Η μη κατανάλωση επαρκούς ποσότητας νερού θα μπορούσε να προκαλέσει υψηλότερα επίπεδα στρες και να αυξήσει τον κίνδυνο σοβαρών προβλημάτων υγείας, προειδοποιούν οι επιστήμονες.
Μια μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ διαπίστωσε ότι τα άτομα που δεν πέτυχαν τους καθημερινούς στόχους ενυδάτωσης είχαν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα της ορμόνης του στρες κορτιζόλης κατά τη διάρκεια καταστάσεων υψηλής πίεσης.
Η επίμονα αυξημένη κορτιζόλη έχει συνδεθεί με μια σειρά από προβλήματα υγείας, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης τύπου 2, η παχυσαρκία, η κατάθλιψη και το άγχος.
Το χρόνιο στρες είναι επίσης γνωστό ότι αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα, αφήνοντας τους ανθρώπους πιο ευάλωτους σε ασθένειες.
Στη δοκιμή συμμετείχαν 32 εθελοντές, οι μισοί από τους οποίους περιορίστηκαν σε μόλις 1,5 λίτρα νερού την ημέρα, ενώ οι άλλοι μισοί ακολούθησαν τη συνιστώμενη πρόσληψη.
Τα επίπεδα ενυδάτωσης παρακολουθήθηκαν χρησιμοποιώντας δείγματα ούρων και αίματος πριν αντιμετωπίσουν ένα εργαστηριακό τεστ στρες που σχεδιάστηκε για να μιμηθεί ένα αγχωτικό σενάριο πραγματικής ζωής.
Κάθε συμμετέχων κλήθηκε να προετοιμαστεί για μόλις δέκα λεπτά πριν μπει σε μια αυτοσχέδια συνέντευξη για δουλειά, όπου τρία άτομα με λευκές ρόμπες περίμεναν σε ένα δωμάτιο εξοπλισμένο με μια ψεύτικη κάμερα.
Αμέσως μετά, τους ζητήθηκε να ολοκληρώσουν μια γρήγορη νοητική αριθμητική εργασία, αφαιρώντας αριθμούς όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Δείγματα σάλιου που συλλέχθηκαν πριν και μετά το τεστ έδειξαν ότι τα επίπεδα κορτιζόλης αυξήθηκαν πολύ πιο απότομα σε όσους είχαν πιει λιγότερο νερό, γεγονός που υποδηλώνει ότι ακόμη και η ήπια αφυδάτωση μπορεί να αυξήσει την αντίδραση του σώματος στο στρες και, με την πάροδο του χρόνου, να συμβάλει στην κακή υγεία.
Ο καθηγητής Neil Walsh, της Σχολής Αθλητισμού και Επιστημών Άσκησης του LJMU, περιέγραψε το τεστ ως «πραγματικά ανησυχητικό».
Για τα ευρήματά τους, είπε: «Γνωρίζουμε ότι τα άτομα που έχουν χαμηλή ημερήσια πρόσληψη υγρών, που δεν πληρούν τις συστάσεις, είναι πιθανό να μην είναι επαρκώς ενυδατωμένα.
«Αλλά αυτό που δεν γνωρίζαμε ήταν αν, όταν στη συνέχεια αγχώνετε αυτά τα άτομα υπό ελεγχόμενες συνθήκες, θα είχαν μεγαλύτερη αντίδραση στις ορμόνες του στρες».
Ωστόσο, σημείωσε ότι τα σωματικά σημάδια στρες, όπως ο αυξημένος καρδιακός ρυθμός, τα ιδρωμένα χέρια και η ξηροστομία, ήταν παρόμοια και στις δύο ομάδες.
«Και οι δύο ομάδες ένιωθαν εξίσου άγχος και βίωσαν παρόμοιες αυξήσεις στον καρδιακό ρυθμό κατά τη διάρκεια του τεστ στρες», είπε.
«Αλλά τα άτομα που δεν ήταν επαρκώς ενυδατωμένα, επειδή δεν έπιναν αρκετό νερό κάθε μέρα, είχαν πολύ μεγαλύτερες αντιδράσεις κορτιζόλης».
Η ομάδα χαμηλής πρόσληψης υγρών επίσης δεν ανέφερε ότι ένιωθε μεγαλύτερη δίψα από εκείνα που έπιναν περισσότερο, σύμφωνα με τον καθηγητή Walsh.
Εξήγησε: «Η κορτιζόλη είναι η κύρια ορμόνη του στρες του σώματος και η υπερβολική αντιδραστικότητα της κορτιζόλης στο στρες σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και κατάθλιψης».
«Εάν γνωρίζετε ότι έχετε μια επικείμενη προθεσμία ή μια ομιλία να κάνετε, το να κρατάτε ένα μπουκάλι νερό κοντά θα μπορούσε να είναι μια καλή συνήθεια με πιθανά οφέλη για τη μακροπρόθεσμη υγεία σας».
Ωστόσο, ο καθηγητής Walsh πρόσθεσε ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την καλύτερη κατανόηση των ευρημάτων, που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο Journal of Applied Physiology.
Αυτό περιλαμβάνει την εξέταση του κατά πόσον η αύξηση της πρόσληψης νερού σε όσους δεν πίνουν αρκετά μπορεί να μειώσει τις αντιδράσεις σε καθημερινούς «μικρο-στρεσογόνους παράγοντες», όπως η κυκλοφοριακή συμφόρηση ή οι παρουσιάσεις στην εργασία.
«Θα θέλαμε να πιστεύουμε ότι η τήρηση των κατευθυντήριων γραμμών για την πρόσληψη νερού θα μπορούσε να είναι ένα από τα πολλά πράγματα που θα μπορούσατε να κάνετε για να αμβλύνετε αυτήν την αντίδραση κορτιζόλης καθημερινά», είπε.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι επικεφαλής υγείας προτείνουν ότι οι ενήλικες θα πρέπει να πίνουν μεταξύ έξι και οκτώ φλιτζανιών υγρών την ημέρα, που αντιστοιχεί σε περίπου 1,5 έως δύο λίτρα.
Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να πίνουν περισσότερα όταν κάνει ζέστη, εάν είναι πολύ δραστήριοι, εάν αναρρώνουν από κάποια ασθένεια ή εάν είναι έγκυοι ή θηλάζουν.
Μόλις νωρίτερα φέτος, ανάλυση του Βρετανικού Ιδρύματος Καρδιάς (BHF) διαπίστωσε αύξηση των θανάτων μεταξύ των ενηλίκων που εργάζονται από καρδιακές παθήσεις.
Οι καρδιαγγειακοί θάνατοι σε ενήλικες σε ηλικία εργασίας έχουν αυξηθεί κατά 18% στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2019, από 18.693 σε 21.975 το 2023, κατά μέσο όρο 420 την εβδομάδα.
