Για δεκαετίες, μας έλεγαν ότι η απώλεια βάρους είναι θέμα θέλησης: τρώτε λιγότερο, κινηθείτε περισσότερο. Αλλά η σύγχρονη επιστήμη έχει αποδείξει ότι αυτό δεν ισχύει στην πραγματικότητα.
Για τους πρώτους προγόνους μας, το σωματικό λίπος ήταν μια σανίδα σωτηρίας: πολύ λίγο θα μπορούσε να σημαίνει πείνα, πολύ πολύ θα μπορούσε να σας επιβραδύνει. Με την πάροδο του χρόνου, το ανθρώπινο σώμα έγινε αξιοσημείωτα καλό στη διαφύλαξη των ενεργειακών του αποθεμάτων.
Όταν κάποιος χάνει βάρος, το σώμα αντιδρά σαν να ήταν απειλή για την επιβίωση. Οι ορμόνες της πείνας αυξάνονται, οι λιγούρες για φαγητό εντείνονται και η ενεργειακή δαπάνη μειώνεται.
Ο εγκέφαλός μας διαθέτει επίσης ισχυρούς μηχανισμούς για την υπεράσπιση του σωματικού βάρους – και μπορεί κατά κάποιο τρόπο να “θυμάται” ποιο ήταν αυτό το βάρος. Για τους αρχαίους προγόνους μας, αυτό σήμαινε ότι αν το βάρος χανόταν σε δύσκολες στιγμές, το σώμα τους θα μπορούσε να “επιστρέψει” στο συνηθισμένο του βάρος σε καλύτερες εποχές.
Αλλά για εμάς τους σύγχρονους ανθρώπους, σημαίνει ότι ο εγκέφαλός μας και το σώμα μας θυμούνται οποιαδήποτε υπερβολική αύξηση βάρους σαν να εξαρτάται η επιβίωση και η ζωή μας από αυτό. Έτσι, στην πραγματικότητα, όταν το σώμα γίνει βαρύτερο, ο εγκέφαλος αντιμετωπίζει αυτό το υψηλότερο βάρος ως το νέο φυσιολογικό – ένα επίπεδο που αισθάνεται υποχρεωμένος να υπερασπιστεί.
Το γεγονός ότι το σώμα μας έχει αυτή την ικανότητα να “θυμάται” το προηγούμενο μεγαλύτερο βάρος μας βοηθά να εξηγηθεί γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι ξαναπαίρνουν βάρος μετά από δίαιτα. Αλλά όπως δείχνει η επιστήμη, αυτή η επανάκτηση βάρους δεν οφείλεται στην έλλειψη πειθαρχίας. Αντίθετα, η βιολογία μας κάνει ακριβώς αυτό για το οποίο εξελίχθηκε: να αμύνεται ενάντια στην απώλεια βάρους.
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η καλή υγεία δεν είναι το ίδιο πράγμα με το «καλό βάρος». Όπως συμβαίνει με την άσκηση, τον καλό ύπνο, την ισορροπημένη διατροφή και την ψυχική ευεξία, η υγεία της καρδιάς και του μεταβολισμού μπορούν να βελτιώσουν την υγεία, ακόμη και αν ο αριθμός στη ζυγαριά μόλις που αλλάζει.
Μια προσέγγιση σε ολόκληρη την κοινωνία
Φυσικά, η παχυσαρκία δεν είναι απλώς ένα ατομικό πρόβλημα – χρειάζεται μια προσέγγιση σε ολόκληρη την κοινωνία για να αντιμετωπιστούν πραγματικά οι βαθύτερες αιτίες. Και η έρευνα δείχνει ότι μια σειρά από προληπτικά μέτρα μπορεί να κάνουν τη διαφορά – πράγματα όπως η επένδυση σε πιο υγιεινά σχολικά γεύματα, η μείωση του πρόχειρου φαγητού στα παιδιά, ο σχεδιασμός γειτονιών όπου το περπάτημα και η ποδηλασία έχουν προτεραιότητα έναντι των αυτοκινήτων και τα εστιατόρια.
Οι επιστήμονες δίνουν επίσης ιδιαίτερη προσοχή στα βασικά στάδια της πρώιμης ζωής – από την εγκυμοσύνη έως περίπου την ηλικία των επτά ετών – όταν το σύστημα ρύθμισης του βάρους ενός παιδιού είναι ιδιαίτερα εύπλαστο.
Πράγματι, η έρευνα έχει διαπιστώσει ότι πράγματα όπως το τι τρώνε οι γονείς, ο τρόπος που τρέφονται τα βρέφη και οι πρώιμες συνήθειες του τρόπου ζωής μπορούν όλα να διαμορφώσουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ελέγχει την όρεξη και την αποθήκευση λίπους για τα επόμενα χρόνια.
Αν θέλετε να χάσετε βάρος, υπάρχουν ακόμα πράγματα που μπορείτε να κάνετε – κυρίως εστιάζοντας λιγότερο σε εξαντλητικές δίαιτες και περισσότερο σε βιώσιμες συνήθειες που υποστηρίζουν τη συνολική ευεξία. Η προτεραιότητα στον ύπνο βοηθά στη ρύθμιση της όρεξης, για παράδειγμα, ενώ η τακτική δραστηριότητα – ακόμη και το περπάτημα – μπορεί να βελτιώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και την υγεία της καρδιάς.
Πηγή: Τhe Conversation
