Ο Έλον Μασκ έφτασε στην Ουάσινγκτον ως ο πιο ισχυρός πολιτικός αουτσάιντερ όλων των εποχών, γεμάτος με την αλαζονεία της Σίλικον Βάλεϊ και την διακομματική υποστήριξη του στόχου του για την εξορθολογισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Φεύγει με τη φήμη του πληγωμένη, τις σχέσεις του διαλυμένες, τις εταιρείες σε κρίση, την περιουσία του μειωμένη – και ελάχιστο έργο στο DOGE εκτός από χάος και αμφισβητούμενες αποταμιεύσεις.
Γιατί έχει σημασία: Ο Μασκ μπορεί να μην πέτυχε τον τολμηρό στόχο του να μειώσει το χρέος της Αμερικής κατά 2 τρισεκατομμύρια δολάρια, αλλά η αναστάτωση που εξαπέλυσε μέσα στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση – προς το καλύτερο ή το χειρότερο – θα αντηχεί για δεκαετίες.
Η μεγάλη εικόνα: Ο Μασκ έχει αναγνωρίσει δημόσια το τεράστιο τίμημα που έχει επιφέρει το DOGE – το οποίο χαρακτηρίζει ως ένα πατριωτικό, υπαρξιακό έργο – στην ιδιωτική του ζωή.
Εξακολουθεί να είναι αγαπητός από τον Πρόεδρο Τραμπ, αλλά τα ποσοστά εύνοιάς του έχουν μειωθεί κατακόρυφα εν μέσω ελέγχου των μαζικών απολύσεων του DOGE, των σαρωτικών περικοπών προγραμμάτων και της άνευ προηγουμένου πρόσβασης στα προσωπικά δεδομένα των Αμερικανών.
Στις εκλογές του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Ουισκόνσιν αυτόν τον μήνα, οι Δημοκρατικοί παρουσίασαν τον Μασκ — ο οποίος έριξε 25 εκατομμύρια δολάρια στην κούρσα — ως έναν διεφθαρμένο, μη εκλεγμένο ολιγάρχη με στόχο την κατάργηση της Κοινωνικής Ασφάλισης. Το μήνυμα έμεινε στην τύχη του και ο υποψήφιος του Μασκ, που υποστηρίχθηκε από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, έχασε.
Με βάση τους αριθμούς: Η Tesla, πληγείσα από μποϊκοτάζ, διαμαρτυρίες, ακόμη και εμπρηστικές επιθέσεις, είδε το καθαρό της εισόδημα να μειώνεται κατά 71% το πρώτο τρίμηνο — προκαλώντας την απόφαση του Μασκ αυτή την εβδομάδα να μειώσει τη συμμετοχή του στο DOGE.
Ο αναλυτής της Wedbush Securities, Νταν Άιβς, ένας μακροχρόνιος υποστηρικτής της Tesla, γιόρτασε το τέλος «αυτού του σκοτεινού κεφαλαίου», αλλά προειδοποίησε: «Η ζημιά που προκάλεσε το εμπορικό σήμα του Μασκ στον Λευκό Οίκο/DOGE τους τελευταίους μήνες δεν θα εξαφανιστεί».
Η καθαρή περιουσία του Μασκ έχει μειωθεί κατά ένα εκπληκτικό ποσό 122 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος — σχεδόν ισοφαρίζοντας τα 160 δισεκατομμύρια δολάρια σε κυβερνητικές εξοικονομήσεις που ισχυρίστηκε το DOGE, τα οποία οι ειδικοί προϋπολογισμού πιστεύουν ότι είναι υπερβολικά διογκωμένα.
Ο Μασκ, ο οποίος χρηματοδότησε την εκστρατεία του Τραμπ με 288 εκατομμύρια δολάρια, εξακολουθεί να παραμένει ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο.
Στο DOGE πέρασε ένα από τα πρώτα του Σαββατοκύριακα διαλύοντας την USAID, έναν οργανισμό στον οποίο εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βασίζονται για τροφή, νερό, στέγη, επιτήρηση ασθενειών και ανακούφιση από καταστροφές.
Η ομάδα του Μασκ προσπάθησε στη συνέχεια να «διαγράψει» το Γραφείο Οικονομικής Προστασίας Καταναλωτών, έναν οικονομικό εποπτικό φορέα που δημιουργήθηκε μετά τη Μεγάλη Ύφεση για να προστατεύει τους ανθρώπους από την εξαπάτηση από τράπεζες και άλλα ιδρύματα.
Η ομάδα του DOGE έκτοτε έχει προχωρήσει σε υπηρεσία με υπηρεσία, διεισδύοντας σε ευαίσθητα δίκτυα πληροφορικής — συμπεριλαμβανομένου του κεντρικού συστήματος πληρωμών του Υπουργείου Οικονομικών — στο όνομα της εξάλειψης της «σπατάλης, της απάτης και της κατάχρησης».
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το DOGE έχει αποκαλύψει φαινομενικά επιπόλαια παραδείγματα κυβερνητικών δαπανών, όπως μια επιχορήγηση 360.000 δολαρίων για τη μείωση των κοινωνικών διακρίσεων εις βάρος των ανακυκλωτών στη Βολιβία.
Το επιθετικό μάρκετινγκ αυτών των ευρημάτων από την κυβέρνηση προς τα μέσα ενημέρωσης έχει συμβάλει στην ενίσχυση της ευρέως διαδεδομένης άποψης ότι η Ουάσινγκτον είναι φουσκωμένη, αναποτελεσματική και έχει καθυστερήσει σε μεταρρυθμίσεις.
Αλλά η αξιοπιστία της ομάδας DOGE έχει υπονομευτεί επανειλημμένα από λάθη και ψευδείς υποθέσεις που έχουν αναρτηθεί – και στη συνέχεια διαγραφεί αθόρυβα – στον διαδικτυακό “τοίχο αποδείξεων”.
Ακόμα και ο Υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ – ένας από τους αξιωματούχους του Υπουργικού Συμβουλίου που συγκρούστηκαν με τον Μασκ – κατηγόρησε τον δισεκατομμυριούχο ότι έδωσε υπερβολικές υποσχέσεις και δεν απέδωσε τα αναμενόμενα.
Διάβασε ακόμα: Ελον Μασκ – Σκοτ Μπέσεντ: Το παρασκήνιο του άγριου καυγά στο Λευκό Οίκο – παρ’ ολίγο οι δυο υπουργοί να πιαστούν στα χέρια!
Τι λένε: “Οι επιβεβαιωμένες περικοπές του DOGE ήταν λιγότερες από το 1/10 του 1% των ομοσπονδιακών δαπανών”, λέει η Τζέσικα Ρίντλ, ανώτερη συνεργάτιδα και ειδικός σε θέματα προϋπολογισμού στο συντηρητικό Ινστιτούτο του Μανχάταν.
“Υπήρξαν ενοχλητικά λογιστικά λάθη, πολλές δημόσιες δηλώσεις που αποδείχθηκαν ψευδείς ή παραπλανητικές, ή ενέργειες που απορρίφθηκαν από τα δικαστήρια”.
Διαβάζοντας ανάμεσα στις γραμμές: Οι Ρεπουμπλικάνοι πανηγύρισαν καθώς το DOGE μείωσε σπάταλες συμβάσεις, ακύρωσε μισθώσεις και απέλυσε μη παραγωγικούς υπαλλήλους. Αλλά οι περικοπές του στην IRS απειλούν να αντιστρέψουν οποιαδήποτε πρόοδο έχει σημειωθεί στη μείωση του ελλείμματος.
Διάβασε ακόμα: Γιατί ο Μασκ εγκαταλείπει τον Τραμπ; Ρήγμα στις σχέσεις ή κάτι άλλο;
«Οι εξοικονομήσεις δαπανών είναι τόσο μικρές που αναμφίβολα θα κατακλυστούν από τις σημαντικές απώλειες φορολογικών εσόδων που προκύπτουν από την κατάρρευση της φορολογικής επιβολής της IRS», λέει ο Riedl στο Axios.
«Αυτό αποτελεί χλευασμό των ισχυρισμών ότι το DOGE αφορά στην πραγματικότητα μόνο τη μείωση των ελλειμμάτων».
Το συμπέρασμα: Ο Musk θα παραμείνει μια δύναμη στην αμερικανική πολιτική πολύ καιρό μετά το τέλος των ημερών του ως DOGE, ειδικά με τους ακόλουθούς του στρατηγικά εγκατεστημένους σε θέσεις υψηλού προφίλ σε όλη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
«Δεν μπορώ να μιλήσω με καλύτερα λόγια για κανέναν», δήλωσε ο Trump στους δημοσιογράφους την Τετάρτη, επαινώντας τον δισεκατομμυριούχο σύμβουλό του και κορυφαίο δωρητή του.
«Τον αντιμετώπισαν πολύ άδικα — υποθέτω ότι θα το έλεγε κανείς το κοινό, κάποιοι από το κοινό», πρόσθεσε ο Trump. «Αγαπάει τη χώρα. Δεν χρειάζεται να το κάνει αυτό».
