Ο ουρανός του Βροντάδου γέμισε και φέτος με χιλιάδες ρουκέτες το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου, καθώς το ιστορικό πασχαλινό έθιμο πραγματοποιήθηκε τελικά κανονικά, παρά την ένταση, την αβεβαιότητα και τις πιέσεις που είχαν προηγηθεί τις τελευταίες ημέρες. Οι δύο ενορίες, η Παναγία Ερειθιανή και ο Άγιος Μάρκος, βρέθηκαν ξανά στο επίκεντρο ενός θεάματος που για τη Χίο αποτελεί κάτι πολύ περισσότερο από τουριστικό αξιοθέατο: είναι ένα έθιμο βαθιά ριζωμένο στην τοπική μνήμη, φορτισμένο με ιστορία, συναισθηματισμό και ισχυρό συμβολισμό.
Οι πρώτες κινήσεις των ρουκετατζήδων ξεκίνησαν από νωρίς το βράδυ, με τις προετοιμασίες να κορυφώνονται σταδιακά και τις δοκιμαστικές ρίψεις να αρχίζουν λίγο μετά τις 9.00. Όσο πλησίαζε η ώρα της Ανάστασης, το ενδιαφέρον των κατοίκων και των επισκεπτών μετατρεπόταν σε ένταση αναμονής, μέχρι τη στιγμή που λίγο πριν από τα μεσάνυχτα χιλιάδες ρουκέτες άρχισαν να σκίζουν τον ουρανό, φωτίζοντας το χωριό και μετατρέποντας τη νύχτα σε ένα φαντασμαγορικό σκηνικό.
Το φετινό αναστάσιμο βράδυ, ωστόσο, δεν έμοιαζε με τα προηγούμενα μόνο λόγω του θεάματος. Το ιδιαίτερο βάρος του προερχόταν από το κλίμα που είχε διαμορφωθεί νωρίτερα, όταν το ενδεχόμενο ματαίωσης του ρουκετοπόλεμου παρέμενε ανοιχτό μέχρι και την τελευταία στιγμή. Οι συνεχείς συσκέψεις, οι προβληματισμοί, οι έλεγχοι και η γενικότερη πίεση που είχε ασκηθεί μετά τις πρόσφατες εξελίξεις είχαν δημιουργήσει ένα θολό τοπίο, με πολλούς να εκτιμούν ότι η τελική απόφαση θα ληφθεί σχεδόν επιτόπου.
Η αβεβαιότητα τερματίστηκε οριστικά το απόγευμα του Μεγάλου Σαββάτου, όταν ξεκαθάρισε ότι το έθιμο θα διεξαχθεί. Στις 18.00 ξεκίνησε από το Πετροκάραβο η κοινή παρέλαση των συνεργείων του Αγίου Μάρκου και της Παναγίας Ερειθιανής, δίνοντας το πρώτο σαφές μήνυμα ότι ο Βροντάδος θα ζούσε τελικά και φέτος τη νύχτα του ρουκετοπόλεμου. Τα συνεργεία πήραν στη συνέχεια τις θέσεις τους, ενώ προβλέφθηκαν και συγκεκριμένες παύσεις στις ρίψεις, προκειμένου να διευκολυνθεί η ασφαλής προσέλευση και μετακίνηση του κόσμου στις δύο ενορίες.
Η μεγάλη παρέλαση στην παραλιακή του Βροντάδου λειτούργησε ως καθοριστική καμπή για το κλίμα της ημέρας. Η παρουσία εκατοντάδων πολιτών έδειξε ότι η τοπική κοινωνία δεν παρακολουθούσε παθητικά τις εξελίξεις, αλλά παρέμενε ενεργά παρούσα και αποφασισμένη να στηρίξει τη συνέχιση του εθίμου. Ξεχωριστή βαρύτητα είχε η παρουσία του διεθνούς φήμης Βρονταδούση αστροφυσικού Σταμάτη Κριμιζή, ο οποίος βρέθηκε στην πρώτη γραμμή της παρέλασης, εκπέμποντας μήνυμα υπέρ της προστασίας των ρουκετατζήδων και όχι της ποινικοποίησης της συμμετοχής τους. Στο ίδιο πνεύμα κινήθηκαν και οι δημόσιες παρεμβάσεις του προέδρου του Φορέα Τουρισμού Χίου Κώστα Μούνδρου, αλλά και του δημάρχου Χίου Γιάννη Μαλαφή, που έθεσαν ως βασική προτεραιότητα τη διατήρηση του εθίμου με όρους μεγαλύτερης ασφάλειας και λιγότερης επικινδυνότητας.
Το βαρύ υπόβαθρο των ημερών είχε διαμορφωθεί μετά το περιστατικό ανάφλεξης σε χώρο κατασκευής ρουκετών, που είχε προκαλέσει εγκαύματα και είχε οδηγήσει σε συλλήψεις και ποινικές διώξεις. Συνολικά επτά άτομα συνελήφθησαν για παραβάσεις της νομοθεσίας περί φωτοβολίδων και πυροτεχνημάτων, καθώς και για εμπρησμό από αμέλεια και κατά συναυτουργία. Τρεις από αυτούς οδηγήθηκαν στην Εισαγγελία, ενώ οι υπόλοιποι παρέμειναν στο Νοσοκομείο Χίου. Το συμβάν αυτό είχε αλλάξει απότομα το κλίμα στο νησί και είχε προκαλέσει αναστάτωση, αντιδράσεις και ανοιχτή συζήτηση για τα όρια, τη διαχείριση και το μέλλον του εθίμου.
Κατοίκοι και επαγγελματίες του Βροντάδου είχαν βρεθεί τις προηγούμενες ημέρες τόσο έξω από την Αστυνομική Διεύθυνση όσο και στην Εισαγγελία Χίου, προκειμένου να εκφράσουν τη στήριξή τους στους διωκόμενους ρουκετατζήδες, σε ένα ιδιαίτερα φορτισμένο κλίμα. Στο πλευρό των κατηγορουμένων βρέθηκε και ο δικηγόρος υπεράσπισης Νίκος Νύκτας, ο οποίος, μετά τον ορισμό τακτικής δικασίμου για τις 29 Ιουνίου 2026, είχε επισημάνει ότι το πρώτο ζητούμενο είναι η πορεία της υγείας των τραυματιών και η πλήρης διερεύνηση των συνθηκών του ατυχήματος, διαχωρίζοντας την υπόθεση αυτή από το ίδιο το έθιμο.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η τελική πραγματοποίηση του ρουκετοπόλεμου απέκτησε χαρακτήρα απάντησης της τοπικής κοινωνίας. Ο Βροντάδος έστειλε ένα σαφές μήνυμα συνέχειας, επιμένοντας ότι το ζητούμενο δεν είναι η κατάργηση μιας παράδοσης που έχει ριζώσει βαθιά στην ταυτότητα του τόπου, αλλά η εξεύρεση ενός τρόπου ώστε να συνεχιστεί με καλύτερη οργάνωση, μεγαλύτερη συνεννόηση και ουσιαστικότερη μέριμνα για την ασφάλεια όλων.
Το ενδιαφέρον για το έθιμο παρέμεινε και φέτος τεράστιο. Επισκέπτες από την Ελλάδα, αλλά και από το εξωτερικό, μεταξύ των οποίων εκατοντάδες από την Τουρκία, βρέθηκαν στον Βροντάδο για να παρακολουθήσουν από κοντά το εντυπωσιακό θέαμα, επιβεβαιώνοντας για μία ακόμη χρονιά ότι ο ρουκετοπόλεμος αποτελεί έναν από τους ισχυρότερους πασχαλινούς πόλους έλξης της Χίου. Ανάμεσα στις δύο ενορίες βρέθηκαν επίσης δημοσιογραφικές αποστολές και ειδησεογραφικά πρακτορεία από πολλές χώρες, καταγράφοντας εικόνες από μία από τις πιο ιδιαίτερες και πιο πολυσυζητημένες πασχαλινές παραδόσεις της Ελλάδας.
Η φετινή Ανάσταση στον Βροντάδο ήταν τελικά κάτι περισσότερο από μια νύχτα θεάματος. Ήταν μια βραδιά όπου η τοπική κοινωνία επιχείρησε να υπερασπιστεί ένα κομμάτι της ταυτότητάς της, χωρίς να αγνοεί τις σκιές και τις δυσκολίες που έχουν ήδη πέσει πάνω στο έθιμο. Χιλιάδες ρουκέτες φώτισαν τον ουρανό, αλλά ταυτόχρονα ανέδειξαν με ακόμη μεγαλύτερη ένταση το μεγάλο στοίχημα της επόμενης ημέρας: πώς ένα τόσο ισχυρό σύμβολο της χιώτικης πασχαλινής παράδοσης θα μπορέσει να παραμείνει ζωντανό, χωρίς να βαρύνεται κάθε χρόνο από τον ίδιο κύκλο έντασης, ατυχημάτων και αμφισβήτησης.
Το φετινό βράδυ απέδειξε ότι ο ρουκετοπόλεμος εξακολουθεί να συγκινεί, να κινητοποιεί και να ενώνει. Ταυτόχρονα, όμως, υπενθύμισε πως το μέλλον του δεν θα κριθεί μόνο από τη λάμψη του, αλλά από τη δυνατότητα όλων των πλευρών να τον προστατεύσουν, να τον οργανώσουν και να τον διαφυλάξουν με περισσότερη υπευθυνότητα.
