Ένα πειραματικό εμφύτευμα εγκεφάλου μπορεί να διαβάσει το μυαλό των ανθρώπων, μεταφράζοντας τις εσωτερικές τους σκέψεις σε κείμενο.
Σε μια πρώιμη δοκιμή, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ χρησιμοποίησαν μια συσκευή διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) για να αποκρυπτογραφήσουν προτάσεις που είχαν σκεφτεί, αλλά δεν είχαν ειπωθεί δυνατά. Το εμφύτευμα ήταν σωστό έως και 74% του χρόνου.
Τα BCI λειτουργούν συνδέοντας το νευρικό σύστημα ενός ατόμου με συσκευές που μπορούν να ερμηνεύσουν την εγκεφαλική του δραστηριότητα, επιτρέποντάς του να αναλαμβάνει δράση – όπως η χρήση ενός υπολογιστή ή η κίνηση ενός προσθετικού χεριού – μόνο με τις σκέψεις του.
Έχουν αναδειχθεί ως ένας πιθανός τρόπος για τα άτομα με αναπηρίες να ανακτήσουν κάποια ανεξαρτησία.
Ίσως το πιο διάσημο είναι το εμφύτευμα Neuralink του Έλον Μασκ, μια πειραματική συσκευή που βρίσκεται σε πρώιμες δοκιμές που δοκιμάζουν την ασφάλεια και τη λειτουργικότητά της σε άτομα με συγκεκριμένες ιατρικές παθήσεις που περιορίζουν την κινητικότητά τους.
Τα τελευταία ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Cell, θα μπορούσαν μια μέρα να διευκολύνουν την επικοινωνία των ανθρώπων που δεν μπορούν να μιλήσουν με μεγαλύτερη ευκολία, ανέφεραν οι ερευνητές.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που καταφέραμε να κατανοήσουμε πώς μοιάζει η εγκεφαλική δραστηριότητα όταν απλώς σκέφτεστε να μιλήσετε», δήλωσε η Erin Kunz, μία από τους συγγραφείς της μελέτης και ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Stanford στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε συνεργασία με τέσσερις συμμετέχοντες στη μελέτη, η ερευνητική ομάδα εμφύτευσε μικροηλεκτρόδια – τα οποία καταγράφουν νευρικά σήματα – στον κινητικό φλοιό, που είναι το μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την ομιλία.
Οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες είτε να προσπαθήσουν να μιλήσουν είτε να φανταστούν να λένε ένα σύνολο λέξεων. Και οι δύο ενέργειες ενεργοποίησαν επικαλυπτόμενα μέρη του εγκεφάλου και προκάλεσαν παρόμοιους τύπους εγκεφαλικής δραστηριότητας, αν και σε διαφορετικούς βαθμούς.
Στη συνέχεια, εκπαίδευσαν μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης (AI) για να ερμηνεύουν λέξεις που οι συμμετέχοντες σκέφτηκαν αλλά δεν είπαν δυνατά. Σε μια επίδειξη, το τσιπ εγκεφάλου μπορούσε να μεταφράσει τις φανταστικές προτάσεις με ποσοστό ακρίβειας έως και 74%.
Σε μια άλλη δοκιμή, οι ερευνητές όρισαν έναν κωδικό πρόσβασης για να εμποδίσουν το BCI να αποκωδικοποιήσει την εσωτερική ομιλία των ανθρώπων, εκτός αν πρώτα σκεφτούν τον κώδικα. Το σύστημα αναγνώρισε τον κωδικό πρόσβασης με ακρίβεια περίπου 99%.
Ο κωδικός πρόσβασης; «Τσιτι τσιτι μπαμ μπαμ».
Προς το παρόν, τα τσιπ εγκεφάλου δεν μπορούν να ερμηνεύσουν την εσωτερική ομιλία χωρίς σημαντικά προστατευτικά κιγκλιδώματα. Αλλά οι ερευνητές δήλωσαν ότι πιο προηγμένα μοντέλα μπορεί να είναι σε θέση να το κάνουν στο μέλλον.
Ο Frank Willett, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και επίκουρος καθηγητής νευροχειρουργικής στο Πανεπιστήμιο Stanford, δήλωσε σε μια δήλωση ότι οι BCI θα μπορούσαν επίσης να εκπαιδευτούν ώστε να αγνοούν την εσωτερική ομιλία.
«Αυτή η εργασία δίνει πραγματική ελπίδα ότι οι BCI ομιλίας μπορούν μια μέρα να αποκαταστήσουν την επικοινωνία που είναι τόσο ρευστή, φυσική και άνετη όσο η ομιλία μέσω συζήτησης», είπε.
