κοιμάται πάνω στην κοιλιά μου ή να κουλουριάζεται πάνω μου», «είναι αστείος, λατρεύει να παίζει και λατρεύει να απαιτεί τις αγαπημένες του λιχουδιές» ή ακόμα και «όταν θέλουν να χορέψουν μαζί μου».
Τα αποτελέσματα διαπίστωσαν επίσης ότι όταν οι ερωτηθέντες είναι μακριά από το κατοικίδιό τους, χρειάζονται κατά μέσο όρο μόλις πέντε ώρες πριν αρχίσει να επιδεινώνεται η ψυχική τους υγεία, αν και το 41% λέει ότι εξασθενεί μέσα στις πρώτες δύο ώρες.
Ο δεσμός μεταξύ των κατοικίδιων και των ανθρώπων τους είναι τόσο βαθύς που οι ερωτηθέντες είναι επίσης σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να εμπιστεύονται το κατοικίδιό τους περισσότερο από τον σύντροφό τους (53% έναντι 27%) και μόνο το 11% εμπιστεύεται περισσότερο τον καλύτερό τους φίλο.
Σχεδόν δύο στους πέντε (38%) εμπιστεύονται ακόμη και το ένστικτο του κατοικίδιου ζώου τους περισσότερο από το δικό τους, με έναν ερωτηθέντα να υπογραμμίζει πόσο βαθιά είναι αυτή η εμπιστοσύνη: «Θα είχα πεθάνει αν δεν πήγαινα στα επείγοντα τον Ιούνιο, ο σκύλος μου ειδοποίησε τον άντρα μου ότι κάτι δεν πήγαινε καλά».
Πηγαίνοντας ένα βήμα παραπέρα, το 49% θα καθόταν στην τουαλέτα μπροστά στο κατοικίδιό του, αλλά όχι στον σύντροφό του. Άλλοι θα έκλαιγαν πιο άνετα (43%), θα έκλαιγαν (39%) ή ακόμα και θα έκαναν ντους (31%) μπροστά στο κατοικίδιό τους αντί για τον σύντροφό τους.
