Φανταστείτε ένα μέλλον όπου οι άνθρωποι θα ζουν σε τεράστιες «διαστημικές οάσεις» στον Άρη – πολυτελή κλειστά ”μπανγκαλόου” κατασκευασμένα από υλικό που ανακλά τη θερμότητα, ενώ θα μπορούν να καλλιεργούν τη δική τους τροφή.
Τεράστιοι διαστημικοί σταθμοί και δορυφόροι θα μπαίνουν σε τροχιά, με την Τεχνητή Νοημοσύνη να αναλαμβάνει τη λήψη κρίσιμων αποφάσεων και ολόκληρο το ηλιακό σύστημα θα συνδέεται σε ένα αχανές ιντερνετικό δίκτυο.
Μπορεί αυτό να ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, όμως ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) φιλοδοξεί ότι θα γίνει πραγματικότητα σε μόλις 15 χρόνια από τώρα!
Σε μια νέα έκθεση, ο οργανισμός – ο οποίος εκπροσωπεί περισσότερες από 20 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου – σκιαγραφεί ένα φιλόδοξο όραμα για την εξερεύνηση του διαστήματος έως το 2040.
«Μέχρι το 2040, οραματιζόμαστε μια ανθεκτική ευρωπαϊκή παρουσία σε όλες τις τροχιές της Γης και το ηλιακό σύστημα», αναφέρει.
«Η επέκταση στο διάστημα δεν είναι πολυτέλεια αλλά αναγκαιότητα και το διάστημα δεν είναι πλέον σύνορο – είναι μια περιοχή.
«Ξεκλειδώνει άγνωστους πόρους που ανοίγουν νέες αγορές και επιτρέπουν επιστημονικές ανακαλύψεις».
Η νέα έκθεση, «Τεχνολογία 2040: Ένα Όραμα για τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος», δείχνει στο κοινό πού θέλει να βρίσκεται η ESA «στις επόμενες δεκαετίες και τις κατευθύνσεις για το πώς να φτάσει εκεί».
Στο πλαίσιο του οράματός της, σε μόλις 15 χρόνια, οι άνθρωποι θα κατοικούν σε κατοικίες που ονομάζονται «διαστημικές οάσεις» στην τροχιά της Γης, αλλά και στη Σελήνη, τον Άρη και πολύ πιο πέρα.
Αυτοί οι λευκοί θόλοι θα προστατεύουν τους ανθρώπους από την κοσμική ακτινοβολία, προσφέροντας τους ένα μέρος για να κοιμούνται, να τρώνε και να εργάζονται κατά τη διάρκεια των περιηγήσεων.
Θα είναι απόλυτα αυτοσυντηρούμενοι χώροι, δημιουργώντας τη δική τους ενέργεια και τροφή, καθιστώντας τις αποστολές ανεφοδιασμού από τη Γη παρελθόν.
Περισσότερο από ποτέ στη Γη, οι άνθρωποι θα βασίζονται σε αυτόνομη τεχνολογία παρόμοια με τα ρομπότ στον Πόλεμο των Άστρων για να εξερευνήσουν τον κόκκινο πλανήτη, με διάμετρο περίπου 6778 χιλιόμετρα.
Όπως και στην ταινία του 2015 «Ο Αρειανός», τα φυτά θα ευδοκιμούν σε θερμοκήπια με γυάλινη οροφή, δίνοντάς μας τρόφιμα όπως πατάτες, ρύζι, μανιτάρια, ντομάτες και φυλλώδη λαχανικά.
Η ESA λέει ότι οι χώροι – κατοικίες θα πρέπει να προστατεύουν τους αστροναύτες από τις σκληρές εξωτερικές συνθήκες, με χρήση «έξυπνων υλικών θωράκισης από την ακτινοβολία».
Εάν και όταν προσγειωθούν στον Άρη, θα προχωρούν σε εξορύξεις. Τα πετρώματα θα χρησιμοποιηθούν για δομικά υλικά, ενώ παράλληλα θα αναλυθούν για να αποκαλύψουν περισσότερα για την ιστορία του ηλιακού μας συστήματος.
Η ESA οραματίζεται επίσης ένα μέλλον όπου «μεγάλες διαστημικές δομές», όπως διαστημόπλοια, δορυφόροι, τηλεσκόπια και διαστημικοί σταθμοί, δεν θα περιορίζονται από τις μικρές σχετικά διαστάσεις των οχημάτων εκτόξευσης.
Για παράδειγμα, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, μεγέθους γηπέδου τένις, σχεδιάστηκε με σχολαστικό και δαπανηρό τρόπο ώστε να χωράει στον πύραυλο εκτόξευσης «σαν ένα μοντέλο πλοίου σε ένα μπουκάλι» πριν ξεδιπλωθεί στο διάστημα πριν από τέσσερα χρόνια.
Μια τέτοια συσκευή θα μπορούσε να κατασκευαστεί και να συναρμολογηθεί απευθείας σε τροχιά ή στην επιφάνεια της Σελήνης ή του Άρη.
Τα αυτόνομα διαστημόπλοια δεν θα χρειάζονται πλέον ανθρώπους για να τα καθοδηγούν από απόσταση, επειδή θα έχουν την απαιτούμενη δική τους νοημοσύνη, εξαλείφοντας την ανάγκη για έλεγχο εδάφους.
Εν τω μεταξύ, τα διαστημικά σκουπίδια θα ανακυκλώνονται και θα επαναχρησιμοποιούνται για να δημιουργηθεί μια «κυκλική και βιώσιμη» διαστημική οικονομία, μετριάζοντας τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Μέχρι σήμερα, η ανθρώπινη κατοίκηση στο διάστημα έχει περιοριστεί σε διαστημικούς σταθμούς σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, όπου τα μέλη του πληρώματος παραμένουν για σύντομα χρονικά διαστήματα – περίπου έξι μήνες το πολύ.
Αλλά στο εγγύς μέλλον, οι άνθρωποι θα παραμένουν στο διάστημα για μήνες ή χρόνια κάθε φορά ή τελικά θα μετακομίζουν εκεί μόνιμα, καθιστώντας μας ένα πολυπλανητικό είδος.
Η ESA λέει: «Τα επόμενα βήματα στην ανθρώπινη εξερεύνηση θα περιλαμβάνουν μεγαλύτερες διαμονές και μακρύτερους προορισμούς.»
«Κλειδί για την επιτυχία αυτών των εγχειρημάτων θα είναι η δημιουργία πιο μόνιμων υποδομών με αυξημένη ανεξαρτησία από τη Γη».
Ωραίο όνειρο, αλλά μπορεί να γίνει πραγματικότητα;
Ενώ αναμφίβολα πρόκειται για ένα συναρπαστικό όραμα, η ESA και τα μέλη της αναμφίβολα έχουν πολλή δουλειά για να το κάνουν πραγματικότητα σε μόλις 15 χρόνια.
Μέχρι στιγμής, κανένας άνθρωπος δεν έχει απομακρυνθεί περισσότερο από τη Γη από 248.655 μίλια, όπως πέτυχε το πλήρωμα του Apollo 13 στις 14 Απριλίου 1970.
Σε σύγκριση, ο Άρης απέχει κατά μέσο όρο 140 εκατομμύρια μίλια από τη Γη και η μόνη μας παρουσία εκεί είναι μια συλλογή από συντρίμμια και αυτοκινούμενα οχήματα (ρόβερ).
Η NASA και η SpaceX του Έλον Μασκ σχεδιάζουν να στείλουν ανθρώπους στον Άρη τα επόμενα 20 χρόνια – αλλά κανένα διαστημόπλοιο που υπάρχει μέχρι στιγμής δεν είναι έτοιμο για το ταξίδι.
Το πιο πολλά υποσχόμενο σκάφος είναι το Starship της SpaceX, το οποίο έχει σχεδιαστεί για διαστημικά ταξίδια μεγάλων αποστάσεων, αλλά θα μπορούσαν να περάσουν δεκαετίες πριν είναι έτοιμο για ένα ταξίδι στον Άρη.
Στην τελευταία του επίγεια δοκιμή την Τετάρτη στο Τέξας, το Starship εξερράγη και έγινε μια μπάλα από φλόγες μετά από προβλήματα δυσλειτουργίας.
Πηγή: Daily Mail
