Γνώριζες ίσως ότι σκηνογράφοι θεάτρου έπαιξαν ρόλο στην επιτυχία της Απόβασης στη Νορμανδία; Ή ότι η Βρετανική Αντικατασκοπεία ανησυχούσε ότι ολόκληρο το σχέδιο θα μπορούσε να καταρρεύσει από ένα απλό σταυρόλεξο της εφημερίδας Daily Telegraph; Ακολουθούν μερικά συναρπαστικά γεγονότα που δεν γνώριζες, για την εισβολή που άλλαξε την πορεία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
- Για να σχεδιάσει την επιχείρηση, το BBC διοργάνωσε διαγωνισμό για γαλλικές φωτογραφίες από διακοπές στην παραλία.
Ήταν στην πραγματικότητα ένας τρόπος συλλογής πληροφοριών σε κατάλληλες παραλίες.
- Η κωδική ονομασία D-Day είναι απλώς ένας τυπικός τρόπος των ενόπλων δυνάμεων να τονίσουν μια συγκεκριμένη ημέρα. Σημαίνει Day-Day ή αλλιώς Η ημέρα (με έμφαση), είναι σαν να λέμε «ώρα από τη Νορμανδία», που είναι η ακριβής ώρα κατά την οποία ξεκίνησε μια επίθεση.
- Οι σχεδιαστές ήταν σχολαστικοί σχετικά με το χρονοδιάγραμμα της D-Day. Ήθελαν πανσέληνο, με ανοιξιάτικη παλίρροια. Ήθελαν να προσγειωθούν την αυγή με πλημμυρίδα, όταν ήταν περίπου στα μισά της. Αυτό σήμαινε ότι υπήρχαν μόνο λίγες ημέρες που ήταν κατάλληλες. Επιλέχθηκε η 5η Ιουνίου, αλλά έπρεπε να καθυστερήσει 24 ώρες λόγω κακοκαιρίας.
- Η πρόγνωση ήταν τόσο κακή που ο Γερμανός διοικητής στη Νορμανδία, Έρβιν Ρόμελ, πήγε σπίτι του για να δώσει στη γυναίκα του ένα ζευγάρι παπούτσια στα γενέθλιά της. Βρισκόταν στη Γερμανία όταν έφτασαν τα νέα.
- Ο Βρετανός Λόρδος Λόβατ αποβιβάστηκε στην παραλία Sword με την Ταξιαρχία Κομάντο του, συνοδευόμενος από τον γεννημένο στη Γλασκώβη, Μπιλ Μίλιν, o οποίος έπαιζε γκάιντα. Ο Μίλιν άρχισε να παίζει το τραγούδι «Hieland Laddie» μόλις πήδηξε στα ρηχά και στη συνέχεια περπάτησε πάνω κάτω στην παραλία παίζοντας φλογέρα. Γερμανοί κρατούμενοι αργότερα παραδέχτηκαν ότι δεν είχαν επιχειρήσει να τον πυροβολήσουν επειδή νόμιζαν ότι είχε χάσει τα λογικά του.
- Ο φωτογράφος ουγγρικής καταγωγής Ρόμπερτ Κάπα, που εργαζόταν για το περιοδικό Life, ήταν ο πρώτος φωτογράφος που προσγειώθηκε στην παραλία Ομάχα, σε ένα από τα πρώτα κύματα. Τράβηξε πάνω από 100 φωτογραφίες, αλλά ένας μάλλον ατζαμής βοηθός σκοτεινού θαλάμου στο Λονδίνο έλιωσε τις περισσότερες από αυτές στο εμφανιστήριο. Μόνο 11 διασώθηκαν. Το Life τις εκτύπωσε και είπε ότι ήταν θολές επειδή τα χέρια του Κάπα έτρεμαν από το έντονο δράμα της στιγμής.
- Πριν από την ημέρα D, μίνι υποβρύχια έφταναν στις παραλίες και τη νύχτα οι μηχανικοί κολυμπούσαν έξω για να πάρουν δείγματα εδάφους, μετά επέστρεφαν κολυμπώντας, κοιμόντουσαν βυθισμένοι όλη μέρα στα υποβρύχια και επαναλάμβαναν το επόμενο βράδυ.
- Ο Βρετανός πεζικάριος πληρωνόταν 3 λίρες και 15 σελίνια το μήνα, οι Αμερικανοί έπαιρναν 12 λίρες.
- Οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες είχαν δημιουργήσει ένα δίκτυο ψεύτικων πρακτόρων που τροφοδοτούσαν τους Γερμανούς με παραπληροφόρηση. Οι Γερμανοί πλήρωναν καλά χρήματα, που σήμαινε ότι πλήρωναν στο βρετανικό δημόσιο ταμείο.
- Ήταν η μεγαλύτερη θαλάσσια εισβολή στην ιστορία: Συμμετείχαν 7.000 πλοία.
- Τη νύχτα της εισβολής μόνο περίπου 15% των αλεξιπτωτιστών προσγειώθηκαν στο σωστό μέρος.
- Ο πιο περίεργος Γερμανός αιχμάλωτος που συνελήφθη από τους συμμάχους στη Νορμανδία ήταν ο Γιανγκ Κιόουντζονγκ. Ήταν Κορεάτης που είχε στρατολογηθεί σε ηλικία 18 ετών από τον Ιαπωνικό Στρατό το 1938. Συνελήφθη από τους Σοβιετικούς μετά από μια ιαπωνική στρατιωτική εισβολή το 1939. Οι Ρώσοι τον ανάγκασαν να πολεμήσει τους Γερμανούς όταν δέχτηκαν εισβολή και συνελήφθη και στρατολογήθηκε με τη σειρά του από τους Γερμανούς το 1943. Τελικά συνελήφθη από τους Αμερικανούς την ημέρα D. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Ιλινόις, όπου πέθανε το 1992.
- Ο πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ ανακοίνωσε ότι θα πήγαινε στη θάλασσα με τον στόλο και θα παρακολουθούσε τις αποβάσεις της ημέρας D από το HMS Belfast. Αυτή η ιδέα αντιτάχθηκε σε πολλούς και χρειάστηκε ο Βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ΄ να επιστρατευτεί για να τον σταματήσει, επιμένοντας ότι αν ο Τσόρτσιλ έφευγε, θα έφευγε κι αυτός. Τελικά αυτό ανάγκασε τον Τσόρτσιλ να υποχωρήσει.
- Το προσωπικό της Κοινοπολιτείας, σχεδόν εξ ολοκλήρου Βρετανοί και Καναδοί, υπερείχε σε αριθμό από τους Αμερικανούς την ημέρα της Νορμανδίας. Από τους 156.000 άνδρες που αποβιβάστηκαν στη Γαλλία στις 6 Ιουνίου, 73.000 ήταν Αμερικανοί και 83.000 ήταν Βρετανοί και Καναδοί, ενώ το ναυτικό απόσπασμα της Κοινοπολιτείας ήταν διπλάσιο από αυτό των Αμερικανών.
- Υπήρχαν πέντε παραλίες, με κωδικές ονομασίες, από ανατολικά προς δυτικά, Sword, Juno, Gold, Omaha, Utah. Οι απώλειες ποικίλλουν σημαντικά. Στην «Ματωμένη Ομάχα», όπου σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν περίπου 4.000 άνδρες, μια αμερικανική μονάδα που αποβιβάστηκε στο πρώτο κύμα, έχασε το 90% των ανδρών της. Στην Gold Beach, αντίθετα, τα ποσοστά απωλειών ήταν περίπου 80% χαμηλότερα. Η σφαγή των αμερικανών στην Ομάχα αποτυπώθηκε στην ανατριχιαστική πολεμική σκηνή της ταινίας “Η διάσωση του Στρατιώτη Ράιαν” από τον Στήβεν Σπίλμπεργκ (δες το video στο τέλος του άρθρου).
- Οι σύμμαχοι κατέβαλαν τεράστια προσπάθεια για να πείσουν τους Γερμανούς ότι η εισβολή θα γινόταν γύρω από το Καλαί, όχι τη Νορμανδία. ”Εφηύραν” μια ολόκληρη ομάδα στρατιωτών στο Κεντ, κατασκευάζοντας εικονικό εξοπλισμό και τοποθετώντας τον Στρατηγό Τζορτζ Σ. Πάτον, τον οποίο οι Γερμανοί θεωρούσαν τον καλύτερο στρατηγό των συμμάχων, στη νοτιοανατολική Αγγλία. Οι Γερμανοί ”τσίμπησαν” το δόλωμα τόσο πολύ που ακόμη και μετά την Ημέρα D κράτησαν πολλά από τα καλύτερα στρατεύματά τους στην περιοχή του Καλαί, περιμένοντας μια δεύτερη εισβολή.
- Ο παραδοσιακός αριθμός νεκρών των συμμάχων για ολόκληρη την Ημέρα D αναφέρεται σε 2.500. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μπορεί να είναι περίπου διπλάσιος από αυτόν τον αριθμό.
- Οι αποβάσεις ήταν επιτυχείς, αλλά δεν πέτυχαν, στο σύνολό τους, τους φιλόδοξους στόχους τους. Οι Βρετανοί ήλπιζαν να καταλάβουν την πόλη της Καέν την Ημέρα-D, στην πραγματικότητα καταλήφθηκε μόνο μετά από πάνω από ένα μήνα τρομερών μαχών.
- Το πρωί μετά την Ημέρα-D, η αστυνομία έκανε έφοδο σε ένα πορνείο, το οποίο είχαν στήσει Γαλλίδες σε ένα κατεστραμμένο αποβατικό σκάφος.
- Οι Βρετανοί αξιωματούχοι ανησυχούσαν ότι το σχέδιο θα διαδιδόταν στις βρετανικές παμπ. Ένα ιδιωτικό μπαρ εγκαταστάθηκε για το λόγο αυτό στο Norfolk House του Λονδίνου, την έδρα για τον σχεδιασμό της Ημέρας-D, ώστε το προσωπικό να μπορεί να μιλάει, χωρίς κίνδυνο να ακουστεί στις τοπικές παμπ.
- Ο Χίτλερ κοιμόταν όταν αποβιβάζονταν τα συμμαχικά στρατεύματα στις παραλίες της Νορμανδίας. Έπρεπε να εγκρίνει προσωπικά την μετακίνηση των εφέδρων, αλλά κανείς δεν τόλμησε να τον ξυπνήσει. Ακόμα και όταν ξύπνησε αργά το πρωί, δεν έστειλε αμέσως ενισχύσεις, πιστεύοντας ότι η Απόβαση στη Νορμανδία ήταν μια τακτική αντιπερισπασμού.
- Τα φουσκωτά άρματα μάχης και ένας ψεύτικος στρατός ήταν κρίσιμα για την επιτυχία της Απόβασης στη Νορμανδία, καθώς βοήθησαν να αποσπαστεί η προσοχή των Γερμανών από τη Νορμανδία.
Η Επιχείρηση Fortitude ήταν μια περίτεχνη αποστολή δολώματος για να κάνουν τους Γερμανούς να πιστέψουν ότι οι αποβάσεις της Απόβασης στη Νορμανδία θα γίνονταν στο Καλαί ή στη Νορβηγία. Σκηνογράφοι θεάτρου και ειδικοί καμουφλάζ μεταφέρθηκαν στο Κεντ, όπου ξεκίνησαν να δημιουργούν ένα εικονικό στρατό – τον οποίο οι Γερμανοί πίστευαν ότι ήταν η φανταστική Πρώτη Ομάδα Στρατού των ΗΠΑ (FUSAG).
Εικονικά σκάφη προσγείωσης και αεροπλανοφόρα από κόντρα πλακέ ήταν επίσης μέρος της απάτης.
Μεταλλικές λωρίδες – με την κωδική ονομασία “παράθυρο” – ρίχτηκαν κατά μήκος των γαλλικών ακτών για να μπερδέψουν τα γερμανικά ραντάρ και εικονικοί αλεξιπτωτιστές από καουτσούκ ρίχτηκαν πάνω από το Καλαί.
- Ο διπλός πράκτορας Χουάν Πουχόλ – με την κωδική ονομασία Γκάρμπο – έχει περιγραφεί ως ο μεγαλύτερος διπλός πράκτορας του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και έπαιξε βασικό ρόλο στην Επιχείρηση Fortitude.
Κατασκεύασε ένα δίκτυο 27 πρακτόρων στη Βρετανία, τους οποίους οι Γερμανοί πίστευαν ότι κατασκόπευαν για λογαριασμό τους.
Ο Γκάρμπο έπεισε τους Γερμανούς ότι ο στρατός που συγκεντρώθηκε στο Κεντ ήταν έτοιμος να εισβάλει στο Καλαί – και κατάφερε να διατηρήσει το τέχνασμα ακόμη και μετά την Απόβαση στη Νορμανδία.
Του απονεμήθηκε ακόμη και ο Σιδερένιος Σταυρός από τον Χίτλερ για τις “εξαιρετικές υπηρεσίες” του στη Γερμανία.
- Κωδικές ονομασίες που σχετίζονται με την Ημέρα D – συμπεριλαμβανομένου του «Mulberry» και των ονομάτων όλων των παραλιών απόβασης – εμφανίστηκαν στο σταυρόλεξο της Daily Telegraph τον μήνα πριν από την εισβολή.
Υποψιαζόμενοι κατασκοπεία, αξιωματικοί της μυστικής υπηρεσίας της MI5 ανέκριναν τον συγγραφέα σταυρόλεξων, Leonard Dawe.
Ο κ. Dawe ήταν διευθυντής ενός σχολείου που βρισκόταν δίπλα σε ένα στρατόπεδο και συχνά έβαζε τους μαθητές να βρουν λύσεις σταυρόλεξων.
Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα αγόρια μπορεί να είχαν ακούσει τους στρατιώτες να αναφέρουν τις κωδικές λέξεις σε μια συνομιλία και η MI5 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εμφάνιση των λέξεων ήταν σύμπτωση.
