Νέα στοιχεία προέκυψαν από την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, σύμφωνα με τα οποία ο αστεροειδής 2024 YR4 έχει τώρα περισσότερες από 3 τοις εκατό πιθανότητες να χτυπήσει τον πλανήτη το 2032, καθιστώντας τον τον αστεροειδή με την υψηλότερη απειλή που έχει εντοπιστεί ποτέ.
Η NASA δημοσίευσε νέα δεδομένα που υποδηλώνουν ότι ο αστεροειδής 2024 YR4 θα αποτελούσε κίνδυνο για μερικές από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές στον κόσμο, εάν χτυπούσε τη Γη.
Το 2024 YR4 θα μπορούσε πιθανότατα να χτυπήσει κάπου κατά μήκος ενός κρίσιμου «διαδρόμου κινδύνου» τον οποίο η NASA έχει υπολογίσει ότι εκτείνεται στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, τη βόρεια Νότια Αμερική, τον Ατλαντικό Ωκεανό, την Αφρική, την Αραβική Θάλασσα και τη Νότια Ασία.
Πόλεις σε αυτή την τροχιά περιλαμβάνουν:
- Την Μπογκοτά στην Κολομβία, της οποίας η μητροπολιτική περιοχή φιλοξενεί πάνω από 11,6 εκατομμύρια ανθρώπους,
- Τη μητροπολιτική περιοχή της Βομβάης στην Ινδία, η οποία έχει πληθυσμό 18,4 εκατομμύρια
- και τη Ντάκα στο Μπαγκλαντές, όπου κατοικούν πάνω από 23,9 εκατομμύρια.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία αύξησε τον κίνδυνο του αστεροειδούς να χτυπήσει τον πλανήτη το 2032 σε πιθανότητα 3,1%, καθιστώντας τον τον «αστεροειδή με την υψηλότερη απειλή που έχει εντοπιστεί ποτέ».
Αυτό είναι υψηλότερο από την προειδοποίηση πιθανοτήτων άνω του 2,3 τοις εκατό που εκδόθηκε πριν από λιγότερο από δύο εβδομάδες.
Η NASA αναθεώρησε τον κίνδυνο σύγκρουσης προς τα πάνω αφού συνέλεξε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την τροχιά του αστεροειδούς.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) εκτιμά την πιθανότητα στο 2,8%, που είναι υψηλότερο επίπεδο απειλής από τον αστεροειδή Apophis του 2004. Αρχικά θεωρήθηκε ότι θα χτυπούσε τη Γη το 2029, αλλά αυτή η θεωρία απορρίφθηκε με περαιτέρω έρευνα.
Τι είναι ο αστεροειδής 2024 YR4;
Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε στις 27 Δεκεμβρίου 2024 από ένα τηλεσκόπιο που χρηματοδοτείται από τη NASA στο Ρίο Χουρτάδο της Χιλής, επειδή είχε μια «στενή προσέγγιση» στη Γη τα Χριστούγεννα, σύμφωνα με το Κέντρο Μελετών NEO της NASA (CNEOS).
Εκείνη την εποχή, οι επιστήμονες είπαν ότι ήταν δύσκολο να προβλεφθεί εάν ο αστεροειδής θα συγκρουστεί με τη Γη ή όχι.
Αν και το ακριβές μέγεθος του αστεροειδούς δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί ακόμη, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι είναι πιθανό να έχει μέγεθος μεταξύ 40 και 90 μέτρων, στη μεγαλύτερη εκτίμηση περίπου στο ίδιο ύψος με το Aγαλμα της Ελευθερίας της Νέας Υόρκης.
Ποιες ενέργειες μπορούν να γίνουν;
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα καθορίσει το ακριβές μέγεθος του αστεροειδούς τον Μάρτιο του 2025 για να διευκρινίσει πόσο πιθανή θα μπορούσε να συμβεί μια σύγκρουση, δήλωσε η NASA.
Εάν το επίπεδο απειλής αυξηθεί, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε όλο τον κόσμο θα ειδοποιηθούν για τον κίνδυνο πρόσκρουσης και θα λάβουν υποστήριξη από το Κέντρο Συντονισμού Αντικειμένων κοντά στη Γη, ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους.
Οι διαστημικές υπηρεσίες θα μπορούσαν επίσης να διεξάγουν αποστολές πλανητικής άμυνας.
Το 2022, η αποστολή DART της NASA συγκρούστηκε σκόπιμα με τον μικρό αστεροειδή Dimorphos και άλλαξε με επιτυχία την τροχιακή του διαδρομή, ανέφερε ο οργανισμός.
Η ESA ξεκίνησε την αποστολή της Hera τον Οκτώβριο για να επιστρέψει στο σημείο συντριβής της αποστολής DART στο Dimorphos και να συγκεντρώσει δεδομένα. Αυτό θα χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στη δημιουργία ενός πλανητικού αμυντικού συστήματος έναντι μελλοντικών απειλών αστεροειδών.
