Κοιτάζοντας ένα νεογέννητο, τα πράγματα φαίνονται αρκετά απλά. Γνωρίσουμε το μηχανισμό της σύλληψης, κατανοούμε ότι το φύλο είναι τυχαίο και ότι οι επιρροές μετά τη γέννηση διαμορφώνουν την ανάπτυξη ενός μωρού. Πολλά πράγματα όμως είναι πολύ πιο παράξενα από αυτά.
Τα Χειμερινά Μωρά Είναι Πρωταθλητές στο Μπουσούλημα
Το 2014, το Πανεπιστήμιο της Χάιφα στο Ισραήλ έθεσε ένα ενδιαφέρον ερώτημα. Επηρεάζει η εποχή της γέννησης το πότε ένα μωρό αρχίζει να μπουσουλάει; Η μελέτη εξέτασε 47 υγιή παιδιά χωρισμένα σε δύο ομάδες: αυτά που γεννήθηκαν το καλοκαίρι/φθινόπωρο και αυτά που γεννήθηκαν την περίοδο χειμώνα/άνοιξη. Οι γονείς έπρεπε να αναφέρουν ορισμένες πληροφορίες και η ομάδα του πανεπιστημίου αξιολόγησε επίσης τα παιδιά στο σπίτι.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, τα παιδιά του χειμώνα άρχισαν να μπουσουλάνε στις 30 εβδομάδες, πέντε εβδομάδες νωρίτερα από τα αντίστοιχα καλοκαιρινά. Πειράματα στην Ιαπωνία και το Κολοράντο έδωσαν παρόμοια αποτελέσματα, αλλά μια μελέτη στον Καναδά δεν ανίχνευσε καμία διαφορά μεταξύ των καλοκαιρινών και των χειμερινών παιδιών. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι οι θερμοκρασίες στα σπίτια του Καναδά παραμένουν περίπου οι ίδιες όλο το χρόνο, καθώς η θέρμανση κρατά τις οικογένειες ζεστές μέχρι να έρθει το καλοκαίρι. Σε μέρη όπως το Ισραήλ, η Ιαπωνία και το Κολοράντο, οι εποχές περνούν με μεγαλύτερη αντίθεση. Τα καλοκαίρια μπορεί να είναι ζεστά ή ξηρά, ενώ οι χειμώνες παγωμένοι ή υγροί. Παραμένει ωστόσο άγνωστο γιατί οι διαφορετικές εποχές, και ιδιαίτερα οι ψυχρότεροι μήνες, ενισχύουν την ικανότητα ενός μωρού να μπουσουλάει.
Τα καλοκαιρινά μωρά είναι πιο υγιή
Το 2015, μια βρετανική μελέτη εξέτασε σχεδόν 500.000 άτομα. Στόχος ήταν να διαπιστωθεί ποια επίδραση, εάν υπήρχε, είχε ο μήνας γέννησης ενός μωρού στο βάρος ενός νεογέννητου, όπως επίσης και του εφήβου αλλά και του ενήλικα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ”καλοκαιρινά μωρά” είχαν μεγαλύτερα βάρη γέννησης και ψήλωσαν περισσότερο ως ενήλικες. Τα κορίτσια επίσης ξεκίνησαν την εφηβεία αργότερα, γεγονός που αποτελεί ένδειξη καλύτερης υγείας αργότερα στη ζωή.
Κανείς δεν ξέρει γιατί το καλοκαίρι φαίνεται να είναι η καλύτερη εποχή για να γεννηθεί ένα μωρό. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι μητέρες που απορροφούν περισσότερο ηλιακό φως κατά το δεύτερο τρίμηνο της εγκυμοσύνης τους δοαθέτουν περισσότερη βιταμίνη D. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη πιο υγιών παιδιών στη μήτρα. Εάν αυτή η «επίδραση του ηλιακού φωτός» είναι πραγματική, περισσότερη έρευνα θα μπορούσε μια μέρα να αποκαλύψει τον μηχανισμό πίσω από αυτήν, και ίσως ακόμη και να την αξιοποιήσει για να προσφέρει σε όλα τα μωρά ένα καλύτερο ξεκίνημα στη ζωή.
Το πρώτο μωρό που δημιουργήθηκε εξ αποστάσεως
Οι επιστήμονες αναζητούν πάντα τη βελτίωση της αναπαραγωγικής τεχνολογίας. Νέες πιο αποτελεσματικές μέθοδοι γλιτώνουν τους ανθρώπους από τον πόνο των αποτυχημένων συνεδριών εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Ένα συναρπαστικό νέο εργαλείο είναι η εξ αποστάσεως χειρουργούμενη εξωσωματική γονιμοποίηση. Η ιδέα είναι να αυτοματοποιηθεί ολόκληρη η διαδικασία ενός τύπου εξωσωματικής γονιμοποίησης που ονομάζεται ενδοκυτταροπλασματική έγχυση σπερματοζωαρίων (ICSI). Αυτή η διαδικασία έχει 23 βήματα και επικεντρώνεται στην έγχυση ενός σπερματοζωαρίου σε ένα ωάριο. Αυτή η εξαιρετικά λεπτή επέμβαση συχνά βλάπτει ή καταστρέφει τα ωάρια, κάτι που οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα ολοκληρωθεί με αυτοματοποίηση. Μπορεί επίσης να ελαφρύνει το βάρος της γέννας, καθώς η ICSI είναι μια χρονοβόρα εργασία που εκτελείται χειροκίνητα σε εκατοντάδες ωάρια κάθε μέρα.
Το 2025, γεννήθηκε το πρώτο μωρό μέσω αυτής της θεραπείας. Ειδικοί στη Νέα Υόρκη έλεγχαν εξ αποστάσεως την Τεχνητή Νοημοσύνη και τα ρομπότ στο Μεξικό για να επιλέξουν το βέλτιστο ωάριο και σπέρμα και ξεκίνησαν τη διαδικασία ώστε να διασφαλίσουν τη γονιμοποίηση. Μόλις δημιουργήθηκε το έμβρυο, οι γιατροί το εμφύτευσαν σε μια 40χρονη γυναίκα, η οποία ολοκλήρωσε με επιτυχία την εγκυμοσύνη.
Οι μεγαλύτερες σε ηλικία μητέρες αποκτούν πιο έξυπνα παιδιά
Κάντε ένα γκάλοπ, ρωτώντας: «Οι νεότερες ή οι μεγαλύτερες γυναίκες έχουν πιο έξυπνα παιδιά;» και οι περισσότεροι θα απαντήσουν πως είναι οι μητέρες στα είκοσι τους παρά οι μεσήλικες μητέρες.
Μια μελέτη του 2017 υποστήριξε αυτήν την άποψη, αλλά αποκάλυψε επίσης μια συναρπαστική εξέλιξη στις σύγχρονες μητέρες που ανατρέπει εντελώς την ιστορία. Όταν τους δίνονται γνωστικά τεστ, τα παιδιά που γεννιούνται από μεγαλύτερες μητέρες σήμερα ξεπερνούν αυτά που έχουν νεότερες μητέρες. Αυτή είναι μια δραματική αλλαγή από πριν από 40 χρόνια, όταν η μελέτη διαπίστωσε ότι ίσχυε το αντίστροφο.
Λοιπόν, τι συμβαίνει; Στις βιομηχανικές χώρες, περισσότερες μεγαλύτερες μητέρες είναι πλέον σε καλύτερη οικονομική κατάσταση και αποκτούν παιδιά σε μεταγενέστερο στάδιο της ζωής τους – και αυτό φαίνεται να ωφελεί σε μεγάλο βαθμό τα παιδιά τους. Αυτές οι γυναίκες τείνουν να είναι πιο μορφωμένες, να έχουν εδραιωμένη επαγγελματική σταδιοδρομία (άρα, περισσότερα χρήματα για να ξοδέψουν για την ανάπτυξη των παιδιών τους) και να αποφεύγουν το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Όλοι αυτοί οι παράγοντες δεν ίσχυαν απαραίτητα πριν από μερικές δεκαετίες.
Τα πρωτότοκα είναι γνωστό ότι έχουν καλύτερες επιδόσεις σε γνωστικά τεστ, πιθανώς επειδή λαμβάνουν όλη την γονική προσοχή και τους πόρους ενώ δεν υπάρχουν αδέλφια. Στο παρελθόν, οι μεγαλύτερες γυναίκες είχαν ήδη πολλά παιδιά και μοίραζαν τους πόρους τους μεταξύ τους, κάτι που δεν παρείχε στα παιδιά τις ίδιες γνωστικές ευκαιρίες.
Το μεγαλύτερο μωρό που γεννήθηκε ήταν 30 ετών!
Το 1994, η Linda Archerd και ο σύζυγός της υποβλήθηκαν σε εξωσωματική γονιμοποίηση και έγιναν οι περήφανοι γονείς ενός κοριτσιού. Η διαδικασία παρήγαγε τρία άλλα έμβρυα, αλλά οι Archerd αποφάσισαν να τα καταψύξουν. Δεκαετίες αργότερα, η Linda τα έδωσε για υιοθεσία.
Η Lindsey και ο Tim Pierce δέχτηκαν με χαρά ένα από τα έμβρυα. Παρόλο που ήθελαν απλώς να δημιουργήσουν οικογένεια, άθελά τους έγιναν μέρος μιας εκπληκτικής ιστορίας. Το ωάριο αποψύχθηκε και εμφυτεύτηκε με επιτυχία και στις 26 Ιουλίου 2025, το ζευγάρι Pierce καλωσόρισε έναν γιο. Να τι τον κάνει τόσο ξεχωριστό – ήταν καταψυγμένος για 30,5 χρόνια και αυτό τον καθιστά το «μεγαλύτερο» σε ηλικία μωρό στον κόσμο.
Στις ΗΠΑ, οι κρυοτράπεζες διατηρούν περίπου 1,5 εκατομμύριο κατεψυγμένα έμβρυα. Πολλά υιοθετούνται χρόνια μετά τη σύλληψη, επομένως δεν είναι πλέον ασυνήθιστο τα παιδιά να είναι δεκαετίες νεότερα από τα αδέρφια τους.
Περισσότερα κορίτσια γεννιούνται κατά τη διάρκεια ενός λιμού
Οι γεννήσεις ανθρώπων τείνουν προς περισσότερα αγόρια. Αυτός μπορεί να είναι ο τρόπος της φύσης να διορθώσει το γεγονός ότι οι άνδρες έχουν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από τις γυναίκες. Ωστόσο, όταν οι καιροί είναι δύσκολοι, ειδικά κατά τη διάρκεια λιμών, οι γεννήσεις κοριτσιών κυριαρχούν.
Μια θεωρία υποδηλώνει ότι τα κορίτσια βελτιώνουν τις πιθανότητες επιβίωσης του DNA της μητέρας τους από μια τόσο παρατεταμένη καταστροφή. Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι μόνο λίγα δυνατά αρσενικά τείνουν να αναπαράγονται σε καταστάσεις επιβίωσης. Ταυτόχρονα, σχεδόν όλα τα θηλυκά το κάνουν, ακόμα και όταν υποσιτίζονται και στρεσάρονται από τον λιμό.
Ακόμα κι αν αυτό ισχύει, το ερώτημα για το πώς η πείνα επηρεάζει το φύλο ενός αγέννητου μωρού παραμένει μυστήριο. Η απάντηση μπορεί να βρίσκεται σε μια άλλη μελέτη που διαπίστωσε ότι τα αρσενικά έμβρυα συχνά χάνονται όταν το σάκχαρο στο αίμα μιας μητέρας παραμένει χαμηλό. Κατά πάσα πιθανότητα, ένας φυσιολογικός αριθμός αγοριών και κοριτσιών συλλαμβάνονται κατά τη διάρκεια του λιμού, αλλά περισσότερα θηλυκά από αρσενικά έμβρυα επιβιώνουν από τις λιμοκτονούσες, υπογλυκαιμικές μητέρες τους.
