Οι επιστήμονες λένε ότι ανακάλυψαν ίχνη των θανατηφόρων παθογόνων που αφάνισαν τους στρατιώτες του Ναπολέοντα κατά τη διάρκεια της υποχώρησής του από τη Ρωσία το 1812 — προσφέροντας μια σαφέστερη εικόνα των συνθηκών της πτώσης του Γάλλου στρατηγού.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology στις 3 Νοεμβρίου ανέλυσε DNA από τα δόντια Γάλλων στρατιωτών που θάφτηκαν σε ομαδικό τάφο στο Βίλνιους της Λιθουανίας.
Οι στρατιώτες υπηρέτησαν υπό τον Ναπολέοντα κατά τη διάρκεια της καταστροφικής εισβολής του στη Ρωσία τον χειμώνα του 1812. Ήταν μεταξύ των περίπου 300.000 Γάλλων στρατιωτών της Grande Armée που χάθηκαν στην εκστρατεία.
Τα δόντια περιείχαν βακτήρια που προκαλούν παρατυφοειδή πυρετό και υποτροπιάζοντα πυρετό που μεταδίδεται από ψείρες, δήλωσαν οι ερευνητές — υποδεικνύοντας ότι αρκετές μολύνσεις κυκλοφορούσαν μεταξύ των στρατιωτών που ήταν εξασθενημένοι από την πείνα και τις χαμηλές θερμοκρασίες.
Αυτά τα δύο παθογόνα δεν είχαν εντοπιστεί προηγουμένως μεταξύ των στρατιωτών του Ναπολέοντα, αν και οι ιστορικοί έχουν καταγράψει τις σκληρές συνθήκες θανάτου τους για πάνω από δύο αιώνες.
Αφού εισέβαλε στη Μόσχα, η εκστρατεία του Ναπολέοντα γρήγορα κατέρρευσε. Ο Γάλλος αυτοκράτορας αναγκάστηκε να υποχωρήσει εν μέσω του σκληρού ρωσικού χειμώνα, μειώνοντας τις προμήθειες και τις σφοδρές αντεπιθέσεις.
Ο συγγραφέας της μελέτης, Νικολάς Ρασκοβάν, μιλώντας στο Reuters, δήλωσε ότι το Βίλνιους «ήταν ένα βασικό σημείο αναφοράς στη διαδρομή της Υποχώρησης του 1812». Ο ομαδικός τάφος περιέχει τα λείψανα έως και 3.000 στρατιωτών.
«Πολλοί στρατιώτες έφτασαν εξαντλημένοι, πεινασμένοι και άρρωστοι», δήλωσε ο μικροβιολόγος.
«Ένας σημαντικός αριθμός πέθανε εκεί και θάφτηκε γρήγορα σε ομαδικούς τάφους».
«[Η μελέτη] μας επιτρέπει να αναγνωρίσουμε λοιμώξεις που οι απλές εξηγήσεις δεν μπορούν να επιλύσουν».
Τέσσερις από τους 13 στρατιώτες βρέθηκαν θετικοί στο βακτήριο του παρατυφοειδούς πυρετού, ενώ δύο άλλοι βρέθηκαν θετικοί στο βακτήριο του υποτροπιάζοντος πυρετού.
Και οι δύο βακτηριακές λοιμώξεις προκαλούν πυρετό, πονοκέφαλο και αδυναμία και μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα σε πολυσύχναστες, ανθυγιεινές συνθήκες.
Ο παρατυφοειδής πυρετός μεταδίδεται μέσω της τροφής και του νερού, ενώ ο υποτροπιάζων πυρετός που μεταδίδεται από ψείρες μεταδίδεται από τις ψείρες του σώματος.
Ο Ράσκοβαν τόνισε ότι η μελέτη του DNA «μας επιτρέπει να ονομάσουμε λοιμώξεις που οι αναφορές που βασίζονται σε συμπτώματα από μόνες τους δεν μπορούν να επιλύσουν».
«Η συνύπαρξη παθογόνων με διαφορετικές οδούς μετάδοσης υπογραμμίζει πόσο άθλιες ήταν οι συνθήκες υγιεινής», είπε.
«Μελλοντικές εργασίες σε περισσότερες τοποθεσίες και άτομα θα βελτιώσουν το τοπίο των ασθενειών του 1812».
Πηγή: NY Post, Reuters
