Η Φοίβη Γκέιτς είπε για πρώτη φορά, ότι ο πατέρας της, συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, πάσχει από σύνδρομο Άσπεργκερ.
Η 22χρονη φοιτήτρια του Στάνφορντ έκανε την τυχαία αποκάλυψη κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης ως guest στο δημοφιλές podcast Call Her Daddy, με παρουσιαστή τον Άλεξ Κούπερ.
Ενώ συζητούσε πώς είναι να φέρνεις ραντεβού στο σπίτι με έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους – και αδέξιους κοινωνικά- μπαμπάδες στον κόσμο, η Φοίβη ανέφερε αδιάφορα το σύνδρομο του πατέρα της.
«Ο μπαμπάς μου είναι αρκετά κοινωνικά αδέξιος. Ξέρετε, έχει σύνδρομο Άσπεργκερ», είπε αδιάφορα ενώ βρισκόταν στο podcast την Τετάρτη.
Το αυθόρμητο σχόλιο προκάλεσε αμέσως αντιδράσεις, καθώς ο Μπιλ Γκέιτς δεν έχει επιβεβαιώσει ποτέ δημόσια μια τέτοια διάγνωση ο ίδιος.
Αν και έχει προηγουμένως παραδεχτεί ότι ταυτίζεται με χαρακτηριστικά του φάσματος του αυτισμού, η αποκάλυψη της κόρης του σηματοδότησε την πρώτη φορά που ένα μέλος της οικογένειάς του αναφέρθηκε άμεσα σε μια συγκεκριμένη πάθηση.
«Το να φέρνεις έναν άντρα στο σπίτι είναι τρομακτικό για τον άντρα». «Είναι επίσης κάπως ξεκαρδιστικό για μένα», συνέχισε η Φοίβη, περιγράφοντας πώς ο μπαμπάς της κάποτε οδήγησε αυτήν και τον φίλο της σε έναν σχολικό χορό, ενώ άκουγε σιωπηλά το NPR – μια στιγμή που χαρακτήρισε «τόσο άβολη αλλά τόσο αστεία».
Οι ακροατές έσπευσαν να σχολιάσουν το σχόλιο, το οποίο σύντομα έγινε viral σε όλες τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, πυροδοτώντας συζήτηση και περιέργεια για το αν η Φοίβη είχε ακούσια αποκαλύψει το ιδιωτικό ιατρικό ιστορικό του πατέρα της.
«Δεν αποτελεί έκπληξη», έγραψε ένας χρήστης στο X.
«Φαίνεται να υπάρχει πολλή αυτοδιάγνωση εδώ. Το να έχει κανείς υψηλά χαρακτηριστικά δυσαρέσκειας, να είναι συγκεντρωμένος και να είναι πολύ έξυπνος δεν σημαίνει απαραίτητα ότι βρίσκεται «στο φάσμα του αυτισμού», έγραψε ένας άλλος.
Ο δισεκατομμυριούχος φιλάνθρωπος, 69 ετών, δεν έχει απαντήσει δημόσια στην αποκάλυψη.
Ωστόσο, στο αυτοβιογραφικό του 2023, Source Code, ο Γκέιτς έγραψε ότι αν μεγάλωνε σήμερα, πιθανότατα θα είχε διαγνωστεί με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού.
Στο βιβλίο, αφηγήθηκε πώς δυσκολευόταν με τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις ως παιδί και συχνά γινόταν υπερβολικά επικεντρωμένος σε συγκεκριμένα ενδιαφέροντα – κλασικά χαρακτηριστικά του συνδρόμου Άσπεργκερ, το οποίο πλέον θεωρείται μέρος του ευρύτερου φάσματος του αυτισμού.
«Ήμουν ένα υπερβολικά επικεντρωμένο παιδί. Χανόμουν τόσο πολύ σε αυτό που έκανα, που ξεχνούσα να φάω», έγραψε ο Γκέιτς. «Πιθανότατα θα είχα διαγνωστεί σήμερα, και αυτό δεν είναι κακό – είναι μέρος του ποιος είμαι».
Ο Γκέιτς μίλησε περαιτέρω για το πώς συνειδητοποίησε ότι ήταν διαφορετικός από τους συνομηλίκους του μεγαλώνοντας.
«Πάντα ήξερα ότι ήμουν διαφορετικός με τρόπους που μπέρδευαν τους ανθρώπους όσον αφορά το επίπεδο ενέργειάς μου και την έντασή μου, και ότι απλώς μελετούσα πράγματα», είπε.
«Και είναι λίγο μπερδεμένο όταν είσαι παιδί, το ότι είσαι διαφορετικός, ή οι άνθρωποι αντιδρούν σε εσένα με κάποιους τρόπους, ή οι κοινωνικές σου δεξιότητες – κάνεις λάθος σε διάφορα πράγματα».
«Σίγουρα πιστεύω ότι οι γονείς μου, ίσως κάπως ακούσια, επειδή δεν υπήρχε διάγνωση, αλλά ο τρόπος με τον οποίο μου εξηγούσαν τα πράγματα ή με πίεζαν να κοινωνικοποιηθώ ήταν πολύ χρήσιμος», συνέχισε.
Ενώ το σχόλιο της Φοίβης μπορεί να ήταν ακούσιο, συμβάλλει σε μια ευρύτερη πολιτισμική μετατόπιση γύρω από τη νευροποικιλομορφία και τον αυτισμό υψηλής λειτουργικότητας, ιδιαίτερα σε άτομα με υψηλές επιδόσεις.
Τα τελευταία χρόνια, περισσότερα δημόσια πρόσωπα – συμπεριλαμβανομένου του Έλον Μασκ – έχουν παραδεχτεί ανοιχτά ότι βρίσκονται στο φάσμα.
Η Φοίβη Γκέιτς δεν έχει σχολιάσει περαιτέρω το θέμα και το επεισόδιο «Call Her Daddy» παραμένει διαθέσιμο πλήρως.
Επίσης, κατά τη διάρκεια της εμφάνισής της στην εκπομπή «Call Her Daddy», η 22χρονη μίλησε για τον φίλο της, τον 26χρονο Άρθουρ Ντόναλντ, εγγονό του πρώην μέλους των Beatles, Σερ Πολ ΜακΚάρτνεϊ.
«Ω, άνθρωπέ μου, είναι τόσο άσχημα. Είμαι τόσο κακή στη μουσική. Δηλαδή, η οικογένειά μου είναι τόσο σπασίκλας, οπότε δεν ήξερα τίποτα για μουσική. Ήξερα για τεχνολογικά θέματα μεγαλώνοντας, όχι για μουσικά», είπε.
Θυμήθηκε μια φορά που ο Ντόναλντ προσπάθησε να την «κακοποιήσει» πηγαίνοντάς την σε μια συναυλία του Έλτον Τζον.
«Και ο Έλτον Τζον βγαίνει με μια λαμπερή φόρμα. Της λέω, «Είναι ο Έλτον Τζον γκέι;» Όλη η οικογένειά του αρχίζει να πεθαίνει από τα γέλια», συνέχισε.
Η Φοίβη πρόσθεσε ότι ακόμα και τώρα, αφού βγαίνει με τον Ντόναλντ για «σχεδόν δύο χρόνια», η οικογένειά του εξακολουθεί να αστειεύεται για το περιστατικό.
