Το άπαχο χοιρινό φαίνεται πως μπορεί να έχει θέση σε μια υγιεινή διατροφή και μάλιστα να προσφέρει οφέλη παρόμοια με εκείνα των οσπρίων, όπως οι φακές, τα ρεβίθια και τα φασόλια, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα από τις ΗΠΑ.
Άπαχο χοιρινό και μακροζωία
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η ένταξη ελάχιστα επεξεργασμένου χοιρινού κρέατος σε μια διατροφή με έμφαση στα φυτικά τρόφιμα μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση δεικτών που σχετίζονται με τη γνωστική και σωματική γήρανση, όπως δείχνει και η δίαιτα των 2.500 θερμίδων που βοηθά στη μείωση λίπους. Μάλιστα, η κατανάλωση άπαχου χοιρινού ενδέχεται να υποστηρίζει τη μακροζωία, όταν γίνεται με μέτρο και σωστό τρόπο μαγειρέματος.
Η αρνητική φήμη του χοιρινού και τα νέα δεδομένα
Τα τελευταία χρόνια, το χοιρινό – και ιδιαίτερα τα επεξεργασμένα προϊόντα όπως το μπέικον και το ζαμπόν – έχει δεχθεί έντονη κριτική, καθώς επιστήμονες έχουν συνδέσει τα χημικά της επεξεργασίας με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου. Ωστόσο, η νέα μελέτη διαφοροποιεί ξεκάθαρα το ελάχιστα επεξεργασμένο άπαχο κόκκινο κρέας από τα επεξεργασμένα προϊόντα.
Πώς πραγματοποιήθηκε η μελέτη
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Current Developments in Nutrition, παρακολούθησε 36 υγιείς ενήλικες ηλικίας 65 ετών. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες:
- Η πρώτη κατανάλωνε άπαχο, ελάχιστα επεξεργασμένο χοιρινό ως κύρια πηγή πρωτεΐνης.
- Η δεύτερη βασιζόταν σε φυτικές πρωτεΐνες, όπως φακές, ρεβίθια, μπιζέλια και μαύρα φασόλια, σε συνέχεια και των fitness συνταγών πλούσιων σε πρωτεΐνη.
Το χοιρινό ψηνόταν σε περιστροφικό φούρνο μόνο με ελαιόλαδο και αλάτι, ώστε να απομακρύνεται φυσικά το περιττό λίπος.
Διατροφή, έλεγχος και εξετάσεις
Για οκτώ εβδομάδες, οι συμμετέχοντες απέφυγαν τρόφιμα εκτός του πλάνου, αλκοόλ, συμπληρώματα και γλυκαντικά. Κάθε γεύμα περιλάμβανε φυτικές τροφές, καθώς και μέτριες ποσότητες αυγών, γαλακτοκομικών και φυτικών ελαίων, όπως προτείνεται και σε προγράμματα διατροφικής υποστήριξης για παχύσαρκους.
Πραγματοποιήθηκαν αιματολογικές εξετάσεις πριν και μετά από κάθε διατροφική φάση, με ανάλυση δεικτών όπως:
- χοληστερόλη
- γλυκόζη αίματος
- φερριτίνη (αποθήκες σιδήρου)
Τα οφέλη για τον μεταβολισμό και την καρδιά
Και οι δύο δίαιτες βελτίωσαν την ευαισθησία στην ινσουλίνη, γεγονός που υποστηρίζει ότι η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης μπορεί να μειώσει την ινσουλινοαντίσταση και τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2. Παράλληλα, παρατηρήθηκε απώλεια βάρους και στις δύο ομάδες. Ωστόσο, η κατανάλωση χοιρινού βοήθησε στη διατήρηση της μυϊκής μάζας στους ηλικιωμένους, όπως δείχνει και η σύνδεση με εντερικά μικρόβια και καρδιακή υγεία.
Επιπλέον, μειώθηκαν τα επίπεδα ολικής χοληστερόλης, περιορίζοντας τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι στη δίαιτα με χοιρινό καταγράφηκε μικρότερη μείωση της «καλής» HDL χοληστερόλης, η οποία προστατεύει τις αρτηρίες.
Αμινοξέα, διάθεση και υγεία του εντέρου
Και οι δύο διατροφικές προσεγγίσεις συνδέθηκαν με θετικές αλλαγές στα κυκλοφορούντα αμινοξέα, τα οποία παίζουν ρόλο στη ρύθμιση της διάθεσης, στη λειτουργία του ανοσοποιητικού και στην υγεία του εντέρου.
Τι συμπεραίνουν οι επιστήμονες
Οι ερευνητές καταλήγουν ότι, στο πλαίσιο μιας φυτοκεντρικής και ισορροπημένης διατροφής, το άπαχο και ελάχιστα επεξεργασμένο κόκκινο κρέας μπορεί να καταναλώνεται τακτικά χωρίς αρνητικές μεταβολικές ή γνωστικές επιπτώσεις. Το εύρημα αυτό θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό για μεγαλύτερους σε ηλικία πληθυσμούς όπου το κόκκινο κρέας αποτελεί πολιτισμικά βασικό τρόφιμο.
Περιορισμοί και προειδοποιήσεις
Η μελέτη είχε μικρή διάρκεια και περιορισμένο αριθμό συμμετεχόντων, γεγονός που σημαίνει ότι απαιτούνται μακροχρόνιες έρευνες για την επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων. Παράλληλα, επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι η υψηλή κατανάλωση επεξεργασμένων κρεάτων όπως λουκάνικα, μπέικον και ζαμπόν εξακολουθεί να συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του εντέρου.
Συμπέρασμα
Το άπαχο χοιρινό, όταν καταναλώνεται σωστά και χωρίς επεξεργασία, μπορεί να αποτελέσει μια θρεπτική επιλογή πρωτεΐνης, συγκρίσιμη με τα όσπρια. Το κλειδί παραμένει η ισορροπία, η ποιότητα των τροφίμων και η αποφυγή επεξεργασμένων προϊόντων.
