Θα μπορούσαν τα γυαλιά υψηλής τεχνολογίας να είναι το κλειδί για τον εντοπισμό ”κρυφών κολυμβητών”;
Ένα ζευγάρι περιμένει το πρώτο του παιδί μετά από σχεδόν 20 χρόνια προσπαθειών, χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη που βρήκε «κρυφό» υγιές σπέρμα σε έναν άνδρα που μέχρι τώρα θεωρούνταν ότι ήταν άχρηστο.
Η φουτουριστική θεραπεία, που προς το παρόν είναι διαθέσιμη μόνο στη Νέα Υόρκη, θα μπορούσε να προσφέρει νέα ελπίδα σε χιλιάδες άνδρες, στους οποίους έχει αποκλειστεί η πιθανότητα να αποκτήσουν βιολογικό παιδί.
Το μεγαλύτερο μέρος του υγιούς σπέρματος είναι γεμάτο με εκατομμύρια σπερματοζωάρια — αλλά έως και το 15% των υπογόνιμων ανδρών έχουν αζωοσπερμία, όπου ουσιαστικά τα σπερματοζωάρια είναι ανύπαρκτα.
«Ένα δείγμα σπέρματος μπορεί να φαίνεται εντελώς φυσιολογικό, αλλά όταν κοιτάς κάτω από το μικροσκόπιο, ανακαλύπτεις απλώς μια θάλασσα από κυτταρικά υπολείμματα, χωρίς ορατό σπέρμα», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο Δρ. Ζεβ Ουίλιαμς, διευθυντής του Κέντρου Γονιμότητας του Πανεπιστημίου Κολούμπια.
Μέχρι τώρα, οι άνδρες με αζωοσπερμία είχαν λίγους τρόπους να ξεπεράσουν το πρόβλημα.
«Οι επιλογές ήταν συνήθως είτε να χρησιμοποιήσουν σπέρμα δότη είτε να προσπαθήσουν να υποβληθούν σε μια επώδυνη χειρουργική επέμβαση όπου αφαιρείται ένα μέρος των όρχεων και από το τμήμα αυτό αναζητούμε σπέρμα», δήλωσε ο Ουίλλιαμς.
Απογοητευμένοι από την έλλειψη αποτελεσματικών λύσεων, ο Ουίλλιαμς και η ομάδα του αναζήτησαν διαφορετικές λύσεις.
Δανειζόμενοι τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιούν οι αστροφυσικοί για την ανίχνευση μακρινών αστεριών και πλανητών, οι ερευνητές αφιέρωσαν πέντε χρόνια αναπτύσσοντας το σύστημα STAR – συντομογραφία του Sperm Tracking and Recovery – για να αναζητήσουν ζωή διαφορετικού είδους.
Και λειτουργεί: Όταν δοκιμάστηκε σε ένα δείγμα που οι εμβρυολόγοι είχαν περάσει δύο ημέρες χτενίζοντας χωρίς επιτυχία, το STAR βρήκε 44 σπερματοζωάρια σε μόλις μία ώρα.
ΔΙΑΒΑΣΕ ΑΚΟΜΑ: Η φύση είναι φάρμακο: Σταφύλια και μούρα αυξάνουν τη γονιμότητα, λέει νέα μελέτη
«Χρησιμοποιούμε τις ίδιες τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται για την αναζήτηση ζωής στο σύμπαν για να βοηθήσουμε στη δημιουργία νέας ζωής εδώ στη γη», είπε ο Ουίλλιαμς.
Τον Μάρτιο του 2025, μια γυναίκα που χρησιμοποιούσε το ψευδώνυμο Rosie έγινε η πρώτη που έμεινε έγκυος χρησιμοποιώντας τη μέθοδο STAR — μετά από σχεδόν 19 χρόνια προσπαθειών σύλληψης με τον σύζυγό της, ο οποίος πάσχει από αζωοσπερμία.
Για τον σύζυγό της, η διαδικασία ήταν εκπληκτικά απλή. Το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να δώσει ένα δείγμα σπέρματος.
Οι ερευνητές στη συνέχεια σάρωσαν το δείγμα με απεικόνιση υψηλής ισχύος, καταγράφοντας περισσότερες από 8 εκατομμύρια εικόνες σε λιγότερο από μία ώρα. Χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, κατάφεραν να ανιχνεύσουν τρία βιώσιμα σπερματοζωάρια.
Μόλις εντοπίστηκαν, τα μικροσκοπικά σπερματοζωάρια εξήχθησαν γρήγορα από ένα ρομπότ, αποφεύγοντας ζημιές από παραδοσιακές μεθόδους όπως η φυγοκέντρηση, η οποία περιστρέφει το δείγμα και μπορεί να καταστρέψει τα κύτταρα.
ΔΙΑΒΑΣΕ ΑΚΟΜΑ: ΗΠΑ: Νεοφυής εταιρεία δημιούργησε το πρώτο λογισμικό γενετικής βελτιστοποίησης εμβρύων για γονείς
«Φανταστείτε να ψάχνετε για μια μόνο βελόνα κρυμμένη ανάμεσα σε χιλιάδες σωρούς με άχυρα διάσπαρτους σε δέκα γήπεδα ποδοσφαίρου — και να τη βρίσκετε σε λιγότερο από δύο ώρες», δήλωσε ο Ουίλλιαμς. «Αυτό είναι το επίπεδο ακρίβειας και ταχύτητας που προσφέρει το σύστημα STAR».
Μετά την εξαγωγή, το σπέρμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί αμέσως για εξωσωματική γονιμοποίηση ή να καταψυχθεί για μελλοντικές προσπάθειες.
Στην περίπτωση της Rosie, οι γιατροί γονιμοποίησαν με επιτυχία τα ωάριά της εντός δύο ωρών από τη συλλογή του δείγματος του συζύγου της. Λίγες μέρες αργότερα, τα έμβρυα μεταφέρθηκαν στη μήτρα της.
Η ανάπτυξη του συστήματος STAR έρχεται εν μέσω μιας παγκόσμιας αύξησης της ανδρικής υπογονιμότητας. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι ο αριθμός των σπερματοζωαρίων στους δυτικούς άνδρες μειώθηκε κατά 52,4% μεταξύ 1973 και 2011.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται για να εντοπίσουν την αιτία, αλλά υποψιάζονται ότι οι περιβαλλοντικές εκθέσεις και οι παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η παχυσαρκία, η κακή διατροφή και η σωματική αδράνεια, παίζουν ρόλο.
Καθώς η υπογονιμότητα αυξάνεται, περισσότερα ζευγάρια στρέφονται στην υποβοηθούμενη αναπαραγωγή, όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση και το σύστημα STAR, για μια ευκαιρία να γίνουν γονείς.
«Με τη μέθοδό μας, πολλοί άνδρες στους οποίους ειπώθηκε ότι δεν είχαν καμία πιθανότητα να αποκτήσουν βιολογικό παιδί έχουν τώρα αυτή την ευκαιρία», δήλωσε ο Ουίλλιαμς.
