Πιστεύεται ότι μόνο στις ΗΠΑ σχεδόν 54 εκατομμύρια ενήλικες πάσχουν από αποφρακτική υπνική άπνοια, η οποία εμφανίζεται όταν οι μύες στο λαιμό χαλαρώνουν και μπλοκάρουν τους αεραγωγούς, με αποτέλεσμα να σταματάτε να αναπνέετε καθώς κοιμάστε.
Εκτός από τις διαταραχές του ύπνου και το ροχαλητό, η αποφρακτική υπνική άπνοια μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, καρδιακών παθήσεων, διαβήτη τύπου 2, εγκεφαλικού επεισοδίου και τροχαίων ατυχημάτων.
«Η τυπική θεραπεία είναι μια συσκευή συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών, ή CPAP, η οποία διατηρεί τους αεραγωγούς του ασθενούς ανοιχτούς φυσώντας αέρα μέσω μιας μάσκας προσώπου καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας», δήλωσε ο Δρ. Krishna K. Sharma από το Κέντρο και Ινστιτούτο Έρευνας Eternal Heart Care στην Τζαϊπούρ της Ινδίας.
Ο Sharma είναι πεπεισμένος ότι μια αρχαία ινδική πρακτική γνωστή ως φύσημα shankh μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα χωρίς την ταλαιπωρία μιας δαπανηρής μηχανής.
Ηγήθηκε μιας μικρής μελέτης που ανέφερε ότι οι ασθενείς με αποφρακτική υπνική άπνοια που φυσούσαν τακτικά σε κοχύλι για έξι μήνες είχαν λιγότερες διακοπές αναπνοής τη νύχτα και μεγαλύτερη εγρήγορση κατά τη διάρκεια της ημέρας.
«Στην κλινική μου πρακτική, αρκετοί ασθενείς ανέφεραν ότι αισθάνονταν πιο ξεκούραστοι και ότι βίωναν λιγότερα συμπτώματα μετά από τακτική εξάσκηση στο φύσημα shankh — μια παραδοσιακή άσκηση αναπνοής γιόγκα που περιλαμβάνει την εκπνοή μέσα από ένα κοχύλι», είπε ο Sharma.
«Αυτές οι παρατηρήσεις μας οδήγησαν στο σχεδιασμό μιας επιστημονικής μελέτης για να ελέγξουμε αυστηρά εάν αυτή η απλή, αρχαία πρακτική θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως μια ουσιαστική θεραπεία».
Τριάντα άτομα ηλικίας μεταξύ 19 και 65 ετών χωρίστηκαν σε δύο ομάδες — 16 φύσηξαν μέσα από ένα κοχύλι, ενώ 14 έκαναν μια άσκηση βαθιάς αναπνοής.
Η ομάδα με το κοχύλι υποβλήθηκε σε εκπαίδευση και καθημερινές συνεδρίες εξάσκησης στο σπίτι πριν από την έναρξη της μελέτης.
Το Eternal Heart παρακολούθησε τους συμμετέχοντες, οι οποίοι είχαν μέτρια αποφρακτική υπνική άπνοια, από τον Μάιο του 2022 έως τον Ιανουάριο του 2024.
Παρακολουθήθηκαν κατά τη διάρκεια του ύπνου και ρωτήθηκαν για την ποιότητα του ύπνου τους και την υπνηλία τους κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Μετά από έξι μήνες, η ομάδα με το κοχύλι δήλωσε 34% λιγότερη υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας από την ομάδα βαθιάς αναπνοής.
Οι ιατρικές εξετάσεις έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες στην ομάδα με το κοχύλι είχαν κατά μέσο όρο τέσσερα ή πέντε λιγότερα επεισόδια διακοπής της αναπνοής τους κατά τη διάρκεια του ύπνου. Είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα τους τη νύχτα.
Τα συμπεράσματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό ERJ Open Research.
«Για άτομα που ζουν με αποφρακτική υπνική άπνοια, ειδικά για εκείνα που βρίσκουν την CPAP άβολη, μη προσιτή ή μη προσβάσιμη, τα ευρήματά μας προσφέρουν μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση», δήλωσε ο Sharma.
«Το φύσημα Shankh είναι μια απλή, οικονομική τεχνική αναπνοής που θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση του ύπνου και στη μείωση των συμπτωμάτων χωρίς την ανάγκη μηχανημάτων ή φαρμάκων».
Η Δρ. Σοφία Σχίζα – καθηγήτρια αναπνευστικής ιατρικής και ιατρικής ύπνου στο Πανεπιστήμιο Κρήτης και επικεφαλής της ομάδας της Ευρωπαϊκής Αναπνευστικής Εταιρείας για τις διαταραχές της αναπνοής στον ύπνο – την χαρακτήρισε «ενδιαφέρουσα μελέτη».
