Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Υπέρτασης, πάνω από το 1/3 των Ελλήνων και πάνω από το 1/2 των ηλικιωμένων έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση, μια πάθηση που αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και άλλων σοβαρών επιπλοκών στην υγεία. Ενώ πολλά πράγματα μπορούν να προκαλέσουν υψηλή αρτηριακή πίεση, νέα έρευνα δείχνει ότι μια συγκεκριμένη διατροφική τροποποίηση θα μπορούσε να βοηθήσει στην υποχώρησή της.
Είναι η προσθήκη περισσότερου καλίου, ενός μετάλλου που βρίσκεται στις μπανάνες και τα φυλλώδη λαχανικά, στη διατροφή σας. Ακόμα πιο ενδιαφέρον: Αυτό θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο από τη μείωση της πρόσληψης νατρίου, η οποία είναι η τυπική διατροφική τροποποίηση όταν κάποιος έχει υψηλή αρτηριακή πίεση.
Να εξηγούμαστε: Η κατανάλωση περισσότερου καλίου από μόνη της δε βοηθά στον έλεγχο της αρτηριακής σας πίεσης, ειδικά εάν πρόκειται για ένα χρόνιο πρόβλημα για εσάς. Αλλά οι ειδικοί λένε ότι η προσθήκη επιπλέον καλίου στη διατροφή σας μπορεί να βοηθήσει στη συμπλήρωση άλλων θεραπειών που συνιστά ο γιατρός σας.
Και αυτό είναι σίγουρα κάτι για το οποίο πρέπει να μιλήσετε με τον γιατρό σας, λέει ο Andrew Chang, MD, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Ιατρικής, Τμήμα Καρδιαγγειακών Παθήσεων και Υπέρτασης, στην Ιατρική Σχολή Rutgers Robert Wood Johnson. «Η πρόσληψη καλίου είναι γενικά ασφαλής, αλλά δεν είναι για όλους», λέει. «Η αύξηση της πρόσληψης καλίου μπορεί να είναι επιβλαβής για ασθενείς με νεφρική νόσο ή για όσους λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα».
Παρ’όλα αυτά, οι μελέτες είναι πολύ ενθαρρυντικές.
Τι διαπίστωσε η μελέτη;
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Physiology, Renal Physiology, διεξήγαγε μαθηματικά μοντέλα για να εξετάσει την επίδραση του νατρίου και του καλίου στην αρτηριακή πίεση. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αύξηση της πρόσληψης καλίου θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης έως και τρεις φορές περισσότερο από τη μείωση της πρόσληψης νατρίου. «Η υπερβολική πρόσληψη νατρίου στη διατροφή αυξάνει την αρτηριακή πίεση, ενώ μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο έχει το αντίθετο αποτέλεσμα», έγραψαν οι ερευνητές στη μελέτη.
Αυτή δεν είναι η πρώτη μελέτη που υποδηλώνει ότι η προσθήκη περισσότερου καλίου στη διατροφή σας μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι στο Journal of Human Hypertension ανέλυσε τα ούρα σχεδόν 21.000 ατόμων και ανακάλυψε επίσης ότι η επίδραση στην αρτηριακή πίεση ήταν μεγαλύτερη για την προσθήκη περισσότερου καλίου παρά για τη μείωση του νατρίου.
Γιατί μπορεί το κάλιο να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης;
«Το κάλιο και το νάτριο συνεργάζονται», λέει η Jessica Cording, R.D., συγγραφέας του The Little Book of Game-Changers. «Στα κύτταρά μας, υπάρχει μια ισορροπία νατρίου και καλίου που το σώμα θέλει να διατηρήσει».
Το κάλιο μπορεί στην πραγματικότητα να μειώσει τις επιδράσεις του νατρίου, λέει ο Δρ. Chang. Ενώ η υπερβολική κατανάλωση νατρίου συνδέεται με την υψηλή αρτηριακή πίεση, το κάλιο προκαλεί απώλεια νατρίου μέσω των ούρων σας, εξηγεί ο Δρ. Chang.
Όχι μόνο αυτό, το κάλιο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της έντασης στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων σας, μειώνοντας την αρτηριακή πίεση ως αποτέλεσμα, λέει ο Cheng-Han Chen, M.D., επεμβατικός καρδιολόγος και ιατρικός διευθυντής του Προγράμματος Δομικής Καρδιάς στο Ιατρικό Κέντρο MemorialCare Saddleback στο Laguna Hills, CA.
Ενώ η μείωση του νατρίου μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη, η προσθήκη περισσότερου καλίου μπορεί να είναι μια ευκολότερη διατροφική τροποποίηση για ορισμένους ανθρώπους, λέει ο Δρ. Chang. «Η μείωση της αρτηριακής πίεσης μειώνοντας την πρόσληψη νατρίου μπορεί να είναι δύσκολη και μπορεί να μην είναι επιτυχής λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε νάτριο στις σύγχρονες δίαιτες και σε πολλά από τα τρόφιμα που διατίθενται στα σούπερ μάρκετ», λέει. «Η μείωση της αρτηριακής πίεσης μπορεί να είναι μεγαλύτερη με την πρόσληψη καλίου, επειδή η προσθήκη τροφών πλούσιων σε κάλιο μπορεί να είναι μια ευκολότερη προσαρμογή για τους ανθρώπους από την εξάλειψη τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο».
Πόσο κάλιο χρειάζομαι;
Οι συνιστώμενες προσλήψεις καλίου ποικίλλουν ελαφρώς από άτομο σε άτομο. Ωστόσο, οι περισσότερες ενήλικες γυναίκες θα πρέπει να στοχεύουν σε 2.600 χιλιοστόγραμμα καλίου την ημέρα, ενώ οι περισσότεροι ενήλικες άνδρες θα πρέπει να επιδιώκουν 3.400 χιλιοστόγραμμα ημερησίως, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH). Αυτές οι συστάσεις αυξάνονται σε 2.900 χιλιοστόγραμμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και 2.800 χιλιοστόγραμμα κατά τη διάρκεια του θηλασμού για γυναίκες 19 ετών και άνω.
Τρόφιμα που περιέχουν κάλιο
Μπορείτε να λάβετε κάλιο από πολλές διαφορετικές πηγές τροφίμων, αλλά θυμηθείτε να μιλήσετε με τον γιατρό σας πριν προσθέσετε περισσότερο από αυτό το στοιχείο στη διατροφή σας. Αυτές είναι μερικές από τις μεγαλύτερες πηγές, σύμφωνα με το NIH:
Αποξηραμένα βερίκοκα, ½ φλιτζάνι (755 χιλιοστόγραμμα)
Φακές, 1 φλιτζάνι (731 χιλιοστόγραμμα)
Πουρές κολοκύθας , 1 φλιτζάνι (644 χιλιοστόγραμμα)
Αποξηραμένα δαμάσκηνα, ½ φλιτζάνι (635 χιλιοστόγραμμα)
Κόκκινα φασόλια, 1 φλιτζάνι (607 χιλιοστόγραμμα)
Μπανάνα, 1 μέτρια (422 χιλιοστόγραμμα)
Άλλα βήματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε την αρτηριακή πίεση
Η Cording συνιστά να εξετάσετε προσεκτικά τις ύπουλες πηγές νατρίου στη διατροφή σας. «Ενενήντα εννέα τοις εκατό των περιπτώσεων πρόκειται για πιο υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, τρόφιμα εστιατορίων και πράγματα όπως σάλτσες και καρυκεύματα», λέει. «Αλλά ακόμη και ορισμένα πιο υγιεινά τρόφιμα όπως ελιές, τουρσιά, ξινολάχανο και τυρί μπορούν να συμβάλουν».
Η αρτηριακή πίεση είναι περίπλοκη και συχνά η μείωσή της δεν απαιτεί απλώς διατροφικές προσαρμογές. «Υπάρχουν πολλές αλλαγές στον τρόπο ζωής που θα κάναμε πέρα από μια υγιεινή, [ισορροπημένη] διατροφή χαμηλή σε νάτριο και υψηλή σε κάλιο», λέει. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να έχετε μια εξατομικευμένη συζήτηση με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, αλλά μερικές από αυτές τις αλλαγές μπορεί να περιλαμβάνουν τακτική άσκηση, προσπάθεια διατήρησης ενός υγιούς βάρους, ποιοτικό ύπνο και προσπάθεια ελέγχου της χοληστερόλης και του σακχάρου στο αίμα.
