Τα δέντρα στις πόλεις δεν είναι απλώς «κάτι ωραίο να υπάρχει». Έχουν τεράστια επίδραση στη δημόσια υγεία.
Μια νέα μελέτη υπολόγισε ότι η αύξηση της βλάστησης στις αστικές περιοχές κατά 30% θα μπορούσε να είχε αποτρέψει περισσότερο από το ένα τρίτο όλων των παγκόσμιων θανάτων που σχετίζονται με τη υπερθέρμανση του πλανήτη μεταξύ του 2000 και του 2019. Συνολικά, 1,16 εκατομμύρια ζωές μπορεί να είχαν σωθεί με περισσότερο πράσινο κατά τη διάρκεια αυτής της 20ετούς περιόδου.
Ενώ τα οφέλη του πράσινου για την υγεία είναι γνωστά, η μελέτη μοντελοποίησης από ερευνητές του Πανεπιστημίου Monash στη Μελβούρνη είναι η πρώτη που εκτιμά τόσο την ”δροσιστική” επίδραση της φύσης στις καθημερινές θερμοκρασίες όσο και την ευεργετική της επίδραση στη θνησιμότητα. «Αυτό μας δίνει μια πιο ολοκληρωμένη αξιολόγηση των οφελών της στην άμβλυνση της θνησιμότητας που σχετίζεται με τη θερμότητα», λέει ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Yuming Guo. «Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η διατήρηση και η επέκταση του πράσινου θα μπορούσαν να είναι πιθανές στρατηγικές για τη μείωση των θερμοκρασιών και τον μετριασμό των επιπτώσεων της έκθεσης στην υπερβολική ζέστη».
Πώς τα δέντρα της πόλης σώζουν ζωές;
Η έκθεση στην υπερβολική θερμότητα είναι μια σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία, ολοένα και περισσότερο λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο. Μεταξύ του 2000 και του 2019, οι υψηλές θερμοκρασίες συνδέθηκαν με μισό εκατομμύριο θανάτους ετησίως, που αντιπροσωπεύουν το 0,91% του συνόλου των παγκόσμιων θανάτων. Σύμφωνα με τον καθηγητή Guo, «υπό τα πιο ακραία σενάρια παγκόσμιας θέρμανσης», οι εκτιμήσεις των θανάτων που σχετίζονται με τη θερμότητα αναμένεται να κυμανθούν από 2,5% του συνόλου των θανάτων στη Βόρεια Ευρώπη έως 16,7% στη Νοτιοανατολική Ασία τη δεκαετία του 2090.
Η διακοπή των εκπομπών που θερμαίνουν τη Γη στην πηγή τους είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση των θανάτων που σχετίζονται με τη θερμότητα. Αλλά πώς μπορεί η φύση να βοηθήσει και στην προστασία των ανθρώπων;
Ένα πληρέστερο σύνολο από γρασίδι, δέντρα και άλλα φυτά σε πυκνές αστικές περιοχές έχει δροσιστικό αποτέλεσμα. Αυτή η βλάστηση σκιάζει επιφάνειες, εκτρέπει την ακτινοβολία από τον ήλιο και αυξάνει την «εξάτμιση» – την εξάτμιση από το έδαφος και τα φυτά. Αυτό ψύχει τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, οδηγώντας σε πτώση του αριθμού των ανθρώπων που εκτίθενται σε ακραία ζέστη.
Ο καθηγητής Guo λέει ότι υπάρχουν επίσης νέα στοιχεία ότι το πράσινο μπορεί να τροποποιήσει τους κινδύνους θνησιμότητας που σχετίζονται με τη θερμότητα, πιθανώς λόγω της βελτίωσης της ψυχικής υγείας, της αύξησης της κοινωνικής δέσμευσης και της άσκησης και της μείωσης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Πόσες ζωές θα μπορούσαν να είχαν σωθεί στην Ευρώπη;
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η αύξηση των επιπέδων βλάστησης κατά 10%, 20% και 30% θα είχε μειώσει τις μέσες ημερήσιες θερμοκρασίες κατά 0,08°C, 0,14°C και 0,19°C, αντίστοιχα. Με τη σειρά του, αυτό θα μπορούσε να είχε αποτρέψει 0,86, 1,02 και 1,16 εκατομμύρια θανάτους, που αντιπροσωπεύουν 27,2%, 32,2% και 36,7% του συνόλου των θανάτων που σχετίζονται με τη θερμότητα από το 2000 έως το 2019.
Εάν το επίπεδο βλάστησης αυξηθεί κατά 30%, ο μέσος αριθμός ζωών που σώζονται από το 2000 έως το 2019 είναι 396.955 στην Ευρώπη. Η Ασία βλέπει τις περισσότερες ζωές να σώζονται, με 527.989. Πιο συγκεκριμένα, είναι οι αστικές περιοχές στη Νότια Ασία, την Ανατολική Ευρώπη και την Ανατολική Ασία που θα είχαν δει τη μεγαλύτερη μείωση των θανάτων που σχετίζονται με τη θερμότητα.
Πηγή: Euronews
