Ο Πύργος του Άιφελ αρχικά προοριζόταν να είναι μια προσωρινή εγκατάσταση για την Έκθεση του Παρισιού του 1889, αλλά έχει γίνει ένα εμβληματικό ορόσημο της γαλλικής πρωτεύουσας.
Αρχικά, το σιδερένιο κτήριο παραλίγο να μην κατασκευαστεί: ένας συνασπισμός διάσημων καλλιτεχνών επέκρινε το κτίριο και διαμαρτυρήθηκε για την κατασκευή του. Αλλά η εταιρεία πολιτικών μηχανικών του Gustave Eiffel προχώρησε με το σχέδιό της, το οποίο χρησιμοποίησε το εκπληκτικό ποσό των 7.300 τόνων σιδήρου και 2,5 εκατομμυρίων πριτσινιών για να υλοποιηθεί. Χρειάστηκαν δύο χρόνια, δύο μήνες και πέντε ημέρες για να τελειώσει. Σήμερα, είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα στον κόσμο, με σχεδόν 7 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.
Και ενώ μπορεί να νομίζετε ότι γνωρίζετε τον Πύργο του Άιφελ, δεν είναι χωρίς μυστικά. Έχει αλλάξει χρώμα και μέγεθος κατά τη διάρκεια των δεκαετιών και μάλιστα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
- Ο Πύργος του Άιφελ παραλίγο να πάρει διαφορετικό όνομα. Όταν ο Γκυστάβ Άιφελ εργαζόταν στο έργο το 1885, αρχικά ονόμασε το μνημείο «Σιδερένιος Πύργος 300 μέτρων». Σε χαλαρές συζητήσεις, άρχισε να αναφέρεται ως «Πύργος του κυρίου Άιφελ» και «ο Πύργος του Άιφελ» γρήγορα κατέκτησε το δημοφιλές λεξιλόγιο.
2. Γάλλοι καλλιτέχνες προσπάθησαν να αποτρέψουν την κατασκευή του.
Από τη σύλληψη της ιδέας μέχρι την κατασκευή, ο Πύργος του Άιφελ αποτέλεσε πηγή βαθιάς διαμάχης μεταξύ των Παριζιάνων. Μερικοί γνωστοί δημιουργοί -συμπεριλαμβανομένου του αρχιτέκτονα Σαρλ Γκαρνιέ, του μυθιστοριογράφου Αλεξάντρ Ντυμά και του θεατρικού συγγραφέα Γκι ντε Μοπασάν- ενώθηκαν το 1887 για να γράψουν μια επιστολή για να καταγγείλουν τον πύργο ως «μια γιγάντια μαύρη καμινάδα εργοστασίου».
Οι καθημερινές εφημερίδες γέμισαν με οργισμένες επιστολές από την καλλιτεχνική κοινότητα του Παρισιού. Ο μυθιστοριογράφος Γκυ ντε Μωπασσάν λέγεται ότι έτρωγε το μεσημεριανό του γεύμα στο εστιατόριο του Πύργου κάθε μέρα. Όταν τον ρώτησαν γιατί, απάντησε ότι ήταν το μοναδικό μέρος στο Παρίσι, από όπου κάποιος δεν μπορούσε να δει τον πύργο. Ενώ, ο ποιητής Πολ Βερλαίν άλλαζε δρόμο για να μην τον βλέπει. Σήμερα, ο Πύργος ευρέως θεωρείται ότι είναι ένα εντυπωσιακό κομμάτι της διαρθρωτικής τέχνης.
4. Ο Γκυστάβ Άιφελ δεν το σχεδίασε στην πραγματικότητα.
Παρά το γεγονός ότι ο Πύργος έχει το όνομά του, ο Άιφελ δεν τον σχεδίασε ο ίδιος. Οι Maurice Koechlin και Emile Nouguier, δύο μηχανικοί που εργάζονταν για την εταιρεία του, ήταν οι εμπνευστές της κατασκευής. Αρχικά, ο Άιφελ απέρριψε το αρχικό τους σκίτσο, θεωρώντας το πολύ χρηστικό. Στη συνέχεια, κάλεσε τον αρχιτέκτονα Stephen Sauvestre για να βελτιώσει τη συνολική αισθητική του έργου. Τελικά, η ιδέα της ομάδας επιλέχθηκε ως το κύριο αξιοθέατο της Παγκόσμιας Έκθεσης του 1889. Αλλά ενώ δεν ήταν ο τεχνικός σχεδιαστής του πύργου, ο Άιφελ ήταν ο μεγαλύτερος υποστηρικτής και προστάτης του.
5. Είναι καλυμμένος με ονόματα επιστημόνων.
Ο Άιφελ και οι μηχανικοί του δεν είναι οι μόνοι των οποίων τα ονόματα είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με τον πύργο – 72 ονόματα Γάλλων επιστημόνων και μηχανικών είναι χαραγμένα στο σίδερο που περιβάλλει τον πρώτο όροφο του Πύργου, συμπεριλαμβανομένου του φυσικού Léon Foucault, του χημικού Jean-Baptiste Dumas και του γεωγράφου και μαθηματικού François Perrier.
6. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί και ως επιστημονικό εργαστήριο.
Ενας από τους λόγους που εξασφάλισε τον σχεδιασμό του πύργου (και αργότερα τον έσωσε από την καταστροφή) ήταν η επιμονή του Άιφελ ότι δεν έπρεπε να είναι αποκλειστικά για εμφάνιση – θα έπρεπε να έχει και επιστημονική λειτουργία. Την επόμενη μέρα των εγκαινίων του, ο Άιφελ εγκατέστησε ένα εργαστήριο μετεωρολογίας στον τρίτο όροφο, όπου πραγματοποίησε πειράματα φυσικής και αεροδυναμικής. Προσκάλεσε επίσης άλλους επιστήμονες να χρησιμοποιήσουν το εργαστήριο για τις μελέτες τους. Τελικά, η προσέγγισή του βοήθησε να εξασφαλίσει στον πύργο μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
7. Μια κεραία ραδιοφώνου έσωσε τον Πύργο του Άιφελ από την κατεδάφιση.
Από την αρχή, ο Πύργος του Άιφελ υποτίθεται ότι θα παρέμενε όρθιος μόνο 20 χρόνια μετά την Παγκόσμια Έκθεση του 1889 και θα κατεδαφιζόταν αργότερα. Ο Άιφελ το γνώριζε πολύ καλά αυτό και εξασφάλισε έξυπνα την ύπαρξη του Πύργου, ενισχύοντάς τον με μια κεραία ραδιοφώνου και έναν ασύρματο τηλεγραφικό πομπό. Ο Πύργος άρχισε να μεταδίδει ραδιοσήματα τοπικά στις αρχές του 20ού αιώνα, λειτουργώντας ως στρατιωτικός σταθμός ασυρμάτου το 1903 και αργότερα βοηθώντας τη Γαλλία να αμυνθεί από εχθρικές επιθέσεις κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Η χρησιμότητα του ασυρμάτου εξασφάλισε στον πύργο μια 70ετή παράταση της μίσθωσής του.
8. Ο Πύργος του Άιφελ κάποτε στέγαζε ένα ταχυδρομείο και ένα θέατρο.
Με την πάροδο των δεκαετιών, ο Σιδερένιος Πύργος φιλοξένησε αρκετές επιχειρήσεις, μερικές από τις οποίες άντεξαν μόλις έξι μήνες. Ορισμένες επιχειρήσεις που έχουν εγκατασταθεί στον πύργο περιλαμβάνουν τη γαλλική εφημερίδα Le Figaro, ένα ταχυδρομείο, έναν ραδιοφωνικό σταθμό και ένα ξύλινο θέατρο σχεδιασμένο από τον Sauvestre. Σήμερα, ο πύργος φιλοξενεί εστιατόρια, καταστήματα με σουβενίρ και ένα μπαρ σαμπάνιας.
9. Η επίδειξη φωτός στον Πύργο του Άιφελ ξεκίνησε πριν από 100 χρόνια.
Ίσως η πιο εκθαμβωτική ώρα της ημέρας για να επισκεφθείτε τον Πύργο του Άιφελ είναι τα βράδια, όταν 20.000 λάμπες φωτίζουν το κτίριο σε μια λαμπερή επίδειξη. Έχει περάσει ένας αιώνας από την πρώτη επίδειξη φωτός του Πύργου, η οποία έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της Διεθνούς Έκθεσης Μοντέρνων Διακοσμητικών και Βιομηχανικών Τεχνών το 1925. Για την περίσταση, ο κατασκευαστής αυτοκινήτων Andre Citröen χρηματοδότησε μια επική νυχτερινή επίδειξη συμβόλων του Ζωδιακού Κύκλου, κομητών και του ονόματος της μάρκας του αυτοκινήτου του. Σήμερα, και τα 20.000 φώτα λάμπουν για τα πρώτα πέντε λεπτά κάθε ώρας ξεκινώντας μετά το σούρουπο, με ένα μεγάλο φινάλε τα μεσάνυχτα ή τη 1 π.μ., ανάλογα με την εποχή του χρόνου.
Ενώ μπορείτε να τραβήξετε όσες προσωπικές φωτογραφίες θέλετε από τον Πύργο του Άιφελ κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας, η επίδειξη φωτός προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα βάσει της γαλλικής νομοθεσίας – οι επαγγελματίες θα πρέπει να ζητήσουν άδεια για να χρησιμοποιήσουν φωτογραφίες ή βίντεο της επίδειξης.
10. Σχεδόν καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Προς το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς η ναζιστική κυριαρχία στο κατεχόμενο Παρίσι υποχωρούσε και τα συμμαχικά στρατεύματα πλησίαζαν, ο Αδόλφος Χίτλερ διέταξε τους στρατηγούς του να ισοπεδώσουν την πόλη και να καταστρέψουν τα πιο διάσημα μνημεία της με εκρηκτικά – συμπεριλαμβανομένου του Πύργου του Άιφελ. Ευτυχώς, τα συμμαχικά στρατεύματα έφτασαν πριν εκτελεστούν οι διαταγές και ο πύργος γλίτωσε από εκτεταμένες ζημιές. Στον τελευταίο όροφο, μπορείτε να βρείτε μια πλάκα που τιμά την απελευθέρωση του Παρισιού.
11. Ο Πύργος του Άιφελ αλλάζει μέγεθος με τις εποχές.
Ο Πύργος αν και στιβαρός και ανθεκτικός στον άνεμο, ταλαντεύεται κατά τη διάρκεια καταιγίδων και γέρνει λίγα εκατοστά μακριά από τον ήλιο τις ζεστές μέρες. Το καλοκαίρι, η θερμότητα του ήλιου προκαλεί τη διαστολή του σιδήρου, προσθέτοντας μερικά χιλιοστά στο συνολικό ύψος του πύργου, ενώ το μέταλλο συρρικνώνεται απειροελάχιστα τον χειμώνα.
12. Ο Γκυστάβ Άιφελ είχε ένα ρετιρέ διαμέρισμα στον Πύργο του Άιφελ.
Όσον αφορά τα προνόμια εργασίας, η εξασφάλιση του δικού σας pied à terre στον Πύργο του Άιφελ είναι ασυναγώνιστη. Η κατοικία του Άιφελ ήταν ένα διαμέρισμα στον τελευταίο όροφο του πύργου, την οποία χρησιμοποιούσε ως εργαστήριο και για να φιλοξενεί προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένου του Τόμας Έντισον. Σήμερα, ο χώρος είναι ανοιχτός στο κοινό και μπορείτε να ποζάρετε με κέρινα ομοιώματα του Άιφελ, της κόρης του και του Έντισον.
13, «Πουλήθηκε» για παλιοσίδερα το 1925 – από έναν απατεώνα.
Μετά τον θάνατο του Άιφελ το 1923, η μοίρα του μνημείου φαινόταν αβέβαιη. Εμπνευσμένος από φήμες για μείωση της προσέλευσης και το υψηλό κόστος συντήρησης, ο διαβόητος απατεώνας Βίκτορ Λούστιγκ κατέστρωσε ένα σχέδιο για να υποδυθεί έναν Παριζιάνο δημόσιο υπάλληλο, στέλνοντας φαινομενικά επίσημες επιστολές σε εταιρείες παλιοσίδερων δηλώνοντας ότι η πόλη του Παρισιού το πουλούσε για παλιοσίδερα.
Ένας άτυχος άντρας έπεσε θύμα της απάτης, αλλά ο Λούστιγκ είχε ήδη φύγει στην Αυστρία με τα χρήματα. Κατά ειρωνικό τρόπο, επέστρεψε χρόνια αργότερα σε μια προσπάθεια να πουλήσει ξανά τον πύργο. Ο Λούστιγκ τελικά φυλακίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Αλκατράζ το 1935 και πέθανε εκεί το 1947.
14. Ο Πύργος του Άιφελ ήταν κάποτε το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο.
Για τέσσερις δεκαετίες μετά την κατασκευή του, το κτίριο ήταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο, με 312 μέτρα. Το 1930, ο εκκολαπτόμενος ορίζοντας της Νέας Υόρκης κατέρριψε το ρεκόρ, πρώτα με το Chrysler Building (με ύψος 318 μέτρα), ακολουθούμενο από το ντεμπούτο του Empire State Building το 1931, το οποίο έφτασε τα 381 μέτρα.
15. Έχει αλλάξει χρώμα με την πάροδο των ετών.
Ο πύργος βάφεται κάθε επτά χρόνια με 50-60 τόνους χρώματος, για να προστατεύεται από τη σκουριά. Αρχικά καλύφθηκε με μια απόχρωση κοκκινωπό καφέ και στη συνέχεια πέρασε τα εφηβικά του χρόνια – από το 1892 έως το 1906 – με μια έντονη απόχρωση ώχρας. Το τρέχον “Καφέ Πύργος του Άιφελ” υιοθετήθηκε το 1968 και επιλέχθηκε για την ικανότητά του να εντάσσεται στο περιβάλλον αστικό τοπίο. Και, στην πραγματικότητα, έχει τρεις αποχρώσεις του καφέ: το πιο σκούρο χρώμα βρίσκεται στο κάτω μέρος, ενώ το πιο ανοιχτό στην κορυφή.
16. Ο Πύργος του Άιφελ είναι φιλικός προς το περιβάλλον.
Το εμβληματικό ορόσημο είναι κάτι περισσότερο από ένα όμορφο πρόσωπο – είναι επίσης ένας φάρος ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Το 2015, δύο ανεμογεννήτριες κάθετου άξονα εγκαταστάθηκαν στον δεύτερο όροφο του πύργου, αιωρούμενες πάνω από το έδαφος για να συλλέγουν τον άνεμο. Αυτές οι ανεμογεννήτριες, οι οποίες είναι πρακτικά αθόρυβες και βάφτηκαν για να εντάσσονται άψογα στον πύργο, τροφοδοτούν το κατάστημα με σουβενίρ, το εστιατόριο και άλλες επιχειρήσεις στον πρώτο όροφο του πύργου.
