Ο Τζίμι Κίμελ επέστρεψε στην τηλεόραση αργά χτες βράδυ απολογούμενος με δάκρυα ότι ποτέ δεν είχε πρόθεση να αστειευτεί για τον θάνατο του Τσάρλι Κερκ, ενώ παράλληλα επέκρινε έντονα τις προσπάθειες λογοκρισίας του Προέδρου Τραμπ.
Ο παρουσιαστής του Jimmy Kimmel Live! απέτισε φόρο τιμής στους υποστηρικτές του από την αριστερά και τη δεξιά, ενώ παράλληλα στοχοποίησε τον Τραμπ.
«Μια κυβέρνηση που απειλεί να φιμώσει έναν κωμικό που δεν συμπαθεί είναι αντιαμερικανική», είπε, με το κοινό να χειροκροτεί όρθιο επευφημώντας τον.
Ο Κίμελ αναγνώρισε ότι ο εργοδότης του, για περισσότερα από 20 χρόνια, έπαιρνε ένα τεράστιο ρίσκο επαναφέροντάς τον στον αέρα.
«Δυστυχώς, και νομίζω άδικα, αυτό τους θέτει σε κίνδυνο», είπε. «Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκαθάρισε ότι θέλει να δει εμένα και τις εκατοντάδες ανθρώπους που εργάζονται εδώ να απολύονται από τη δουλειά τους.
«Ο ηγέτης μας γιορτάζει το γεγονός ότι οι Αμερικανοί χάνουν τα προς το ζην επειδή δεν αντέχει ένα αστείο».
«Δεν έχω αυταπάτες ότι θα αλλάξω γνώμη κανενός, αλλά θέλω να ξεκαθαρίσω κάτι, γιατί είναι σημαντικό για μένα ως άνθρωπο και αυτό είναι ότι καταλαβαίνετε ότι δεν ήταν ποτέ πρόθεσή μου να υποτιμήσω τη δολοφονία ενός νεαρού άνδρα», είπε ο Κίμελ με σπασμένη φωνή.
Η δακρυσμένη ομιλία του Κίμελ, ωστόσο, δεν ήταν αρκετή για να φιμώσει τους συντηρητικούς επικριτές που εξέφρασαν την οργή τους που του επετράπη να επιστρέψει.
«Τζίμι, είναι απλό. Να τι πρέπει να πεις: «Λυπάμαι που είπα ότι ο δράστης ήταν ο MAGA. Δεν ήταν. Ήταν της αριστεράς. Ζητώ συγγνώμη από την οικογένεια Κερκ που είπα ψέματα. Παρακαλώ δεχτείτε την ειλικρινή μου συγγνώμη. Θα τα πάω καλύτερα. Έκανα λάθος».
Μόλις μια εβδομάδα αφότου η εκπομπή του Jimmy Kimmel Live! διακόπηκε λόγω σχολίων σχετικά με τις συνέπειες του θανάτου του Τσάρλι Κερκ, επέστρεψε θριαμβευτικά.
Ευχαρίστησε τους ανθρώπους που τον υποστήριξαν, ακόμη και ανθρώπους που δεν τον συμπαθούν και υπερασπίστηκαν το δικαίωμά του να μιλάει, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή του Τέξας, Τεντ Κρουζ.
«Χρειάζεται θάρρος για να μιλήσουν εναντίον αυτής της κυβέρνησης», είπε. «Το έκαναν και τους αξίζει εύσημα».
Επιτέθηκε στον Τραμπ, ο οποίος τον επέκρινε για τα χαμηλά νούμερα τηλεθέασης. «Προσπάθησε όσο καλύτερα μπορούσε να με ακυρώσει και αντ’ αυτού ανάγκασε εκατομμύρια ανθρώπους να παρακολουθήσουν αυτήν την εκπομπή», είπε ο Κίμελ.
Οι συντηρητικοί δεν άργησαν να βγουν στην αντεπίθεση
«Απόψε, η επιστροφή του Τζίμι Κίμελ δεν ήταν τίποτα λιγότερο από ένα αριστούργημα άρνησης και εκτροπής. Η λεγόμενη απολογία του ήταν ένα προσεκτικά κατασκευασμένο μωσαϊκό ψεμάτων, όπου ξέχασε να αναφέρει την ίδια την ομάδα που δυσφήμισε», είπε η κριτικός Κέλι Χολμς.
«Αντί να παραδεχτεί την κραυγαλέα κατηγορία του, έπαιξε το χαρτί του θύματος, γκρινιάζοντας για απειλές και προσποιούμενος τον αθώο. Έδειξε με το δάχτυλο το MAGA, και καμία ποσότητα ψεύτικων δακρύων ή σεναριακής μεταμέλειας δεν μπορεί να το αλλάξει αυτό. Ντροπή σας, ABC!»
Ο Τζακ Πόσομπιετς πρόσθεσε: «Με τον τυπικό αριστερό τρόπο, ο Τζίμι κάνει τον εαυτό του θύμα».
Ένας άλλος κριτικός σημείωσε: «Ο Τζίμι Κίμελ ΔΕΝ ζήτησε συγγνώμη ούτε είπε την αλήθεια απόψε στην πρώτη του εκπομπή μετά την αποβολή».
Tο Χόλιγουντ συσπειρώθηκε πίσω από τον Κίμελ
Ο Μπεν Στίλερ περιέγραψε την εναρκτήρια ομιλία του ως «εξαιρετικό μονόλογο», ενώ ο παρουσιαστής του Pod Save America, Τζον Φαβρό, την αποκάλεσε «εξαιρετική» και πρότεινε στους θεατές να συντονιστούν «ειδικά αν δεν σας αρέσει ο Κίμελ».
«Αυτή η απολογία από τον Κίμελ είναι η καλύτερη που έχω δει ποτέ», πρόσθεσε ο Κιθ Όλμπερμαν, ο οποίος ο ίδιος αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη επειδή απείλησε τον Σκοτ Τζένινγκς του CNN νωρίτερα σήμερα.
Η Disney αντιμετώπισε τεράστια πίεση από αστέρες του Χόλιγουντ μετά την αποβολή του Kimmel. Η ποπ σταρ Olivia Rodrigo ήταν επίσης μεταξύ των 400 αστέρων που υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή υποστηρίζοντας την ελευθερία του λόγου και καταδικάζοντας την απόφαση.
Ο Kimmel ολοκλήρωσε τον μονόλογό του με ένα μήνυμα που επαινούσε τη σύζυγο του Charlie Kirk, Erika.
«Συγχώρεσε το δολοφόνο», είπε ο Kimmel, πνίγοντας τα δάκρυά του. «Αυτό είναι ένα παράδειγμα που πρέπει να ακολουθήσουμε».
«Αν πιστεύετε στις διδασκαλίες του Ιησού, όπως εγώ, αυτό ήταν. Αυτό, αυτό είναι. Μια ανιδιοτελής πράξη χάριτος. Συγχώρεση από μια θλιμμένη χήρα.
«Με άγγιξε βαθιά και ελπίζω να αγγίξει πολλούς. Και αν υπάρχει κάτι που πρέπει να πάρουμε από αυτή την τραγωδία για να συνεχίσουμε, ελπίζω να είναι αυτό».
