Κύματα ύψους 1,6 μέτρων χτύπησαν τη Χαβάη μετά από έναν τεράστιο σεισμό 8,8 Ρίχτερ που έπληξε τις ακτές της Ρωσίας.
Οι κάτοικοι της Χαβάης αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τις παράκτιες περιοχές καθώς ολόκληρη η νησιωτική αλυσίδα προετοιμαζόταν για το φαινόμενο.
Τα σύνορα Καλιφόρνιας και Όρεγκον βρίσκονται επίσης υπό προειδοποίηση για τσουνάμι, ενώ οι προειδοποιήσεις παρέμειναν σε ισχύ για την υπόλοιπη Δυτική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Τα πρώτα κύματα τσουνάμι χτύπησαν τη Χαβάη στις 8:20 μ.μ. τοπική ώρα, 2:20 π.μ. EST. Η στάθμη του νερού έφτασε το 1,5 μέτρο στη Χαλέιβα στη βόρεια ακτή της Οάχου, προκαλώντας πλημμύρες.
Η Υπηρεσία Εκτάκτων Αναγκών της Οάχου προειδοποίησε τους κατοίκους: «Κύματα τσουνάμι πλήττουν αυτή τη στιγμή τη Χαβάη. Αναλάβετε δράση ΤΩΡΑ!»
Στην Καλιφόρνια, τα πρώτα κύματα έπληξαν την ακτή στο Κρέσεντ Σίτι, κοντά στα σύνορα με το Όρεγκον, λίγο μετά τα μεσάνυχτα, τοπική ώρα, ενώ τα κύματα τσουνάμι έπληξαν την πολιτεία της Ουάσινγκτον λίγο αργότερα.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προέτρεψε τους Αμερικανούς να «ΜΕΙΝΟΥΝ ΔΥΝΑΤΟΙ ΚΑΙ ΑΣΦΑΛΕΙΣ».
Οι ντόπιοι εθεάθησαν να τρέχουν στα σούπερ μάρκετ για να εφοδιαστούν με νερό και άλλα είδη πρώτης ανάγκης, καθώς ο Κυβερνήτης Τζος Γκριν υπέγραψε κήρυξη έκτακτης ανάγκης για την πολιτεία.
«Προσευχόμαστε να μην χάσουμε κανένα αγαπημένο μας πρόσωπο», δήλωσε ο κυβερνήτης σε συνέντευξη Τύπου, προειδοποιώντας το κοινό να μην «βγεί έξω μέχρι να σας δώσουμε όλα τα δεδομένα».
Φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο έδειχναν επίσης κυκλοφοριακή συμφόρηση σε έναν αυτοκινητόδρομο της Χονολουλού, καθώς οι κάτοικοι έσπευσαν να φτάσουν σε υψηλότερο σημείο. Στην Οάχου, ο Στρατός και το Ναυτικό των ΗΠΑ άνοιξαν το πέρασμα Κολεκόλε και τμήματα των στρατώνων Σκόφιλντ στην Οάχου για να βοηθήσουν στις προσπάθειες εκκένωσης εκεί, καθώς αναφέρθηκε τουλάχιστον ένα κρίσιμο τροχαίο ατύχημα.
Οι παραλίες κατά μήκος της ακτής της Νότιας Καλιφόρνια έκλεισαν ως προφύλαξη ασφαλείας, με τα ελικόπτερα του LAPD να ηχούν τις σειρήνες προειδοποίησης και να διατάζουν όσους βρίσκονται σε βάρκες και στην ακτή να μετακινηθούν σε υψηλότερο έδαφος.
Δεδομένα από την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία δείχνουν ότι ο σεισμός έφτασε σε μέγεθος 8,8 Ρίχτερ και έπληξε περίπου 84 μίλια ανατολικά-νοτιοανατολικά της Καμτσάτσκα, στη Ρωσία, περίπου στις 7:24 μ.μ. EST – σηματοδοτώντας τον έκτο ισχυρότερο σεισμό που έχει σημειωθεί ποτέ.
Θεωρείται ότι ήταν ο ισχυρότερος που έχει χτυπήσει ολόκληρο τον πλανήτη εδώ και 14 χρόνια, από την εποχή του μεγασεισμού των 9,1 Ρίχτερ που έπληξε τη βορειοανατολική Ιαπωνία και άφησε 19.747 ανθρώπους νεκρούς ή αγνοούμενους.
Όλες οι πτήσεις προς και από το αεροδρόμιο Kahului στο Μάουι έχουν ακυρωθεί, με τους επιβάτες να αναγκάζονται να καταφύγουν στον τερματικό σταθμό.
Εξακολουθεί να ισχύει προειδοποίηση για τσουνάμι στη Βόρεια Καλιφόρνια.
Η Όπρα Γουίνφρεϊ άνοιξε τον ιδιωτικό της δρόμο στο Μάουι για να βοηθήσει τους ανθρώπους να εκκενώσουν, ανέφερε το CNN.
Ο εκπρόσωπός της δήλωσε: «Μόλις ακούσαμε τις προειδοποιήσεις για τσουνάμι, επικοινωνήσαμε με τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου και την FEMA για να διασφαλίσουμε ότι ο δρόμος θα ανοίξει».
Αρκετοί τραυματίστηκαν στη Ρωσία και ένα νηπιαγωγείο στο Πετροπαβλόφσκ κατέρρευσε από τον σεισμό.
«Δυστυχώς, υπάρχουν κάποιοι τραυματίες κατά τη διάρκεια του σεισμικού συμβάντος. Κάποιοι τραυματίστηκαν ενώ έτρεχαν έξω και ένας ασθενής πήδηξε από ένα παράθυρο. Μια γυναίκα τραυματίστηκε επίσης μέσα στο νέο τερματικό σταθμό του αεροδρομίου», δήλωσε ο Όλεγκ Μέλνικοφ, περιφερειακός υπουργός υγείας, στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS της Ρωσίας.
«Όλοι οι ασθενείς βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε ικανοποιητική κατάσταση και μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί σοβαροί τραυματισμοί».
Το παράρτημα Καμτσάτκα της Γεωφυσικής Υπηρεσίας της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών δήλωσε επίσης ότι ήταν ένας πολύ ισχυρός σεισμός.
«Ωστόσο, λόγω ορισμένων χαρακτηριστικών του επίκεντρου, η ένταση της δόνησης δεν ήταν τόσο υψηλή… όσο θα περίμενε κανείς από ένα τέτοιο μέγεθος», ανέφερε σε βίντεο στο Telegram.
«Μετασεισμοί βρίσκονται σε εξέλιξη αυτή τη στιγμή… Η έντασή τους θα παραμείνει αρκετά υψηλή. Ωστόσο, δεν αναμένονται ισχυρότεροι κραδασμοί στο εγγύς μέλλον. Η κατάσταση είναι υπό έλεγχο».
Η απειλή του τσουνάμι επεκτάθηκε και στην Ιαπωνία, με τους εργαζόμενους στο πυρηνικό εργοστάσιο της Φουκουσίμα να προχωρήσουν σε εκκένωση.
Περισσότεροι από 1,9 εκατομμύρια άνθρωποι στη χώρα έλαβαν εντολές εκκένωσης αργά το βράδυ της Τρίτης, αφού το λιμάνι Nemuro Hanasaki ανέφερε κύμα ύψους 30 εκατοστών.
Η Υπηρεσία Διαχείρισης Πυρκαγιών και Καταστροφών της Ιαπωνίας δήλωσε ότι μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή ζημιές.
Στη Χαβάη, το Τμήμα Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών για την Οάχου προέτρεψε τους κατοίκους στις ακτές να εκκενώσουν την περιοχή ή τουλάχιστον να μετακινηθούν σε υψηλότερο σημείο.
Οι εμπορικές πτήσεις στο Διεθνές Αεροδρόμιο Χίλο αναστάλθηκαν επίσης πριν από το τσουνάμι και οι παραλίες έκλεισαν στην πολιτεία της Ουάσινγκτον.
Οι αξιωματούχοι στο Γκουάμ προέτρεψαν επίσης τους κατοίκους να απομακρυνθούν από τις παραλίες και τα λιμάνια, ενώ οι αξιωματούχοι στον Ισημερινό εξέδωσαν τις δικές τους εντολές εκκένωσης.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποίησε επίσης τους κατοίκους ότι «βρίσκονται σε κίνδυνο».
«Απομακρυνθείτε από τα παράκτια ύδατα. Μετακινηθείτε σε υψηλά σημεία ή στην ενδοχώρα τώρα. Μείνετε μακριά από την ακτή μέχρι οι τοπικοί αξιωματούχοι να πουν ότι είναι ασφαλές να επιστρέψετε», ανέφερε το τμήμα σε μια προειδοποίηση.
Ο μετεωρολόγος Matthew Cappucci προέτρεψε επίσης τους Αμερικανούς να «προετοιμαστούν να εκκενώσουν εάν εκδοθούν προειδοποιήσεις».
«Απομακρυνθείτε από παραλίες, λιμάνια, μαρίνες, κόλπους και κολπίσκους». Αν βρίσκεστε σε βάρκα και δεν μπορείτε να φτάσετε στην ακτή, απομακρυνθείτε από την ακτή σε βαθύτερα νερά όπου η ενέργεια του τσουνάμι θα διασκορπιστεί. Κατευθυνθείτε προς ένα μέρος με βάθος ωκεανού τουλάχιστον 58 μέτρα.
Ακόμα και τα κύματα τσουνάμι που φαίνονται σχετικά μικρά, όπως αυτά που έχουν ύψος μόλις έξι ίντσες, μπορεί να είναι καταστροφικά.
Οι αξιωματούχοι λένε ότι χρειάζονται μόνο 15 cm από το γρήγορα κινούμενο νερό για να χτυπήσουν σοβαρα έναν ενήλικα και λιγότερο από ένα μέτρο για να παρασύρουν τα περισσότερα οχήματα.
«Τα ισχυρά ρεύματα μπορούν να τραυματίσουν και να πνίξουν ανθρώπους μέσα ή κοντά στο νερό και να προκαλέσουν ζημιές και να καταστρέψουν σκάφη και υποδομές στα λιμάνια», προειδοποιεί το Εθνικό Πρόγραμμα Μετριασμού Κινδύνων Τσουνάμι.
Ο σεισμός της Τρίτης σημειώθηκε λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα μετά από αρκετές άλλες δονήσεις που έπληξαν την περιοχή, συμπεριλαμβανομένης μιας που είχε μέγεθος 7,4 Ρίχτερ.
Ο σεισμός της Τρίτης είναι ο μεγαλύτερος φέτος και είναι ο πρώτος σεισμός μεγέθους 8,0 Ρίχτερ ή μεγαλύτερος από το 2021.
Ένας σεισμός 8,8 Ρίχτερ έπληξε προηγουμένως τον Ισημερινό το 1906, σκοτώνοντας 1.500 ανθρώπους με επιπτώσεις που έφτασαν μέχρι το Σαν Φρανσίσκο. Πιο πρόσφατα, ένας σεισμός μεγέθους 8,8 Ρίχτερ έπληξε τη Χιλή το 2010, σκοτώνοντας 523 ανθρώπους και καταστρέφοντας περισσότερα από 370.000 σπίτια.
Ένας σεισμός μεγέθους 8,7 Ρίχτερ που έπληξε κοντά στα Νησιά Ρατ των Αλεούτιων Νήσων της Αλάσκας το 1965 προκάλεσε επίσης ένα τσουνάμι που φέρεται να είχε ύψος 10 μέτρα.
Η Καμτσάτκα και η Άπω Ανατολή της Ρωσίας βρίσκονται στον Δακτύλιο της Φωτιάς του Ειρηνικού, μια γεωλογικά ενεργή περιοχή που είναι επιρρεπής σε μεγάλους σεισμούς και ηφαιστειακές εκρήξεις.
